Европа и Северная Америка — это… один континент: по революционной теории, Атлантический океан так и не разделил их до конца

Революционная теория доктора Джордана Фитеана из университета Дерби в Великобритании вызвала споры в научном мире. По его версии, Европа и Северная Америка до сих пор остаются единым целым, хотя между ними лежит Атлантический океан, а значит, континентов на один меньше. Но как такое вообще может быть?

Континенты России и на Западе — это не одно и то же

Для начала немного географии. У нас в России континентов шесть: Евразия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Австралия и Антарктида. На Западе — семь, потому что там Европу и Азию считают отдельными континентами, хотя они и лежат на одном массиве суши. Теория Фитеана опирается на западный список, но объединение Европы с Северной Америкой все меняет кардинальным образом. На Западе исчезает целый континент, у нас Азия становится отдельной.

Примерно 200-300 миллионов лет назад все эти земли образовывали один суперконтинент, Пангею. Потом тепло из глубин Земли сдвинуло тектонические плиты, и суша начала распадаться. По традиционной версии, плиты Северной Америки и Евразии разошлись 52 миллиона лет назад. Фитеан убежден, что они разошлись не окончательно, и опирается на два собственных научных исследования.

Два континента отстоят друг от друга примерно в 4800 километрах, но связывает их подводный хребет. Он тянется от Гренландии через Исландию к Фарерским островам возле Шотландии, и внутри него, по мнению Фитеана и его команды, сохранились остатки общей континентальной коры.

Как измеряли кору под дном океана

Чтобы увидеть, что скрыто под морским дном, ученые измерили толщину коры с помощью гравитационного и сейсмического сканирования. Затем они построили компьютерные модели, которые показывают, как двигались тектонические плиты миллионы лет назад. Так у исследователей появилась карта того, что творилось в недрах Атлантики задолго до людей.

Результаты сравнили с тем, как полностью разошлись другие континенты, например, Африка и Южная Америка. В регионе нашлись участки морского дна, значительно толще обычного, которые соединяла более тонкая кора. Именно поэтому ученые увидели в своей находке явные признаки незавершенного разрыва.

Свое открытие команда Фитеана назвала рифтовым океаническим магматическим плато (РОМП). Название отражает гибридную природу формации: она отчасти океаническая, отчасти континентальная. Но чтобы доказать, что так бывает, нужен был живой пример, и нашелся он далеко от Атлантики.

Афар — пример из Восточной Африки.

Это исследование Фитеан опубликовал в журнале Geology в июле 2024 года. В научной работе сравнивался активно растягивающийся регион Центральный Афар в Восточной Африке с толстой корой под Исландией и хребтом Гренландия-Исландия-Фареры. Сходство оказалось большим.

При этом совпали сразу три признака. В обоих местах рано образовалось огромное количество вулканической магмы, а кора получилась необычно толстой. Кроме того, внутри новой вулканической породы остались небольшие кусочки старой континентальной коры.



Изучив совпадения, авторы исследования пришли к выводу, что Центральный Афар показывает на современном примере, как возникает особое толстое подводное плато, если континенты расходятся не до конца. Во второй научной работе ученые попытались найти такой же недораскол, но поближе к Канаде.

Затонувший обломок у берегов Гренландии

В сентябре того же года работа Фитеана в журнале Gondwana Research выявила затопленный кусок толстой континентальной коры между Канадой и Гренландией. Этот кусок так и не отделился от Гренландии полностью.

Находку называли протомикроконтинентом Дэвисова пролива. Ее толщина составляет от 19 до 24 километров, а это заметно больше, чем у обычного океанического дна. Поэтому исследователи сразу отнесли ее к континентальной коре.

Команда просканировала породы и смоделировала прошлые движения плит. Модель показала, что микроконтинент начал отделяться от 49 до 58 миллионов лет назад, но процесс остановился раньше, чем он стал отдельной сушей. Самую смелую версию о скрытом континенте предложила другая группа ученых, и речь в ней об Исландии.

Скрытый континент под Исландией

Группа ученых из Даремского университета (Великобритания) выдвинула гипотезу, что под Атлантикой лежит затонувший континент, который назвали Icelandia, чтобы как-то отличать от реальной Исландии (Island). По мнению авторов исследования, он охватывает большую часть хребта Гренландия-Исландия-Фареры и комплекс Ян-Майен, а имеет площадь около 600 000 км². Ученые видят в нем уцелевший обломок Пангеи. Лежит он на том самом подводном мосте, который, по теории Фитеана, соединяет Северную Америку с Европой.



По одной из моделей, сверху лежат 3-10 км лавовых потоков, а под ними залегает до 30 км континентальной коры, пропитанной магмой. Максимальная толщина коры под самой Исландией, измеренная сейсмикой, достигает 42 км. Обычная океаническая кора тоньше в разы: ее средняя толщина около 6-7 км.

Поэтому авторы исследования полагают, что сплошная полоса континентального материала под хребтом шириной 1200 км говорит о незавершенном разрыве континентов на этой широте.

Кроме того, в отдельном исследовании о шельфе Фарерских островов описаны разломы, параллельные хребту. Вероятно, они входят в систему возрастом около 1,8 миллиарда лет, которая продолжается на севере Шотландии и имеет аналоги на юго-востоке Гренландии.

Заключение

Разумеется, с гипотезой Фитеана согласны далеко не все. В в журнале Communications Earth & Environment вышла статья, которая полностью опровергает все измышления британского ученого. В частности, в публикации говорится, что Фитеан неверно трактует происхождение толстых подводных пород между Канадой и Европой.

Международная команда исследователей пришла к выводу, что толстую плотную кору под Исландией создала вулканическая горячая точка в глубине Земли. Она продолжает выдавливать лишнюю расплавленную породу, пока морское дно медленно раздвигается. Так что научные дебаты продолжаются.