Ковчег русских детей: как 777 российских детей вернулись домой через Сибирь, Америку и Европу (продолжение)

Это продолжение истории. Начало читайте здесь.
Эшелон то и дело наталкивался на красных, на атамана Семенова, на японцев. Со слов одного из колонистов, несколько старших мальчиков, достигших совершеннолетия, оказались «призваны» семеновцами, и об их судьбе больше ничего не известно.

Первые потери

Часть детей не пережили дорогу и умерли от болезней. В их числе, по всей видимости, дочь Альбрехта, та самая девочка, что просила отца взять ее с собой. Сколько ребят было потеряно, точно так и не выяснили.

В августе 1919-го колонисты прибыли во Владивосток. Часть осталась в городе, часть поселили на острове Русском. Город был набит солдатами, военнопленными, беженцами и гуманитарными работниками разных стран, и все эти люди бедствовали, пили, грабили, болели, заводили романы, а иные брали в жены русских девушек.

Спор вокруг детей

О том, что творилось в Петрограде, во Владивостоке не знал никто. Некоторые воспитатели были уверены, что везти детей домой незачем, так как родители либо уехали, либо погибли. Прошло больше года с начала поездки.



Неожиданно о детях вспоминают советские власти. Нарком просвещения Луначарский публикует сердитую статью и обвиняет американцев в похищении и насильственном удержании 800 российских детей. Потрясенный Аллен приглашает в лагерь советского дипломата. Тот подтверждает: дети находятся в порядке, накормлены, с безопасностью все в порядке.

Многие из них за это время порядком повзрослели и поделились на два отряда. Американцы агитировали всех записаться в скауты, но самые старшие ребята организовали свою ячейку, «красную». На детей пока не давил, но…

«Детский» корабль

Аллен задумал отвезти подопечных в Петроград морем обходным путем. План всем понравился, но 1 апреля 1920 года стало понятно, что реализовать задуманное не получится. Американский оккупационный корпус покинул территорию Россию, с ним ушел и Красный Крест.

Японцы моментально оккупировали Владивосток, потому что политика не терпит пустоты. Путь вглубь материка закрыт, американского судна нет. Помогла американская валюта: Брэмхолл догадался поменять рубли, чей курс стремительно летит вниз, на доллары. Правда, для этого ему пришлось сгонять в Харбин, где его чуть не прикончили грабители. Брэмхолл проявил удивительную финансовую мудрость: менял потихоньку, чтобы курс рубля не свалился окончательно.

В итоге удалось найти японского капитана, Матоци Каяхара. Хозяин сухогруза «Йомей Мару» согласился отвезти русских детей домой. Корабль переделывали целый месяц под пассажиров, и 12 июля 1929 года судно отправилось в далекий рейс. На флагштоке было два флага: японский и Красного Креста.

Через океан

На Хоккайдо случилась небольшая остановка, надо было доделать мелкий ремонт. Надо сказать, что японские школьники встретили своих российских сверстников очень тепло. Водили по городу, давали театральные представления, даже устроили поединок сумоистов. После корабль взял курс на Соединенные Штаты.



В первых числах августа «ковчег детей», как называют судно газеты, зашел в Сан-Франциско. Журналисты, мэр, цветы и подарки превратили встречу в праздник. При проходе Панамского канала с берега на борт кидали сладости и фрукты, и некоторые ребята потом страдали от переедания.

Тем временем на борту «красные скауты» оформили протоколом признание «Русского Совета народных комиссаров», советского флага и герба. А перед Нью-Йорком до детей дошла тревожная весть: Красный Крест раздумывает, не отвезти ли их во Францию, в Бордо, где жилье уже готово.

Нью-Йорк или Бордо?

Причина тревоги была понятна: ни у США, ни у Японии, под флагом которой идет корабль, отсутствовали нормальные отношения с советской властью, и плыть в российские воды опасно. Дети же два года не видели родных, не получали вестей и мечтают о доме, а потому большинство подписали протест.

Нью-Йорк встретил еще горячее. Президент Вудро Вильсон прислал приветственную телеграмму, а на пристани собрался, видимо, весь русский город, около 15 000 человек. Детей возили на экскурсии и представления, а в форте, где их поселили, они создали революционный комитет и сочинили злое письмо с отказом ехать во Францию.



Русские газеты тут же напечатали его текст, а русская община вышла митинговать. Уличные протесты едва не закончились крупным побоищем, поэтому Красный Крест резко отыграл все назад. Бордо отменилось, решено плыть в Финляндию, которая только-только стала независимым государством и на радостях готова принять детей. Поэтому 11 сентября 1920 «ковчег детей» на всех парах двинул к Европе.

Долгожданный финал

Надо сказать, что несколько детей и медсестер остались в США у родных, переехавших туда раньше. Кстати, если вы смотрели фильм «Джек Восьмеркин американец» или читали одноименную книгу, то знайте, писатель Николай Смирнов создал ее как раз по этим событиям. В ней русский мальчишка в Гражданскую войну попадает в Соединенные Штаты и становится настоящим ковбоем.

Во французском Бресте судно находится почти неделю. На берег сошло лишь несколько детей, чьи родители эмигрировали в Европу из России. Затем «ковчег детей» ушел в Балтийское море и 9 октября бросил швартовы в порту города Койвисто. Сейчас это Ленинградская область, Приморск.

Все это время родители были в полном неведении. Лишь в конце сентября 20-го стала поступать информация о том, что дети вот-вот вернутся. Нескольких ребят оставили в финском санатории до выяснения судьбы родных. Остальные ребята отдельными группами перешли по мосту реку Сестру, которая тогда была границей между Россией и Финляндией.

Судьба американцев

После такого кругосветного путешествия Аллен возвратился в редакторское кресло в Гонолулу. Журналист стал видной фигурой гавайского общества, боролся с расизмом и занимался благотворительностью. Увы, родить своего ребенка он с супругой не смог. Впрочем, Аллен никогда особо не расстраивался, а только повторял, что в России у него целых 800 детей.



Брэмхолл десятилетиями думал о своих русских воспитанниках и мечтал с ними встретиться. Мужчина несколько раз был в СССР, но увидеться с колонистами как-то не получалось. В 1972 году отношения СССР и США потеплели, о давней истории вспомнили, и журналист «Правды» Владимир Большаков взял у Брэмхолла интервью, на которое откликнулись десятки и даже сотни бывших членов «ковчега детей».

В 1973 году Брэмхолл с женой снова приехал в СССР и, наконец, встретил тех, кого вывез из войны. Его помнили и благодарили. Было очень трогательно. Американец планировал еще навестить своих подопечных, но, увы, не смог. Супругов нашли убитыми в их доме в Сиэтле: убийца, психически больной юноша, жил по соседству…