Загадочный звездный узор на знаменитой картине Ван Гога поставил точку в споре столетней давности

В центре «Звездной ночи» Винсента Ван Гога ученые из Южной Кореи разглядели V-образный узор. Оказалось, что не абстракция, а рассеянное звездное скопление Гиады в созвездии Тельца. Так что совпадение заставило исследователей сдвинуть привычную датировку полотна с июня 1889 года на конец июля. Как вообще так получилось, что горстка мазков на холсте посадила в лужу целую толпу биографов великого художника?

Вид из окна лечебницы

В 1889 году психическое здоровье Ван Гога серьезно осложнилось. Поэтому брат устроил его в лечебницу на юге Франции. Находясь в Сен-Реми, художник подолгу смотрел в предрассветное небо.

Над сельской местностью висит лишь утренняя звезда, которая кажется мне огромной

— писал Ван Гог брату Тео.

Тогда же появилась «Звездная ночь»: голубые вихри кружатся над маленькой деревней, с левой стороны поднимается высокий кипарис, а звезды и полумесяц обведены кольцами желтого света. Музей современного искусства в Нью-Йорке связывает композицию с тем, что видел художник из окна своей лечебницы.



При этом населенный пункт написан с другого ракурса, а дерево заметно приближено к зрителю. Яркий свет слева от середины полотна в музее считают Венерой, той самой утренней звездой из письма. Группа корейских ученых под руководством Элайджи Чон Хен Кима, аспиранта Школы космических исследований университета Кенхи, решила проверить, насколько точно объекты на холсте повторяют настоящее небо. И сразу же обнаружили две нестыковки.

Объяснение нестыковок

Первой стал узор в самом центре картины. Традиционно биографы связывали эти звезды с созвездием Овна, однако сами астрономы считали такую трактовку по меньшей мере спорной. Теперь же Ким обратил внимание, что группа мазков поразительно напоминает знакомую «галочку» Гиад.


— сказал Ким в интервью ScienceAlert.

По словам исследования, две эти мелочи стали началом большого научного исследования. Прежде чем сверять холст с небом, ученым потребовалось понять, какую часть пейзажа художник вообще помещал в кадр. Ради этого они отправились во Францию.

Проверка нового метода

В 2019 году команда дважды съездила во Францию и сфотографировала места, которые Ван Гог рисовал и писал маслом. Сопоставление зданий, мостов и деталей ландшафта с его работами показало, насколько узким или широким был его взгляд на окружающее.



Метод обкатали на двух ночных пейзажах, написанных в Арле в 1888 году. В «Ночной террасе кафе» нашлось возможное совпадение с тремя яркими звездами, которые образуют Летний треугольник. Это подтвердило, что художник действительно переносил на холст реальные конфигурации.

Примечание: Летний треугольник состоит из трех ярких звезд (Вега, Денеб и Альтаир). Это не созвездие, так звезды принадлежит Лире, Лебедю и Орлу. Лучше всего Летний треугольник виден летними вечерами в Северном полушарии, а во многих местах Южного полушария зимой он появляется низко над северным горизонтом.

Дальше рамку обзора, построенную по более раннему рисунку с деревенским пейзажем, наложили на компьютерные реконструкции неба 1889 года. Оставалось найти даты, когда Луна висела над Венерой точно так же, как на картине.

Почему именно 22 июля?

Среди июньских и июльских рассветов нужному порядку светил отвечали 23 июня и 22–23 июля: в эти дни Луна и Венера попадали в реконструированный кадр. Но только около 22 июля в центре этого кадра оказывались еще и Гиады.

Затем исследователи проанализировали, как взаиморасполагаются на холсте пять центральных звезд. Методика, допускающая поворот, сдвиг и равномерное изменение размера узора, показала высокое сходство с Гиадами. Все альтернативные сочетания звезд скопления для этих пяти точек давали заметно худший результат.

Более поздний рисунок Ван Гога, выполненный пером, совпал с реконструкцией еще точнее. Наклон звездной группы относительно линии горизонта тоже оказался таким же.

Чего метод не доказывает

Одной формы мало: другие группы звезд тоже дают близкое геометрическое соответствие, поэтому по рисунку узора нельзя однозначно назвать светила. Версию с Гиадами держат сразу три опоры — взаимное расположение звезд, положение Луны и Венеры и то, как все три объекта вписываются в восстановленный кадр.


— пояснил Ким.

Июльская трактовка ставит под сомнение устоявшуюся хронологию. Да, в письме от 18 июня Ван Гог рассказывал, что приступил к новому этюду звездного неба. Однако, по мнению исследователей, начало работы вовсе не говорит о ее завершении. Письма и исторические сводки погоды, кстати, подтверждают версию корейских ученых.

Новая хронология

Значит, художник начал полотно в июне и продолжал работать над ним в июле, дописывая небо по свежим наблюдениям. Такой сценарий объясняет и тонкий серп, и положение Венеры, и Гиады в середине композиции разом.



Отдельный вопрос — приступ болезни, который обычно относят к середине июля. Исследователи допускают, что он начался позже, и тогда у художника оставалась возможность смотреть на небо около 22 июля. Медицинские записи того времени точную дату начала приступа не фиксируют.

Сам подход команда предлагает использовать шире: сравнение холста с реконструированным небом способно уточнять обстоятельства создания и других исторических картин, написанных ночью. Здесь астрономический расчет работает как дополнительный источник для биографии.