Вот почему самый загадочный в мире 600-летний текст до сих пор не расшифрован

Рукопись Войнича, 240-страничная книга начала XV века с 38 000 слов неизвестного алфавита и десятками сюрреалистических рисунков, больше 600 лет не поддается ни криптографам, ни историкам, ни переводчикам. Доктор Лиза Дэвис (Средневековая академия Америки) и доктор Колин Лейфилд (Мальтийский университет) заявили, что дело вовсе не в шифре. Ученые уверены, что страницы книги сшиты в неправильном порядке. Как исследователи пришли к такому выводу и почему это может в корне изменить историю с легендарной книгой — разбираемся ниже.

Головная боль для криптографов

Рукопись давно имеет репутация самого непонятного средневекового документа. Уникальный алфавит, который называют войничским, не похож ни на одну известную систему письма, а иллюстрации к тексту выглядят так, будто их рисовали, так сказать, под веществами.

Пергаментные листы книги неоднократно проходили углеродную датировку, которая всякий раз указывала на начало XV века. Самые ранние сведения о владельцах появляются больше чем через столетие. Манускрипт приобрел император Священной Римской империи Рудольф II, большой любитель такого рода литературы. Свое современное название рукопись получила в честь польского антиквара Вильфреда Войнича. С 1969 года уникальный памятник письменности хранится в библиотеке редких книг Йельского университета.



За это время ученые предложили массу версий и гипотез, многие из которые противоречат друг другу. Одни исследователи видели в рукописи цензурированные сведения о сексе, контрацепции и гинекологии, другие — травник, третьи — описание тайных языческих обрядов и даже магические заклинания. Дэвис и Лейфилд считают, что ошибались все, и причины ошибки кроются не в понимании текста, а в том, что исследователи не разобрались с формой документа.

Очень разные почерки

Сначала Дэвис взялась за совсем другую задачу: посчитать, сколько писцов переписывали текст. Тут-то и выяснилась первая странность. Почерки чередуются от страницы к странице так, что никакой системы не складывается — будто разные люди писали вразнобой.

Вторая аномалия касается рисунков. Изображение обрывается на краю одного листа и продолжается уже на другом, хотя между ними вклинилось множество страниц.

Чтобы проверить догадку, исследователи применили современный статистический анализ и сравнили фрагменты текста с разных листов. Результат вышел зеркальным: соседние страницы показали очень низкое сходство между собой, а куски, разбросанные по книге далеко друг от друга, оказались статистически поразительно близки. Иначе говоря, читать их изначально полагалось вместе.

Модель для сборки

Чтобы понять, в чем подвох, стоит вспомнить стандартную технологию. Лист пергамента — выделанной кожи животного — складывали пополам и получали бифолии. Пять таких бифолиев вкладывали друг в друга — выходила тетрадь.

Несколько тетрадей сшивали между собой по сгибам, а готовый блок переплетали, и книга была готова. Именно так выглядит рукопись Войнича сегодня, и именно в этом, по версии авторов работы, кроется ошибка. Они не считают, что текст вообще задумывался в таком виде.



По их гипотезе, перед нами была стопка отдельных сложенных бифолиев. Каждый читался сам по себе, как маленькая брошюра, а вся рукопись была набором не связанных друг с другом тем. Нынешний переплет появился позже: кто-то из писцов или владельцев сшил листы наугад, попросту не зная, как это читать.

Раскрывая все странности

— приводит Дэвис свой главный аргумент.

Чередование почерков перестает быть хаосом: если каждый писец работал над своим отдельным листом, порядок в сшитой книге неизбежно выглядит бессмысленным. Рисунки, перескакивающие через десятки страниц, тоже встают на место, ведь изначально их половинки лежали рядом на одном сложенном бифолии.

Статистический анализ текста подтверждает эту мысль с другой стороны. Куски, которые сейчас разделены переплетом, перекликаются между собой сильнее, чем соседи по развороту.


— объясняет Дэвис.

Водяные пятна вместо дешифровки

Статья вышла в журнале Digital Medievalist, и авторы прямо обращаются к коллегам. Они надеются, что «лингвисты и криптологи вернутся к прошлым работам в свете этой гипотезы, открывая новую эру в исследовании рукописи Войнича». То есть прежние попытки дешифровки стоит пересмотреть заново.



Работы впереди много: восстановить исходный порядок листов пока никто не может. Сам Дэвид предлагает неожиданный, но, возможно, отличный способ — крупные пятна от воды в центральной части рукописи.

Логика простая. Вода протекает сквозь сложенный пергамент и оставляет симметричные следы на соседних листах. Сейчас эти пятна не совпадают вообще. Если научиться сопоставлять их форму, часть страниц удастся собрать именно так, как задумывал автор.

Открытый финал

Любопытно, что ни Дэвис, ни Лейфилд не утверждают, будто перед нами шифр. Они говорят лишь о странной физической структуре книги и о том, что перепутанный порядок делает любую попытку перевода бессмысленной. Текст по-прежнему не переведен, и войничский алфавит остается нечитаемым.

Зато впервые у исследователей появился инструмент, не связанный с криптографией: пятна от воды, следы складок и почерки конкретных писцов. Пергамент хранит собственную память о том, как лежали листы до переплета, и эта память может оказаться куда разговорчивей самого текста.