«Космос-2612» против спутника-шпиона: Россия показала, что не будет мириться с американской разведкой на орбите

В воскресенье, 18 октября, два аппарата почти синхронно кружили вокруг Земли: американский радарный спутник ICEYE-X36, работающий на разведку, и российский военный «Космос-2612». По оценке компании LeoLabs, дистанция между ними сократилась примерно до 500 метров. Это в два раза меньше нормы, которую правила обычно требуют соблюдать между любыми спутниками.


Эпизод может стать первой задокументированной близкой встречей активных аппаратов на низкой околоземной орбите без согласия второй стороны. Зачем российский военный спутник подобрался так близко к аппарату, связанному с Вооруженными силами Украины, и что он мог сделать на такой короткой дистанции?

Три недели охоты на орбите

«Космос-2612» вышел в космос в апреле вместе с пятью другими аппаратами. Уже в мае несколько российских спутников изменили орбиты, чтобы выровняться с траекторией ICEYE-X36. Настоящая работа началась позже, и ее итог перевернул представления о том, насколько близко военные спутники могут подходить друг к другу.



С 30 сентября «Космос-2612» провел серию точных корректировок. Их расшифровал Марко Лэнгбрук, специалист по отслеживанию спутников из Технического университета Делфта. По его данным, 15 и 16 октября российский аппарат сократил разрыв в сотни километров всего до двух-трех километров.

Дальше он задержался рядом и маневрировал то впереди, то позади цели. Отход начался только 18 октября, через две с лишним недели «ходьбы по пятам». Таймлапс швейцарской компании космического мониторинга S2a Systems зафиксировал пару вплотную. В центре кадра две неподвижные точки, яркая принадлежит ICEYE-X36, следом летит российский спутник, и наземным следопытам порой трудно их различить.

Вижу цель, не вижу препятствий

ICEYE-X36 принадлежит филиалу американской компании ICEYE, штаб-квартира которого находится в Финляндии. Фирма эксплуатирует целый парк спутников, оснащенных радарами синтетической апертуры. Их приборы посылают радиолокационные импульсы к Земле и измеряют отражения, не полагаясь на солнечный свет.

Такая съемка работает ночью и пробивает облака. ICEYE не скрывает, что постоянно снабжает разведанными Украину. Дважды компания подтверждала, что передает информацию украинским военным. Во всяком случае документы, касающиеся такой передачи, можно найти в открытом доступе в интернете.

В августе 2022 года ICEYE объявила о соглашении, по которому Украина получила доступ к одному орбитальному спутнику и к снимкам из более широкой группировки. Неудивительно, что военное руководство России в аппаратах американской компании видит угрозу для безопасности.

Что мог сделать российский спутник

Приблизившийся спутник может фотографировать или осматривать цель, изучать ее поведение либо вмешиваться в работу электроники. В более жестком сценарии орбитальный аппарат может повредить враждебный спутник при прямом столкновении. То есть взять на таран. Но в этот раз ничего такого не произошло.



И все же американские эксперты были весьма встревожены близостью российского объекта.


— сказал в интервью Breaking Defense вице-президент LeoLabs Адам Марш.

RPO — это операции сближения и близости, маневры под тщательным контролем, когда аппараты сводятся вместе. Например, когда грузовой корабль стыкуется с Международной космической станцией. Ключевая разница в согласии. Экипаж станции ждет грузовик и открывает ему путь, а с руководством ICEYE никто ничего не согласовывал.

Работа по знакомому сценарию

Надо сказать, что Россия уже максимально сближалась с западными аппаратами. В 2020 году российские спутники следили за американским разведчиком USA 245. Позже в том же году Космическое командование США зафиксировало, что российский аппарат отстрелил в полете посторонний предмет. Официальные лица США назвали это испытанием противоспутникового оружия.

В 2025 году Германия обвинила Россию в том, что наши спутники отслуживают коммерческие аппараты, работающие на немецких военных. Новое сближение отличается от предыдущих продолжительными маневрами и экстремальной дистанцией. Таким образом, по словам западных аналитиков, противостояние на орбите выходит на более новую и крайне опасную стадию.

Тревогу американцев подпитывает и публичная позиция Москвы. В октябре 2022 года российский представитель сделал однозначное предупреждение в ООН.


— процитировала Al Jazeera это высказывание.

Демонстрация вместо удара

Многие специалисты сравнивают сближение с ICEYE-X36 с самым громким космическим эпизодом последних лет. В ноябре 2021 года Россия уничтожила ракетой с земли один из своих спутников, в результате чего образовалось не менее 1500 отслеживаемых осколков. NASA заявило, что обломки заставили астронавтов на Международной космической станции принять экстренные меры предосторожности.



Скорость некоторых осколков достигает примерно 28 000 км/ч, что в 20 раз быстрее пули из винтовки. Когда такой фрагмент сталкивается с чем-то, энергия высвобождается мгновенно: пробивается обшивка, разрушается аппаратура. Обломки спутника до сих пор мчатся по орбите Земли.

На низкой орбите аппарат ведет себя не так, как ракета: его маневр обратим. Лэнгбрук не нашел в открытых орбитальных данных подтверждений того, что траектория американского спутника была нарушена. Правда, по таким данным нельзя судить, все ли системы ICEYE-X36 еще работают.

Заключение

Сам ICEYE-X36, похоже, не пострадал. В интервью техническому порталу Ars Technica было сказано, что компания следит за ситуацией. При этом орбитальная группировка построена таким образом, чтобы работать без перебоев даже при потере одного аппарата.
Впрочем, Россия и не собиралась наносить какие-либо удары, чтобы показать свои возможности. Скорее всего, целью миссию с самого начала было предупредить Запад. И это получилось очень даже неплохо.