Тайна скифской ДНК: что поразило российских ученых, когда они заглянули в геном легендарных кочевников древности

Русский поэт Александр Блок называл скифов азиатами с жадными и раскосыми глазами. Геродот утверждал, что орды всадников прикочевали в причерноморские степи из самого сердца Азии. Эту легенду веками повторяли и ученые, и поэты. Российские генетики проверили ее по ДНК и получили ответ, которого не ждал никто.

Азиаты, которых не нашли

Российские палеогенетики провели колоссальную работу: они исследовали более сотни древних геномов из курганов Великой Скифии. Так греки называли степи от Северного Причерноморья до Среднего Дона. Чтобы понять, кто такие скифы на самом деле, приходилось вытаскивать ДНК из костей короткими обрывками, чаще всего по 30–50 нуклеотидов. И здесь ученым очень помогли крошечные слуховые косточки, сохранившиеся в височной части черепов.



Первое, что обнаружили исследователи, — восточной крови у европейских скифов оказалось совсем немного, меньше 10%. По словам Татьяны Андреевой, которая заведует лабораторией в Институте общей генетики РАН, эти кочевники не прискакали из Азии, они были местные.

Тогда откуда взялись европейские скифы? Ученые в ответах осторожны. Основой их могли стать племена из Причерноморья, которые постепенно включили в свой состав население степной зоны Восточной Европы в бронзовом веке. Любопытно, что это подтверждает и Геродот. Он приводит скифскую легенду, согласно которой этот народ произошел от Таргитая (так скифы могли называть Геракла) и одной из богинь реки Борисфен (греческое название Днепра).

Несколько народов

Скифов привычно представлять единым народом. Генетика этого не подтверждает. Даже в Европе скифы оказались очень разными: группы разных эпох имели различное происхождение, и в их геномах видны следы миграций и вторжений. Геродот тоже различал скифов-кочевников и скифов-пахарей. Отдельная история — Средний Дон. Там генетики обнаружили явные признаки эндогамии, то есть браки заключали среди определенного круга племен и родов. Также была замечена сильная преемственность по отцовской линии.



Генетики смогли заглянуть и в отдельные судьбы. Среди исследованных нашлись даже две амазонки. Женщин похоронили с мечами и копьями, а рядом лежали бусы и зеркала. Обе умерли около тридцати лет, следов травм на скелетах нет. Не исключено, что причиной стала инфекция, и сейчас ученые изучают образцы из коллективных захоронений, чтобы выяснить, не повинна ли эпидемия.

Еще одни останки могли принадлежать энарею. Так греческий историк называл скифских жрецов, которые носили женскую одежду. Исследование показало, что при жизни священнослужитель был тучным, из-за этого страдал артритом и диабетом. Однако эти тяжелые недуги не помешали энарею достигнуть глубокой старости. При этом жрец имел однозначно высокий статус в обществе, ведь не даром ему положили в могилу золотые украшения.

Рыжие, светлоглазые и бронзовокожие

Геном рассказал и о внешности скифов. Среди исследованных встречались носители генов светлых волос и голубых глаз, а у некоторых были замечены мутации в MC1R. Этот участок ДНК связан с рыжими волосами, веснушками и кожей, склонной к солнечным ожогам. Но так выглядели не все.



Еще интереснее оказалась история с кожей. Ученые разглядели в скифском геноме особенность, связанную гемохроматозом, то есть с нарушением обмена железа в организме. Если ее носитель обильно питается мясом и молоком, то его кожа может приобрести бронзовый оттенок.

К слову сказать, греческие историки действительно писали, что большинство скифов имеют красноватую или бронзовую кожу, объясняя это холодным климатом. Но, возможно, секрет скрывался именно в рационе.

Еще одна скифская мутация

Самый неожиданный результат исследования касается питания. У скифов, похороненных в курганах Среднего Дона, нашлась наследственная непереносимость фруктозы. Носителям этой мутации нельзя есть мед, ягоды, а также лук и чеснок. Нельзя пить и вино: оно тоже содержит фруктозу. Те, кому «повезло» иметь две копии мутации в ДНК, отказ от диеты грозит тяжелым поражением внутренних органов и даже смертью.



Скифов, как считает Андреева, спасало то, что они питались в основном мясом и молоком. Такое меню позволяло справить 50-летний юбилей, что по меркам той эпохи считалось уже старостью. Российские ученые назвали эту мутацию скифской. Сейчас она встречается крайне редко, всего 0,3% у европейцев, и это четкий маркер скифского происхождения. По словам генетиков, все ее современные носители и древние скифы восходят к единому предку, который, вероятно, жил в самом конце бронзового века.

Но тут возникает парадокс. Античные историки все как один пишут, что скифы увлекались крепким вином, тогда как греки свой алкоголь обязательно разбавляли. Среди эллинов была даже присказка «пить по-скифски». Так говорили о тех, кто пьет вино, как дикий варвар, не разбавляя и быстро упиваясь. Носителям мутации такое просто противопоказано. Впрочем, такие гены нашли только в одной скифской группе, скорее всего, у остальных племен с непереносимостью фруктозы проблем не было.

Куда ушли скифы

Прямыми предками нынешних европейцев скифы не стали. Но их генетические линии не пропали: они сохранились в геноме современных жителей Европы. К примеру, жители северо-западных областей России: Псковской, Новгородской, Ленинградской — однозначно имеет скифские гены. Однако говорить, что скифы сегодня живут в Петербурге, нельзя.



И вот что удивительно: на юге, где когда-то кочевали скифы, их доля в ДНК сегодняшнего населения гораздо ниже, чем в вышеупомянутых регионах. Каким путем скифское наследие оказалось так далеко от причерноморских степей, ученые пока сказать не могут.

Однако главные разгадки еще впереди. Дело в том, что в нынешнюю выборку не попали самые большие, так называемые царские курганы, где похоронена элита скифских племен. Российские генетики хотят знать, как скифские цари были связаны с рядовыми кочевниками и остались ли у этих властителей потомки. Имена царей известны, осталось провести новые исследования.