Ученые использовали «психомантеум», чтобы вызвать призраков. А потом началось странное

Психологи из двух американских университетов усадили 30 добровольцев в психомантеум, темную комнату с зеркалом, и предложили им ощутить присутствие умерших близких. Призраки, если верить участникам, отозвались почти у всех. Одна женщина почувствовала, как невидимая рука гладит ее по волосам, а инфракрасная камера тем временем записала в зеркале странные светлые точки. Что пережили люди за 45 минут перед стеклом и откуда взялись пятна на записи?

В объятиях черного бархата

Опыт поставили исследователи из университета Западной Джорджии и Северо-Западного университета штата Миссури. Психомантеумом называют небольшое помещение, где человек пытается ощутить рядом присутствие умершего. Обстановку в нем продумали до мелочей, и каждая деталь работала на нужное настроение.



Стены и потолок закрыли черным бархатом, который почти не отражает свет. Напротив зеркала поставили кресло с откидной спинкой. Само зеркало наклонили так, чтобы сидящий не видел в нем своего лица, а только темную глубину комнаты.

Свет давала одна тусклая лампа в глубине помещения. Позже именно эта лампа, бархат и зеркало стали главными подозреваемыми в загадке с пятнами на видеозаписи. Но сначала исследователям нужно было подобрать участников.

Кого пригласили смотреть в зеркало

Команда набрала 30 человек и разделила их на две группы по 15. В первую вошли люди с синестезией. При этой особенности восприятия мозг сам связывает разные ощущения или понятия, и человек, например, видит буквы окрашенными в определенные цвета. В группу взяли и тех, у кого были похожие склонности.

Вторую половину составили добровольцы, которые и раньше рассказывали о встречах с призраками. Такой опыт был и у некоторых синестетов. Исследователи рассчитывали сравнить группы и проверить свою догадку, которой предстояло потерпеть фиаско.



Перед сеансом каждый участник 15 минут вспоминал кого-то из умерших. Он думал о внешности, голосе, манере двигаться и характере этого человека. Можно было принести фотографии или памятные вещи, а можно было нарисовать портрет по памяти.

Сорок пять минут в тишине

Затем начиналась основная часть: 45 минут перед зеркалом. Все это время в комнате звучал ровный розовый шум, который заглушал звуки снаружи. Человек оставался наедине с отражением полутемной комнаты.

Под рукой у участников лежала кнопка. Ее нажимали каждый раз, когда возникало чувство, что рядом кто-то есть, или перед глазами появлялись яркие образы. Так ученые отмечали, в какие минуты сеанса происходило что-то необычное.

После сеанса добровольцы оценивали свои переживания: насколько ярким и реальным было присутствие и сколько места оно, по ощущениям, занимало в комнате. В итоговой анкете 24 человека из 30 написали, что чувствовали рядом кого-то. Некоторые улавливали запахи, другие ощущали прикосновения или мысленно видели образ ушедшего близкого.

Прощание, которое не случилось при жизни

Руководитель исследования, психолог из университета Западной Джорджии Кристин Симмондс-Мур, говорит, что ее поразила сила эмоций.


— рассказала ученая изданию ScienceAlert.

Часть участников восприняла сеанс как шанс, наконец, попрощаться. Другие говорили, что смогли вернуться к вопросам, которые остались нерешенными при жизни ушедшего человека. Для многих эти минуты стали продолжением прерванного разговора.


— так описала Симмондс-Мур самый трогательный эпизод исследования.

Почему это ощущение оказалось ярче у одних людей и бледнее у других, объяснили результаты психологических тестов.

Синестезия — нет, фантазия — да

Ученые ждали, что синестеты с их необычно связанными ощущениями испытают самые яркие встречи. Этого не произошло. Группы почти не различались ни по числу сообщений о присутствии, ни по оценкам переживаний.



Связь нашлась в другом месте, в анкете о склонности к фантазиям. Люди с высокими баллами по шкале творческой фантазии чаще описывали яркие и реалистичные встречи. Отдельная шкала образной фантазии никакой значимой связи с этими оценками не дала.

Симмондс-Мур подчеркивает: творческий склад ума не порождает «призраков» напрямую. Опыт мог сложиться из личности, ожиданий, близости с умершим и легкого диссоциативного состояния, в которое человек входит после долгого взгляда в зеркало. Сильная склонность к фантазированию, по ее словам, «способствует появлению призраков». Похожую картину дает недавняя работа: дети с воображаемыми друзьями, став взрослыми, чаще ощущают чье-то присутствие.

Датчики, камера и генератор случайностей

Пока участники смотрели в зеркало, команда записывала еще целый набор данных. Приборы фиксировали электромагнитные поля и изменения интервалов между ударами сердца. Инфракрасная камера снимала зону зеркала.

В комнате работал и электронный генератор случайных чисел. С его помощью ученые хотели проверить, совпадают ли переживания людей с какими-нибудь сбоями в цифрах. Записи камеры отсматривал сотрудник, который не знал, на каких сеансах участники чувствовали что-то необычное.

На видео он заметил маленькие светлые точки. Они появлялись и при людях в кресле, и в пустой комнате, причем общая частота почти не менялась. Странность обнаружилась позже, когда данные сопоставили между собой.

Пятна совпали с ощущениями

Сеансы, на которых в зеркале мелькали пятнышки, чаще сопровождались рассказами о необычных ощущениях и заметными отклонениями в работе генератора. При этом в целом генератор выдавал вполне случайный результат. Связь пятен с цифрами всплыла лишь при повторном анализе, уже после изучения данных.



Симмондс-Мур назвала это «интригующим открытием постфактум» и признала, что его еще нужно подтвердить. Команда попробовала воссоздать пятна. Исследователи дергали бархат, изображая ерзающего в кресле человека, переставляли лампу и сдували пыль в сторону объектива.

Ничего не получалось, пока ученые не догадались изменить положение зеркала. Только тогда на записи появились точки, хотя бледнее и мельче исходных. Наиболее вероятными виновниками авторы называют пыль, взвешенные в воздухе частицы и легкие сдвиги зеркала.

Почему рано делать громкие выводы

Авторы сами перечисляют слабые места работы. Выборка была маленькой, план исследования заранее не регистрировали, а статистических сравнений провели много. Из-за этого растет шанс, что часть закономерностей возникла случайно.

Многие добровольцы и до эксперимента верили, что встречали призраков. Поэтому переносить выводы на всех людей нельзя: человек без такого опыта мог бы реагировать иначе.



Главное ограничение ученые проговаривают отдельно. Результаты не доказывают, что с умершими можно общаться, и не дают нового способа лечить горе. Это наблюдение за тем, как мозг создает ощущение присутствия.

Что дальше

Исследователи хотят провести более крупные эксперименты и разобраться, как воспоминания и обстановка формируют это чувство. Следующим объектом, по словам Симмондс-Мур, станет «ветрофон», автономный телефон, в который люди говорят с ушедшими близкими.