Настоящий Ковчег Завета, возможно, спрятан в Эфиопии: почему его может видеть только один человек?

В эфиопском городе Аксум, по соседству с церковью Богоматери Марии Сионской, стоит небольшое огороженное святилище. Миллионы верующих в Эфиопии убеждены, что за его стенами спрятан настоящий Ковчег Завета, а видеть святыню разрешено лишь одному человеку на планете. Как реликвия, бесследно пропавшая из Иерусалима, могла оказаться в Африке и почему ее так строго прячут от чужих глаз?

Сундук для Бога

Святилище называется Часовней Таблиц. Чтобы понять, почему вокруг нее столько волнения, стоит вспомнить, какой предмет, по преданию, хранится внутри. Библия описывает его настолько подробно, как будто это чертеж для мастера.



Это был прямоугольный сундук из акации, обложенный золотом снаружи и изнутри. Длина у него около 1,2 метра, ширина и высота примерно по 60 сантиметров. Крышку венчали два золотых херувима с распахнутыми крыльями. Ковчег сделали на горе Синай, чтобы хранить в нем Десять заповедей, а заодно он служил буквальным престолом Бога на земле.

Израильтяне несли его через пустыню, и священный артефакт, и он, согласно Писанию, обращал в бегство вражеские армии. Позже Ковчег занял главное место в храме царя Соломона в Иерусалиме. А потом, в 586 году до н.э., вавилоняне разрушили город, и величайшая святыня просто исчезла со страниц библейских хроник. Куда она делась, Библия не говорит, но у эфиопов на этот счет есть своя версия, причем весьма детальная.

Сын царя Соломона и царицы Савской

Эфиопский ответ записан в «Кебра Нагаст», что переводится как «Слава царей». Этот национальный эпос XIV века в Эфиопии почитают особо. Согласно ему, Ковчег вовсе не терялся: его тайно вывезли из Иерусалима почти 3000 лет назад.



Похитителем, вернее его главным выгодоприобретателем, эпос называет Менелика I. Он был сыном царя Соломона и Македы, правительницы, которую за пределами Эфиопии чаще зовут царицей Савской. Мальчик рос на родине матери и, едва ему исполнилось двадцать с небольшим, отправился в Иерусалим знакомиться с отцом.

В доказательство родства Менелик вез царское кольцо, когда-то оставленное Соломоном его матери. Впрочем, кольцо почти не понадобилось. Царь узнал юношу с первого взгляда, ведь тот был вылитый дед, царь Давид. Соломон стал упрашивать любимого сына остаться и принять трон Израиля, но у Менелика имелись другие планы, и именно они решили судьбу Ковчега.

Заговор под покровом ночи

Менелик твердо решил вернуться и править царством матери. Соломон отпустил его скрепя сердце, но выдвинул условие. Первенцы самых знатных вельмож, жрецов и военачальников Иерусалима должны были уехать вместе с принцем и стать его новым двором, чтобы основать в Эфиопии «второй Израиль».



Молодую знать такой указ поверг в отчаяние. Покинуть землю, где пребывает Бог, казалось им немыслимым, и они сговорились взять святыню с собой. Заговор возглавил Азария, сын верховного жреца Задока. По преданию, к нему в видении явился ангел и подсказал, как действовать.

Азария заказал деревянную копию Ковчега, точную до мелочей. Ночью он с сообщниками пробрался в Храм, подменил подлинник подделкой и уложил настоящую реликвию в дорожную поклажу. Этот трюк с копией стоит запомнить: спустя тысячелетия он снова всплывет в истории Ковчега, причем в довольно неожиданном контексте.

Летящий караван и остров на озере

Наутро караван Менелика тронулся в путь. По словам «Кебра Нагаст», сила Ковчега подняла повозки и животных над землей и с невероятной скоростью понесла их в Эфиопию. Беглецы оказались далеко раньше, чем в Иерусалиме успели что-то понять.

Задок все же заметил подмену, и армия Соломона бросилась в погоню. Но догонять было уже некого. До появления христианства оставались многие столетия, поэтому реликвию, согласно преданию, спрятали на Тана Киркос, уединенном острове на эфиопском озере Тана. Там ее стерегли жрецы на протяжении 800 лет.



Перемены пришли около 340 года н.э. Царь Аксумской империи Эзана принял христианство, и Ковчег торжественно перевезли в только что построенную церковь Богоматери Марии Сионской в Аксуме. Так древний завет Израиля навсегда сросся с эфиопским христианством. Однако спокойной жизни у святыни так и не началось.

Прятки от захватчиков и треснувшие стены

Аксуму не раз грозили враги. В X веке на город шли войска царицы Гудит, в XVI веке его опустошила Адальская война. Каждый раз монахи тайком уносили Ковчег в горные крепости и на острова и держали там, пока собор не отстраивали заново.

Нынешнее жилище реликвии появилось сравнительно недавно. В 1960-х годах императрица Менен Асфау, супруга императора Хайле Селассие, оплатила строительство отдельной Часовни Таблиц рядом с собором. Причину переезда местные монахи объясняют весьма необычно.



Согласно их преданиям, от Ковчега исходит божественное «тепло». Оно якобы разрушало древнее святилище, и каменные стены покрывались трещинами. Пришлось строить для святыни новый дом, куда сегодня не может войти почти никто. «Почти» здесь ключевое слово.

Единственный хранитель

Внутрь пускают ровно одного человека. Это монах, которого назначают охранять содержимое часовни до конца его дней. Он живет при святыне и служит ей пожизненно, и по вере эфиопов именно он стережет Ковчег Завета.



Запрет Эфиопской православной церкви касается всех без исключения. Посмотреть на реликвию не могут ни ученые, ни археологи, ни даже сам патриарх церкви. Для мира за оградой Ковчег остается предметом веры, а не экспонатом.

Отсюда главная сложность для науки. Раз святыню нельзя увидеть, измерить и изучить, проверить ее подлинность невозможно. Тем не менее за всю современную историю нашелся один чужак, который заявил, что ему удалось взглянуть на сундук.

Британский офицер у запретной двери

Его звали Эдвард Уллендорф. В 1941 году он служил офицером британской армии, а позже стал профессором эфиопских исследований. По его словам, он сумел попасть внутрь благодаря военному положению и знанию классического языка геэз.

Много лет спустя, в интервью 1992 года, Уллендорф поделился впечатлениями. Сундук, который ему показали, был, по его оценке, всего лишь средневековым предметом. Скептики обрадовались, ведь многовековой легенде пришел конец.

Но не тут-то было! Эфиопские чиновники и историки быстро нашли слабое место в этой сенсации. Каждая церковь в стране держит для обрядов копию Ковчега, ее называют табот. Многие из них действительно сделаны в Средние века, и Уллендорф видел один из них. Кстати, по преданию, именно так Азария обвел вокруг пальца самого царя Соломона 3000 лет назад.

Поиски продолжаются

Охотники за сокровищами по-прежнему обшаривают подземные ходы под Иерусалимом и пещеры в пустынях Ближнего Востока. Голливуд тоже не остался в стороне: фильм «В поисках утраченного ковчега» вышел еще в 1981 году и сделал реликвию героиней массовой культуры. Миллионы эфиопов, однако, уверены, что искать больше нечего: святыня стоит на углу улицы в Аксуме, у всех на виду. Что скрывает Часовня Таблиц на самом деле, знает лишь один монах, и рассказывать об этом он не станет.