Где искать миллионы индейцев, погибших от оспы: новая теория может шокировать

Оспа выкашивала деревни коренных американцев за считаные недели. Если говорить современным языком, колонизаторы и конкистадоры наносили по индейцам удары биологическим оружием. По некоторым оценкам, вирус оспы убил порядка 64 миллионов человек в Новом Свете.


Но вот что поразительно: по всей Северной и Южной Америке археологи обнаружили лишь 20 могил, люди из которых точно скончались от оспы. Где же остальные погибшие от эпидемий? Новое исследование дает четкий логичный ответ, и он может шокировать.

Пропавшие могилы

Статистика — вещь упрямая. Даже минимальное число в 480 тысяч погибших от оспы — это население крупного города, максимальное в 64 миллиона — это одна из самых масштабных пандемий в истории человечества. Но когда команда ученых во главе с Алексом Гарсиа-Патнэмом из университета Нью-Гэмпшира решила проверить археологические отчеты, изумлению исследователей не было предела. Вся Северная и Южная Америка дала лишь 20 человек, погибших от оспы. Как такое вообще возможно?

Между тем письменные источники полны жутких историй. Миссионеры, чиновники, торговцы мехами и прочие очевидцы в один голос твердили о горах трупов, но археологи вообще ничего не находили.



Ученые перелопатили этнографические записи, эпидемиологические модели и биоархеологические данные, чтобы понять, куда же делись миллионы умерших? И оказалось, что ответ лежит не глубоко в земле, а на самой поверхности.

Исследование, опубликованное в Journal of Anthropological Archaeology, — это своего рода новый научный детектив. Ведь в ходе расследования было доказано, что отсутствие могилы не случайно, а закономерно, потому что их никто не копал.

Очевидцы свидетельствуют

Самые жуткие доказательства в новой научной работе — это не кости, а чернила. Октябрь 1831 года. Агент по индейским вопросам Джон Догерти прислал в Вашингтон донесение с Великих равнин, где только что эпидемия оспы выкосила племя пауни.


— Догерти.

Никаких могил нет, есть только пиршество падальщиков.

Догерти не единственный со своими свидетельствами. Исследователи собрали похожие истории по всей Америке. В Британской Колумбии очевидцы рассказывали, как живые сжигали целые дома вместе с трупами внутри. Так, огонь становился единственным погребальным обрядом.

В Манитобе служащие компании Гудзонова залива видели тела, «валявшиеся мертвыми на бесплодной земле, как падаль».
А в Северной Калифорнии старейшины племени юрок помнили, как их предки бросали умерших и бежали в горы, спасаясь от «полного вымирания».



В любой культуре, особенно такой архаичной, как у индейцев, похоронные ритуалы священны. Но вышло так, что от них отказались. И это понятно: когда из ста человек в живых остаются двое, им явно не до похорон. Они просто бегут из родных мест, оставляя тела природным стихиям и хищникам.

Еще две версии

Гипотеза, которая была озвучена выше, — главная, но далеко не единственная. Согласно другой теории, могилы все-таки есть, но их пока не нашли. Америка огромна: по площади она в разы больше Европы. Массовое захоронение могло быть разрушено при строительстве, смыто рекой или просто находится в глухом месте, где еще не появились исследователи. Вспомните, сколько археологических сокровищ было найдено совершенно случайно. Так что списывать со счетов данный вариант пока рано.

Третья версия говорит, что сама природа могла уничтожить захоронения. Археологи мрачно шутят: «Кислые почвы Панамы или Мексики разъедают кости быстрее, чем вы успеете сказать "оспа"».

А если добавить сюда варварские раскопки XIX–XX веков, когда археологи часто работали как бульдозеры, не документируя находки, то получается, что свидетельства могли быть уничтожены еще до того, как кто-то понял их ценность.

Исключения, подтверждающие правило, единичны: Перу, штат Вашингтон и один хорошо задокументированный случай в Гонолулу в 1853 году. Даже в идеальных условиях сохранности эти места являются, скорее, аномалиями, чем системными находками.



Чтобы навести порядок в этом хаосе, авторы исследования предложили в будущим использовать четыре жестких критерия, строго и неукоснительно. Во-первых, захоронение должно быть точно датировано и совпадать с известной эпидемией. Во-вторых, на скелетах должны быть следы физиологического стресса, так как болезнь оставляет отметины. В-третьих, обязательно обращать внимание на демографическую картину. Известно, что оспа не убивает беспорядочно, напротив, вирус выбирает определенные возрасты. В-четвертых, древняя ДНК вируса должно сохраниться в костях или тканях покойников.

И вот если все четыре пункта совпали, значит, археологи нашли то самое место. Если не совпали, то поиски необходимо продолжить. Только так можно восстановить историческую справедливость.