Самое жаркое лето в истории СССР: кто остановил огненную стихию

Лето 1972 года по праву считается самым жарким в истории СССР. Тогда на европейской части Советского Союза на полтора месяца установилось адское пекло. За это время с неба не упало ни единой капли дождя, огненная стихия уничтожила не только леса и урожай, но и целые деревни, а борьба с подземным огнем превратилась в настоящую войну на выживание. Что же на самом деле спровоцировало масштабную экологическую катастрофу с человеческими жертвами и как все-таки удалось остановить ярость природы?

Климатическая блокада

Уже потом, когда метеорологи в буквальном смысле провели расследование, стало понятно, что главным виновником той жуткой жары стал мощнейший блокирующий антициклон. Это явление представляет собой огромную устойчивую область высокого давления, которая буквально встает на пути привычных западных ветров, несущих влагу с Атлантики.



В 1972 году этот воздушный гигант намертво застрял над центром страны, превратив небо в безоблачную пустыню. И это была не жара, а настоящая климатическая блокада, которая растянулась на долгих полтора месяца.

Последствия такого атмосферного застоя оказались катастрофическими. Температура воздуха на много дней превысила все средние показатели, но самое страшное происходило под поверхностью земли. Торф, который веками накапливался в болотах, пересох на глубину до двух метров. Вместо влажной, вязкой почвы регион покрылся слоем легковоспламеняющегося горючего материала. Достаточно было одной искры, чтобы начался пожар, который невозможно было потушить обычными средствами. Огонь уходил глубоко вниз и тлел в толщине торфа.

Очевидцы рассказывали, что тогда столкнулись с самыми коварными и опасными пожарами, какие только можно было представить. Сверху земля выглядела вполне обычной, лишь слегка припорошенной пеплом. Однако под этим тонким слоем скрывались раскаленные пустоты с температурой как в печи. Когда тяжелая техника или люди оказывались в таких местах, грунт внезапно проваливался, превращаясь в смертельную ловушку. Участники событий называли эти гигантские провалы тандырами, в которых люди практически мгновенно задыхались от дыма и сгорали заживо. Бывало, что в таких огненных западнях исчезали целые грузовики с солдатами, экскаваторы и тракторы.

Война с подземным огнем

Когда стало очевидно, что обычные методы пожаротушения не работают, а торфяники продолжают тлеть под землей, отчаяние руководства достигло апогея. Именно тогда в леса и на болота были отправлены тысячи бетоновозов: руководство страны приняло абсурдное и невероятно дорогостоящее решение заливать горящие торфяники строительным раствором. Тонны жидкого бетона выплескивались прямо на тлеющую поверхность, чтобы запечатать доступ кислорода к огню. Если честно, такие меры помогали не особо, точнее, вообще не помогали.



На борьбу с неуправляемым пламенем бросили колоссальные силы. Около 360 тысяч человек, среди которых было 100 тысяч солдат регулярной армии, сражались с огнем. Министр обороны СССР маршал Андрей Гречко на два месяца перенес свой штаб прямо в подмосковную Шатуру, в самое сердце катастрофы. Военные проложили среди горящих лесов около полутора тысяч километров труб, чтобы перекачивать воду из отдаленных источников к очагам возгорания. В дело пошло 15 тысяч землеройных машин и тысячи пожарных автомобилей, но даже это не всегда помогало справиться с подземным огнем.

Одним из самых трагичных эпизодов той войны стала история в Шатурском районе. Как позже вспоминали пожарные, катастрофу спровоцировал армейский грузовик ГАЗ-66. Водитель повез машину через пересохшие торфяники на полигон, при этом глушитель автомобиля был направлен вниз, прямо на сухой грунт. За восемь километров пути грузовик оставил за собой цепочку искр и тлеющих очагов. На следующий день поднялся ураганный ветер, и эта восьмикилометровая полоса вспыхнула единой огненной стеной. Сдержать такое пламя было уже невозможно, оно поглотило все на своем пути.

Настоящими спасителями в этой истории стали горные специалисты из Донбасса, привыкшие работать в смертельно опасных условиях угольных шахт. В отличие от стандартных хлопчатобумажных шлангов у них были новейшие латексные рукава с гладкой внутренней поверхностью. Это позволяло подавать мощнейшие струи воды на огромные расстояния, что было критически важно при тушении пожаров с безопасного расстояния. Благодаря стальной дисциплине и уникальному опыту горнякам удалось потушить 70 % горящих штабелей торфа, став негласными героями того страшного лета.

Цена за спасение

Последствия засухи и пожаров оказались сопоставимы с уроном от войны. Огонь уничтожил колоссальные площади зерновых полей и виноградников. Страна столкнулась с реальной угрозой массового голода. Чтобы спасти население, руководству СССР пришлось пойти на беспрецедентный шаг — продать за границу 486 тонн золота из государственного резерва. На вырученные средства за рубежом в спешном порядке закупали зерно, чтобы хоть как-то компенсировать потери. Этот факт долгое время оставался засекреченным, но он наглядно показывает, насколько глубоким был экономический удар стихии.



Столица оказалась затянута удушливым смогом на три долгих месяца. Москвичи задыхались, ходили по улицам в марлевых повязках и мокрых тряпках, спасаясь от едкого дыма, который проникал в квартиры, транспорт и на рабочие места. Запах гари стал привычным фоном жизни, а советские средства массовой информации продолжали успокаивать граждан скупыми сводками о том, что все очаги «локализованы». Люди даже не подозревали о реальных масштабах трагедии, которая разворачивалась за пределами МКАД. Многие из них не знали, что в огне полностью сгорело 19 деревень и погибло 104 человека, и эта страшная статистика была на долгие годы скрыта под грифом «совершенно секретно».

За этими сухими цифрами стояли реальные человеческие судьбы и подвиги. Например, 18-летний тракторист из рязанского совхоза Анатолий Мерзлов 17 июля работал на уборке урожая. Поле внезапно вспыхнуло от невыносимого зноя. Пытаясь спасти технику и урожай, парень не бросил трактор и получил чудовищные ожоги. Врачи 13 дней боролись за его жизнь, но спасти юношу не удалось. За этот самопожертвенный поступок его посмертно наградили орденом «Знак Почета».

Были и те, кому повезло больше: пожарный Виктор Шурупов с напарником чудом спаслись от верхового огня, который с ревом несся по кронам деревьев. Единственным убежищем стала река Поля, куда они прямо на мотоцикле с коляской нырнули, наблюдая, как берег превращается в пепел.

Послесловие

Катастрофа 1972 года закончилась не благодаря усилиям людей, а исключительно вмешательству природы. Только 23 августа злополучный блокирующий циклон, наконец, распался, открыв дорогу свежим воздушным массам.

Однако окончательную точку в этом аду поставил климатический рекорд: 29 сентября, в невиданно ранний для того времени срок, на выжженную и дымящуюся землю Подмосковья выпал первый снег. Этот снегопад, которого никто не ждал так рано, затушил последние очаги тления и окончательно спас регион от полного выгорания и надвигающейся экологической пустыни.