Тайна огней Марфы, 150 лет не дававшая покоя ученым, похоже, разгадана

В феврале 1945 года на страницах техасской газеты San Angelo Times промелькнула короткая заметка о странных светящихся сферах. Эти аномальные огни местные жители регулярно наблюдали у небольшого городка Марфа. Впрочем, дальнейшие исследования показали, что феномен относится к куда более раннему времени. К примеру, еще в 1883 году ковбой Роберт Рид Эллисон, перегоняя скот через перевал Пайсано, стал свидетелем необъяснимого свечения в ночной степи.


С тех пор минуло почти 150 лет, и за эти годы огни Марфы успели обрасти десятками самых фантастических гипотез: от болотного газа и огней святого Эльма до пьезоэлектрических разрядов в горных породах и, конечно, инопланетных зондов. Но, похоже, у исследователей, наконец, появилось рациональное объяснение этой давней загадки. Что именно обнаружили ученые после серии экспериментов и тщательного анализа старинных преданий?

Призрачный свет в прериях

Итак, в 1883 году ковбой Роберт Эллисон заметил мерцающие шары, когда находился на перевале Пайсано, расположенном примерно в 19 километрах к востоку от Марфы. После этого загадочные огни в данной местности видели неоднократно. По описаниям свидетелей, они имели красный, синий или белый оттенок и вели себя совершенно непредсказуемо: они то зависали неподвижно, то начинали хаотично двигаться, словно танцуя вокруг наблюдателей.

Со временем Марфа превратилась в настоящую туристическую Мекку для любителей паранормальных явлений. Сегодня на шоссе 90 оборудована специальная смотровая площадка, откуда в сумерках сотни путешественников пытаются разглядеть таинственные сферы. Местные жители и заезжие энтузиасты часами всматриваются в даль, фиксируя каждое мерцание, и это зрелище привлекает людей даже спустя десятилетия после первых газетных публикаций. Однако природа огней оставалась предметом ожесточенных споров.



За полтора века существования легенды ученые и дилетанты предложили множество версий. Среди наиболее научных гипотез были болотный газ, который иногда самовоспламеняется в заболоченных местностях, а также огни святого Эльма — разряды статического электричества, возникающие в атмосфере перед грозой.

Выдвигались и более экзотические предположения, например, что магматические породы под землей создают пьезоэлектрический эффект при сжатии, порождая свечение. Разумеется, не обошлось без теории об инопланетных кораблях или секретных военных испытаниях. Но до последнего времени ни одна из версий не имела прочного экспериментального обоснования.

Что показала серия экспериментов?

В 2004 году команда молодых исследователей под руководством Джеффа Кленцинга из Техасского университета отправилась в Марфу, чтобы раз и навсегда выяснить истинную причину загадочного свечения. Как позже рассказывал сам Кленцинг в интервью Texas Monthly, они подготовили целых восемь различных экспериментов, и три из них дали настолько убедительные результаты, что сомнений практически не осталось.

Студенты использовали широкий арсенал оборудования: лазерные указки для проверки оптических помех, рации для координации действий, высокоскоростные видеокамеры для детальной съемки. Также в арсенале исследователей имелось специальное устройство, которое фиксировало интенсивность дорожного движения на соседних трассах.

Главное открытие случилось, когда исследователи догадались связать появление огней с активностью на шоссе 67. Оказалось, что если на этом участке включались фары проезжающих автомобилей, то с наблюдательного пункта, удаленного примерно на 3,2 километра, можно было увидеть те самые мерцающие сферы. Совпадение было настолько точным, что студенты смогли предсказывать появление огней практически с гарантией. Достаточно было дождаться, когда по шоссе проедет машина с ярким светом.



Таким образом, большая часть современных наблюдений получила простое и логичное объяснение: огни Марфы — это не мистика, а всего лишь отражение или рассеяние света автомобильных фар в атмосфере над пустынной равниной.

Четыре года спустя, в 2008 году, выводы студентов подтвердила другая научная группа из Техасского государственного университета. Ученые провели спектроскопический анализ свечения и сравнили его со спектральными характеристиками различных источников света. Результаты оказались однозначными: излучение соответствовало либо галогеновым лампам автомобильных фар, либо небольшим пожарам, которые иногда возникают в обширной и сухой пустыне Чиуауа. Эти данные практически закрыли вопрос о том, что именно видят современные наблюдатели на смотровой площадке у Марфы. Но оставалась одна существенная деталь, которая не вписывалась в стройную картину.

Досадная нестыковка и новая загадка

Если огни Марфы — это всего лишь фары машин, то как объяснить свидетельства ковбоя Эллисона, датированные 1883 годом? В те времена в Западном Техасе не было ни автомобилей, ни асфальтированных шоссе, а единственным транспортом оставались лошади и повозки. Это противоречие долго не давало покоя как скептикам, так и историкам, пытавшимся примирить легенду с наукой. Чтобы разобраться в этом вопросе, редакция Texas Monthly провела собственное журналистское расследование и разыскала Розмари Кокс, родную внучку Роберта Эллисона.

Пожилая женщина рассказала, как воспринимал огни сам первооткрыватель.


— поделилась семейными воспоминаниями Розмари Кокс.

Казалось бы, после такого объяснения расследование таинственной аномалии нужно было закрывать. Однако индейские костры не могли бы гореть каждую ночь в одном и том же месте на протяжении многих лет. Да и характер свечения (цветные сферы, движущиеся хаотично) плохо вяжется с обычным пламенем.



И вот в конце 2025 года в деле о феномене появился новый поворот, который может в корне все изменить. В декабре на сайте Техасского университета появилось сообщение о том, что район Марфы расположен над мощной геотермальной аномалией. Подземные породы там прогреты до аномально высоких температур: по оценкам специалистов, это одни из самых горячих толщ к востоку от Скалистых гор.

Поэтому, вполне возможно, что именно геотермальная активность когда-то порождала естественные свечения, которые могли видеть первые поселенцы. И хотя современные огни, скорее всего, имеют рукотворное происхождение, древние легенды могут оказаться отголоском реальных природных процессов, протекающих глубоко под землей.