Антарктическая аномалия: ученые выяснили, почему масса льда на Шестом континенте увеличилась на колоссальные 700 миллиардов тонн

Оказалось, что Антарктида вообще не тает. Напротив, лед там стремительно набирает массу. С 2021 года прирост составил колоссальные 700 миллиардов тонн. На фоне новостей о глобальном потеплении и неизбежном подъеме Мирового океана этот факт выглядит как поразительная аномалия. Что же стоит за событиями на Шестом континенте и почему рано радоваться?

Тропический след в антарктическом снегу

Механизм удивительного феномена раскрыт в исследовании, недавно опубликованном в авторитетном научном журнале Nature. Чтобы понять суть явления, международной команде ученых пришлось собрать воедино данные спутниковых наблюдений, образцы ледяных кернов, а также результаты экспериментов с атмосферными моделями. И только после этого была обнаружена поразительная атмосферная связь, когда погода в одном уголке планеты сказывается на климате другого, который находится за тысячи километров. Оказалось, количество осадков над Землей Королевы Мод и Землей Уилкса в Восточной Антарктиде прямым образом зависит от температуры поверхности тропических морей.

Ключевым переносчиком влаги выступили атмосферные реки. Так называют длинные и узкие полосы сконцентрированного водяного пара, которые тянутся в небе на огромные расстояния. Именно они, по выводам авторов работы, компенсируют значительную часть потерь морского льда, которые продолжаются в Западной Антарктиде. Получается, восток континента наращивает массу, пока запад ее теряет, и в сумме это создает обманчивое впечатление благополучия.



Это очень важная находка. Мы обнаружили атмосферный мост, на который до этого практически не обращали внимания. Один его конец находится в теплых тропических водах, другой — на Восточно-Антарктическом ледяном щите.


— Юнхэ Ван, институт океанологии Китайской академии наук (IOCAS).

При этом Юнхэ и его коллеги из разных подчеркивают: проблема таяния антарктических льдов вовсе не решена. По словам ученых, в настоящий момент происходит временный рост после двух десятилетий неуклонного сокращения массы континента. Это не новые правила для замершего континента, а скорее, пауза, природу которой требуется изучить в дальнейшем.

Волны Россби и диполь над Австралией

Чтобы понять, почему таяние ледников встало на паузу, необходимо мысленно перенестись в тропики. Значительная часть ледяного массива Антарктиды сформировалась за счет влаги, поднимающейся в районе, где западная часть Тихого океана встречается с восточной частью Индийского океана. Этот теплый бассейн работает как гигантский испаритель. Устойчивое потепление в нем с 2021 по 2023 год и запустило цепочку событий, дотянувшуюся до Южного полюса.

Передаточным звеном стали волны Россби, гигантские течения в атмосфере, которые способны радикально перекраивать погоду. Из-за усиления этих волн в атмосфере возникло своего рода два полюса, по-научному диполь «север-юг». И он работает почти как магнит: тянет воздушные массы туда-сюда и надолго фиксирует определенный тип погоды в разных широтах.



Картина сложилась такая: на юге Австралии воцарилось низкое давление, а на восточном побережье Антарктиды — высокое. Этот перепад перестроил потоки влаги в атмосфере. Влажный воздух из тропиков стал чаще добираться до Восточной Антарктиды и выпадать там снегом. Так тепло далеких экваториальных вод обернулось ростом ледяной массы на другом конце планеты.

Гравиметрия и хрупкое равновесие

За тем, как меняется масса льда, уже много лет следят спутники. Лучший из них — экспериментальный аппарат NASA по восстановлению гравитации и изучению климата (Gravity Recovery And Climate Experiment, GRACE). Он улавливает крошечные колебания гравитационного поля Земли, которые возникают, когда льда становится больше или меньше. Этот метод измерения называют гравиметрией.



Наблюдения подтверждаются независимыми работами. Исследование 2023 года, опубликованное в журнале Environmental Research Letters, отследило рост массы льда с 2021 по 2022 год. А ранее в этом году другая научная работа в журнале Communications Earth & Environment связала атмосферные реки с увеличением массы льда в Восточной Антарктиде. Разные группы, разные данные, а вывод один.


— предостерегает от эйфории другая участница исследования, Рут Моттрам из Датского метеорологического института.

Заключение

Антарктический ледяной щит занимает около 14 миллионов квадратных километров. В нем запасено столько воды, что при полном высвобождении уровень Мирового океана поднялся бы примерно на 58 метров. Для сравнения: чтобы затопить Нью-Йорк, достаточно 3–6 метров.

На этом фоне нынешние 700 миллиардов тонн прироста выглядят одновременно и внушительно, и зыбко. Думаем, не нужно объяснять, почему сложилась такая противоречивая картина.