Тайна Нимрудского телескопа: что изобрели ассирийцы 2700 лет назад?

В 1849 году британский археолог нашел на раскопках дворца в древнем ассирийском городе Нимруде крошечный кусок горного хрусталя. Мастер, живший 2700 лет назад, зачем-то сделал одну сторону кристалла плоской, а другую — напротив, выпуклой, по сути, создав линзу. Она умеет фокусировать свет и даже немного увеличивает изображение.


А теперь — внимание! Первый в истории телескоп появился в Европе в 1608 году. То есть его и линзу из Ассирии разделяет более двух тысячелетий. Неудивительно, что у историков сразу возникло множество вопросов. Декоративная безделушка? Увеличительное стекло? А может быть, часть сложного оптического прибора, позволявшая ассирийцам разглядывать планеты и звезды задолго до Галилея и Коперника?

Кристалл из царского дворца

Лейард нашел этот предмет в Северо-Западном дворце древнего города Нимруда, который находится на территории современного Ирака. Что касается артефакта, то он скромно пылится в одной из витрин Британского музея под ничего не говорящим названием «овальная инкрустация из горного хрусталя».



Исследователи давно выяснили: фокусное расстояние обработанного хрусталя примерно равно 12 сантиметрам. Если держать вещицу правильно, то она вполне может работать как лупа.

Впрочем, хранители Британского музея решительно отказывают хрусталю в оптических свойствах. Они говорят, что в прошлой жизни кристалл был просто вставлен в какую-нибудь ножку царского трона или инкрустирован в очередную шкатулку. Аргумент у музейщиков таков: сами по себе увеличительные свойства вообще ничего не доказывают. Типа все вышло случайно.

Надо сказать, что британские ученые сильно лукавят. Горный хрусталь — это твердая горная порода, обрабатывать ее вручную — дело муторное, особенно для VII века до н.э., когда нормальных инструментов практически не было. Вряд ли бы мастер так старался, если бы это была просто «стекляшка для мебели».

С другой стороны, ассирийцы оставили после себя буквально горы клинописных табличек с астрономическими записями, но ни в одной из них не упоминается об оптических трубах.

Слишком смелая гипотеза

В конце XX века итальянский ассириолог Джованни Петтинато встряхнул научный мир. Он заявил: кристалл — это не игрушка, а линза древнего телескопа, которым пользовались ассирийские астрономы. Представьте: 2700 лет назад кто-то уже смотрел на Сатурн или Юпитер через систему увеличивающих стекол. Звучит дерзко, но у этой версии есть свое слабое место.

Да, месопотамцы были выдающимися наблюдателями неба. Они фиксировали затмения и движение планет с такой точностью, что их таблицы использовали даже греки. Но астрономическая грамотность — это еще не доказательство телескопа. Все эти достижения вполне реальны и без линз, благодаря вековым наблюдениям невооруженным глазом и развитой математике.



И главное: для телескопа нужна система линз, как минимум две. А тут мы имеем лишь один кусочек хрусталя. Никаких креплений, никаких дополнительных оптических элементов рядом не найдено. Археологи обыскали дворец — пусто. Так что гипотеза Петтинато остается красивым, но неподтвержденным предположением. Научное сообщество пока не может ее принять.

А была ли линза вообще рабочей?

В 1997 году археолог Димитрис Планцос взялся за систематический обзор всех древних «линз». Его вывод суров: большинство таких предметов — на самом деле, обычные украшения. Поверхность античных кристаллов редко бывает идеально гладкой. Любая царапина или природный дефект искажают картинку до неузнаваемости, так что работать с ними почти невозможно.



Однако у других исследователей на этот вопрос есть совсем другое мнение. Еще в 1987 году Джордж Сайнс и Яннис Сакелларакис изучили кристаллы из Идейской пещеры на Крите и пришли к поразительному результату: некоторые древние линзы имели отличное качество. Их можно было использовать, например, для очень мелких гравировочных работ. Отсюда следует, что древние мастера умели делать вполне себе функциональную оптику. Вопрос в другом: задумывал ли канувший в Лету нимрудский умелец такое научное использование своего изделия?

А в 2019 году в истории о нимрудском телескопе произошел новый поворот. Исследователь Анхель Гарсия получил доступ к артефакту и провел детальную фотосъемку. Ученый выдвинул еще более экзотическую версию: кристалл — это древний монокль для коррекции зрения. Возможно, он помогал пожилом ассирийскому вельможе или царю при дальнозоркости или астигматизме.

Идея весьма интересная, но большинство историков встретили ее, что называется, без энтузиазма. Снова слишком мало твердых доказательств. Что же, подождем их.

P. S.

Любой историк науки подтвердит, что современная астрономия во многом стоит на плечах месопотамских ученых. К примеру, вавилоняне на 1500 лет раньше европейцев рассчитывали положение Юпитера с помощью трапеций.

Более того, расчетные методы месопотамцев были настолько совершенны, что представляет собой геометрические интегралы и основы математического анализа. По сути, древние исследователи из Междуречья вычисляли площадь под кривой, чтобы предсказать путь планеты.

Начиная с VIII–VII веков до н.э., месопотамцы перешли к систематическим наблюдениям и начали применять внутреннюю логику для предсказания движений планет. Это был первый шаг к настоящей научной революции.

Вавилоняне научились предсказывать солнечные затмения с высокой точностью. Для этого они использовали цикл Сароса период примерно в 6585 дней (около 18 лет), через который затмения повторяются.

Самый древний звездный каталог — это также дело рук месопотамцев. Самое позднее он был составлен в VIII веке до н.э. Он содержит списки звезд, описания планет, схемы длины дня и ночи, а также правила для високосных месяцев. Большинство греческих созвездий ведут свою историю именно оттуда.