Что за звуки сводили с ума смотрителей маяков: тайна разгадана учеными

На протяжении десятилетий на юго-востоке Аляски происходило нечто странное. Смотрители маяков, рыбаки и береговые жители слышали низкие, тягучие раскаты, от которых, казалось, вибрировали стены домов. Гул разносился на многие километры, но никто не мог объяснить его природу. Одни рассказывали о неисправных механизмах, другие — о проделках морских духов. И только недавно группа ученых, наконец, поставила точку в этой пугающей загадке.

Дрожь воды и земли

Речь идет о маяке Файв-Фингер, который находится в заливе Фредерик-Саунд. Эта точка на планете издавна славилась не только своими коварными течениями, но и жутковатыми акустическими явлениями. Низкие раскаты, похожие то ли на отдаленный гром, то ли на возню гигантских зверей под землей, в буквальном смысле заставляли вибрировать деревянные стены построек. Смотрители маяка поколениями передавали друг другу истории об этом звуке, но так и не приблизились к разгадке.



Особенно тревожно приходилось рыбакам. Одно дело, когда слышишь таинственные звуки на суше, и совсем другое дело, когда вибрации настигают тебя прямо в море, где от них никуда не спрячешься и не убежишь.

При этом на воде гул был настолько мощным, что его ощущало тело, а не просто уши. Звук казался совершенно механическим, будто где-то под водой работала гигантская турбина или древняя машина. Никакие корабельные двигатели или подводные течения не могли объяснить эту пульсирующую, живую дрожь.

Долгое время акустическая аномалия была головной болью для ученых: свидетельств феномена было много, а толковых объяснений — ноль. Кто-то списывал все на причудливый скалистый рельеф залива, кто-то — на богатое воображение рыбаков и смотрителей маяков.
И так бы этот природный феномен и дальше оставался интригующей тайной, но на Аляску приехали исследователи из SETI (Института поиска внеземного разума).

Механический рык… слона

Достаточно быстро команда под руководство биолога Фреда Шарпа выяснила, что источник зловещего гула — это… горбатые киты, которые в изобилии водятся в здешних водах. Только вот звуки, производимые горбачами, оказались совсем не похожи на привычные нам китовые серенады.



По словам Шарпа, этот гул представляет собой нечто среднее между вздохом и чихом, издали напоминая рык слона, механический лязг или раскат далекой грозы. Частота колебаний лежит в пределах от 30 до 300 герц. Следовательно, человеческое ухо вполне способно уловить эти раскаты без специальных приборов.

Поэтому удивительно, что такой запоминающийся сигнал никогда прежде не был описан в научной литературе. Биологи просто не знали, что горбачи умеют издавать нечто подобное.

Зачем они это делают, пока остается загадкой. Возможно, так киты общаются друг с другом на больших дистанциях. Или, например, прочищают дыхало от слизи и планктона, то есть в буквальном смысле чихают.

Но как бы то ни было, обнаруженный феномен уже нашел практическое применение. Ученые предлагают использовать характерные звуки для отслеживания перемещений горбатых китов и, что немаловажно, для предотвращения столкновений судов с этими великанами.

При чем тут инопланетяне?

Как уже было сказано, Фред Шарп — это не просто биолог, он сотрудник SETI, организации, которая ищет сигналы внеземных цивилизаций. И тут возникают совершенно неожиданные параллели.


— честно сказал Шарп в интервью американской газете The Times.

Дело в том, что Шарп уже участвовал в еще более удивительном эксперименте. В 2023 году он с коллегами из SETI и Калифорнийского университета в Дейвисе общался с 38-летней самкой горбатого кита по кличке Твен. Они транслировали под водой заранее записанный «контактный звонок», на который Твен в итоге откликнулась. Он подплыла к лодке и в течение 20 минут отвечала на сигналы, меняя частоту своих криков в зависимости от того, что слышала.



Руководитель прошлогоднего исследования, доктор Бренда МакКоуэн, говорит, что горбач тогда продемонстрировал зеркальное поведение. То есть кит не просто повторял то, что слышал, но и активно отвечал, вступив таким образом в диалог. Ученые уверены: это был первый в истории человечества случай, когда люди и киты общались на одном языке.

Заключение

Теперь на маяке Файв-Фингер стоит гораздо более спокойная обстановка. Смотрители знают: никакой пугающей мистики в странных звуках нет, просто горбатые киты живут своей обычной жизнью.

Но вот работа исследователей на этом вовсе не заканчивается. Институт SETI изучается способы коммуникации горбачей с весьма практической целью — разработать так называемые интеллектуальные фильтры.

Эти алгоритмы в будущем помогут автоматически отличать разумный сигнал от естественного шума, будь то в океане или в глубинах космоса. Ученые хотят создать своего рода переводчик с неизвестного языка, и киты здесь выступают идеальной моделью. Ведь если мы сумеем расшифровать намерения и эмоции в китовом чихе или вздохе, то, возможно, однажды услышим и того, кто ждет нас за пределами Солнечной системы.