Зачем москвичи массово глотали монеты? Археологи рассказали, почему этот уникален «ритуал» был характерен только для российской столицы

Археологи говорят: во многих московских захоронениях, относящихся к XVII веке, частенько встречаются мелкие серебряные монеты. Поначалу российские историки считали, что деньги клали в могилы намеренно, исполняя какой-то погребальный обряд. Но, как оказалось, все было гораздо проще, так как монеты находились не на теле, а внутри него…

Обол для Харона

Вообще-то, традиция снабжать покойника мелкими деньгами очень древняя. Еще древние греки и римляне помещали монеты в рот или глаза умершего. Это был так называемый обол Харона, которым платили адскому перевозчику, переправлявшему души через реку Стикс в загробный мир.



Другой похожий пример — раскопки в польском Ежове. Там на кладбище XVI века археологи обнаружили массовое захоронение, где у многих детей в ротовой полости находились монеты. Ученые объясняют деньги во рту обычаем, схожим с античной платой Харону.

В швейцарском Шюпфене было найдено погребение XVII века. В могиле находился мужчина… лицом вниз. В сумке под грудью исследователи наткнулись на 24 монеты, которые корродировали и слиплись в ком от времени. Археологи предполагают, что покойник при жизни мог быть странствующим торговцем. Скорее всего, мужчина умер в дороге и был похоронен случайными людьми. Если бы это были грабители, то они бы точно забрали у торговца его накопления. Но почему лицом вниз, до сих пор остается загадкой.

Надо сказать, что в некоторых регионах Юго-Восточной Азии и в отдельных православных общинах Румынии до сих пор существует обычай класть монету в рот умершему.

Однако все вышеперечисленное крайне далеко от того, что происходило в российской столице XVII века.

«Чешуйки» в «кошельке»

В то время в России были чрезвычайно распространена мелкие серебряные монетки, которые в народе метко прозвали «чешуйками». И действительно, по форме и характерному серебристому оттенку денежки напоминали рыбью чешую. Но главная загадка этих монет заключается вовсе не в том, как они выглядят, а в том, где их находят археологи.



Как уже было сказано, регулярно в московских погребениях XVII века находились серебряные чешуйки. Но расположены они были не на груди, не на скрещенных руках и даже не на глазах. Монетки лежали… прямо внутри тела.

Долгое время археологи ломали голову над этим феноменом. Версия о погребальном обряде казалась наиболее естественной. Многие народы мира проводили подобный ритуал, поэтому логично было предположить, что москвичи следовали той же традиции. Однако чем больше находок попадало в руки ученых, тем больше вопросов у них возникало.

Перелом в понимании случился, когда археологи начали рассматривать ситуацию с практической стороны. Москва XVII века — это время бурной торговли, которая шла в Первопрестольной не только на многочисленных рынках, но и на обычных улицах. Тогда страной правил Алексей Михайлович, второй царь из династии Романовых, и в его эпоху маленькие чешуйки были самой ходовой разменной единицей.

И вот тут начинается самое интересное. Оказывается, Торговцы, особенно те, кто торговал мелочью вроде пирожков или семечек, придумали гениальный способ всегда иметь сдачу под рукой. Они держали несколько монет за щекой. В любую секунду продавец мог быстро выплюнуть нужное количество «чешуек» в ладонь и отдать покупателю.

Никаких мешков, никаких поясов с кошельками, которые можно потерять или которые могут украсть. Самое надежное хранилище — это собственный рот.

Эксперт в области средневековой археологии Леонид Беляев, доктор исторических наук и член-корреспондент Российской академии наук, подтверждает эту версию. По его словам, проглатывание монет в ту эпоху было совершенно обычным делом, а вовсе не частью какого-то погребального обряда.

Представьте себе: вы ведете оживленную торговлю, рядом толпятся покупатели, вы громко объявляете цену, смеетесь, переругиваетесь с соседом по лотку. И в какой-то момент делаете неловкий глоток. Монета, которая мирно лежала за щекой, скользит в горло. Поэтому деньги в могилах — это не обряд, а нелепая случайность, которая в тогдашней Москве стала крайне типичной и распространенной.

Пять интересных фактов о монетах-чешуйках

1. Чешуйки чеканились из серебряной проволоки. Заготовку тянули, плющили, а затем вручную чеканили деньги. Это отличало их от круглых европейских монет.

2. Монеты того времени имели всего три номинала, самым крупным из которых была копейка. Также были денга и полушка. Но в реальной жизни стоимость монет определялась их весом.



3. Первые чешуйки появились во времена правления великого князя Дмитрия Донского. По его приказу в 1380 году в Москве был построен первый монетный двор, называвшийся «денежным».

4. Проволочные монеты чеканились на Руси с середины XIV века до 1717 года — почти 350 лет!

5. Собственного серебра на Руси не было до конца XVII века. Поэтому чешуйки чеканили из переплавленных иностранных монет.