«Титаник» — тайная операция под прикрытием: на самом деле искали вовсе не легендарный корабль

В 1985 году весь мир облетела потрясающая новость: американский океанограф Роберт Баллард наконец-то отыскал легендарный «Титаник». Самый большой и роскошный океанский лайнер своего времени покоился на глубине почти четыре километра в Атлантике. Разумеется, что Баллард сразу же стал примером настоящего ученого, который за счет невероятного упорства сумел-таки добиться научного триумфа.

Однако спустя десятилетия выяснилось, что у этой удивительной истории есть не менее интригующая подоплека. Оказалось, что за романтикой охоты на самый знаменитый корабль в истории скрывалась тщательно засекреченная операция военных США. Что же такого искал на дне Атлантического океана Пентагон, если «Титаник» был в той тайной миссии вовсе не главной целью?

Секретная сделка

Для начала стоит сказать, что Роберт Баллард был не просто ученым, а действующим офицером ВМФ США. Американец с самого детства мечтал найти «Титаник», но, сами понимаете, чтобы реализовать такой невероятно сложный проект, нужны были просто колоссальные средства. Конечно, Баллард неоднократно обращался к частным инвесторам, однако никто из толстосумов не спешил раскошеливаться на мероприятие с абсолютно неясным исходом. Заработать на нем было сложно, а вот влететь в огромные расходы — это запросто.



Тогда Баллард пошел на поклон к коллегам. Руководство ВМС помочь офицеру согласилось, но заместитель начальника управления военно-морских операций Рональд Танман выдвинул крайне жесткое условие. Со своей стороны флот даст финансирование и технику, но Баллард вначале должен вначале отыскать на дне океана две атомные подводные лодки, затонувшие еще в 1960-х годах. Речь шла о «Трешере» и «Скорпионе», субмаринах, которые были напичканы ядерным оружием и передовыми технологиями. США очень боялись, что СССР могут добраться до этих «сокровищ» первыми.

Кроме того, американцев очень беспокоил экологический вопрос. А именно: как затонувшие реакторы воздействуют на океанскую среду.

Разумеется, Пентагон не мог взять и раструбить на весь мир: мы начинаем поиск двух подлодок, которые набиты ядерными ракетами и из которых, возможно, вовсю фонит радиацией, опасной для всего живого.


— вспоминал потом Баллард.

Охота под прикрытием

Сам ученый признавался, что в этот момент чувствовал себя заложником обстоятельств. С одной стороны, на кону стояла главная мечта всей жизни — найти неуловимый трансатлантический лайнер, покоящийся где-то на дне с 1912 года. С другой, ВМФ давал зеленый свет на поиски только после того, как Баллард отработает заказ военного министерства.

Операция была засекречена настолько, что даже хваленые западные СМИ купились на легенду. The New York Times позже напишет восторженный репортаж о достижениях Балларда, приводя цитаты представителей ВМС, которые дружно отрицали какие-либо военные цели.



А между тем на дне океана разворачивалась настоящая детективная работа. Баллард и его команда фиксировали расположение затонувших подлодок, изучали состояние их корпусов, реакторов и вооружения. А репортерам скармливали романтическую историю о поисках пропавшего пассажирского лайнера.


— объяснял Баллард в интервью CNN.

Цена открытия

Когда обе подводные лодки были обнаружены и исследованы, у команды Балларда оставалось всего 12 дней, чтобы заняться «Титаником». ВМФ честно выполнил свою часть сделки: ученый получил техническую возможность и время для личной операции.
Но давление на глубине было запредельным, Атлантика никогда не прощала ошибок, а ресурсы экспедиции таяли с каждым часом. Баллард был вынужден рискнуть и довериться собственной интуиции.

Он бросил свои подводные аппараты туда, где, по расчетам, должны были лежать обломки самого знаменитого корабля в мире. И океан сжалился над ним: 1 сентября 1985 года камеры зафиксировали один из котлов «Титаника», а затем и носовую часть, уходящую в черный ил.

Мир ликовал. Балларда называли героем, одиночкой, который благодаря своему таланту и упорству совершил невозможное. Никто не знал, что всего за пару недель до этого он докладывал военным о состоянии затонувших атомоходов.



В рассекреченных документах, представленных в Национальном географическом музее в Вашингтоне, четко указано: миссия Балларда была частью плана правительства США, призванного перехитрить Советский Союз в разгар Холодной войны. И легенда сработала безупречно. Даже после возвращения на берег военные продолжали отрицать истинные цели, а Баллард молчал еще много лет.

Потом он признался, что погружение к «Титанику» стало для него эмоциональным шоком.


— Баллард.

И ученый выполнил свое обещание. Он действительно не поднял ни одного артефакта с борта «Титаника».

P. S.

Долгие годы Баллард молчал, так как не мог нарушить подписку о неразглашении. Лишь когда документы рассекретили, он смог рассказать правду. И сегодня мы знаем, что знаменитая фотография ржавеющего котла «Титаника» была сделана почти случайно, между двумя секретными погружениями к братским могилам американских подводников.

Как знать, сколько еще подобных «случайностей» хранят океанские глубины и секретные архивы.