Делийский столб: удивительные секреты самого загадочного памятники в Индии

На юге Дели, среди руин древнего города Лал Кот, возвышается объект, способный поставить в тупик любого современного металлурга. Железный столб высотой семь метров и весом более шести с половиной тонн выглядит так, будто его изготовили на прошлой неделе, хотя возраст этого монолита перевалил за полторы тысячи лет. Ученые, инженеры и историки со всего мира приезжают в Индию, чтобы собственными глазами увидеть артефакт, бросивший вызов одному из главных врагов металла — коррозии.


Созданный из железа чистотой 99,72% с небольшими примесями углерода, серы и фосфора, столб не покрыт ржавчиной. Его не пугают ни муссонные дожди, ни перепады температур и ни загрязненный воздух многомиллионного мегаполиса. Поэтому совершенно неудивительно, что этот памятник древней цивилизации продолжает будоражить умы не только профессиональных исследователей. Обычные туристы идут к Делийскому столбу толпами, веря в его магическую силу. Так, давайте же попытаемся раскрыть его секрет.

Рождение, слава и таинственный переезд

Удивительный артефакт не всегда стоял на этом месте. Столб воздвигли В 415 году нашей эры, посвятив императору Чандрагупте II, чье правление историки по праву называют золотым веком Индии.

Первоначально колонна являлась частью храмового комплекса бога Вишну, который находился на востоке Индии. Сверху столба сидела мифическая птица Гаруда — вахана (ездовое животное) Вишну. Хроники говорят, что весь священный храмовый ансамбль возвели в честь победы над азиатскими племенами, которых разгромил Чандрагупта II. Таким образом, железная колонна изначально была не удивительным предметом, а памятником, закрепляющим власть династии Гуптов.



1050 году правитель Ананг Пола приказал перевезти монолит в Дели. Но как именно это удалось сделать, до сих пор остается загадкой. У тогдашних индийских инженеров не было ни огромных колес, ни кранов, ни стальных тросов. Однако они все-таки умудрились переместить семитонную колонну за многие сотни километров, при этом не повредив ее поверхности. Современные эксперты говорят, что средневековые инженеры использовали сложную систему волокуш, слонов и рычагов, но эта версия, как и многочисленные другие, пока не имеет окончательного подтверждения.

Химия вместо магии

Долгое время считалось, что Делийский столб сделан из нержавеющей стали, но спектральный анализ полностью опроверг эту гипотезу. В составе металла отсутствуют легирующие элементы: хром, никель или молибден — которые в современных сплавах отвечают за коррозионную стойкость. Перед учеными встал парадокс: обычное железо с примесями не должно было сохраниться даже на сотню лет, однако прошло 16 веков, а ржавчины почти нет.

Разгадка, как это часто бывает, оказалась неожиданно простой и одновременно гениальной. Столб содержит около одного процента фосфора при полном отсутствии магния и серы, и именно этот химический коктейль творит чудеса.

Вступая в реакцию с воздухом и влагой, фосфор образует на поверхности металла микроскопическую защитную пленку из оксида железа, которая герметично изолирует внутренние слои от дальнейшего окисления. Другими словами, столб сам создает себе броню, причем делает это на протяжении всего времени своего существования.



Но самым удивительным оказывается даже не химический состав, а технология изготовления. Делийский столб не отлит целиком из расплавленного металла. Напротив, он собран из множества отдельных порций железа, так называемых криц. Их древние кузнецы соединяли методом кузнечной сварки, попросту сбивая ударами молота.

Этот трудоемкий процесс позволил сохранить высокое содержание фосфора, тогда как при обычной плавке он бы выгорел. Архео-металлург Р. Баласубраманиам назвал колонну «живым свидетельством древнего металлургического мастерства Индии». Ученый говорит, что эта технология даже сейчас вызывает неподдельное уважение.

В гористой местности, где делали колонну, повышенная радиация. Поэтому существует версия, что столб потом пролежал там несколько десятков лет. За это время под воздействием радиации верхний слой превратился в аморфное железо, которое стойко к коррозии.

Что касается метеоритного происхождения железа или инопланетного, как бы интересно это ни звучало, не имеют под собой никаких научных оснований. Древние индийские металлурги отлично справились и без пришельцев.

Ирония судьбы

Как и любой древний артефакт, Делийский столб оброс множеством народных поверий. Среди туристов и местных жителей живет убеждение: если встать к столбу спиной, обхватить его руками и загадать желание, оно непременно сбудется. Некоторые верят, что прикосновение к металлу способно исцелить от болезней, избавить от боли в суставах или подарить удачу. Тысячи людей ежедневно приходят к подножию монолита, чтобы проверить эту легенду на себе.



Ирония судьбы заключается в том, что именно эти безобидные ритуалы нанесли столбу куда больший урон, чем все климатические факторы, вместе взятые. Миллионы ладоней, годами обхватывающих железную поверхность, постепенно стерли защитную пленку и сам металл у основания. Сегодня можно отчетливо видеть, как нижняя часть колонны заметно истончилась и деформировалась.