Киты-убийцы замечены в каннибализме? Российские ученые обнаружили окровавленные плавники на берегу

Августовским утром 2022 года на пустынном пляже острова Беринга (север Тихого океана) российский ученый Сергей Фомин сделал неожиданную находку. Внимание научного сотрудника Тихоокеанского института географии (РАН) привлек метровый треугольник, торчащий из полосы прибоя. Спинной плавник, когда-то принадлежавшей косатке, киту-убийце, сейчас был обильно испачкан кровью. Края треугольника покрывали глубокие параллельные борозды.

Это были следы зубов… другой косатки. По всему выходило, что главные морские хищники охотятся друг на друга, занимаясь каннибализмом. До этого момента такие шокирующие подробности из жизни китов-убийц ученые были неизвестны.

Следы на плавниках

А через два года, в июле 2024 года, случилось другое жуткое открытие. На том же острове Беринга, который входит в Командорский архипелаг, Фомин обнаружил второй спинной плавник. На этот раз треугольник принадлежал молодому самцу, и на плавнике также нашлись следы зубов. Создавалось впечатление, что один кит убил другого, пожрал его тушу, оставив лишь несъедобные части.



Именно так решила Ольга Филатова, морской биолог из университета Южной Дании. Дело в том, что плавники косаток очень жесткие, а потому лишены пищевой ценности. Хищник, который разделывал тушу кита, отбросил плавники в сторону, чтобы добраться до жира и мышечной ткани.

Именно эта несъедобность и сохранила для ученых улики с места преступления. Обычно они исчезают в морской пучине, но тут остались на берегу. Генетический анализ показал неожиданный результат: оба плавника принадлежали так называемым южным косаткам-резидентам. Кланы этих рыбоядных китов бороздят воды у побережья Вашингтона и Британской Колумбии. Ученые любят работать с этими косатками, так как они имеют мирный нрав и порой делают разные интересные штуки, например, носят тушки лососей на голове как своего рода шапочки.

Ученые сумели вычислить и нападавших. Косвенные признаки показали, что это косатки Бигга, киты-кочевники, которые предпочитают держаться небольшими группами и охотиться на тюленей, дельфинов и даже китов. Биологи давно подозревали косаток Бигга в агрессивном поведении, но никто не мог подумать, что этот вид может нападать на своих ближайших родственников.

Охота на «сородичей»

Долгое время считалось, что два типа китов-убийц: резиденты и косатки Бигга — предпочитают не контактировать. Они говорят на разных «языках», питаются разной пищей и ведут совершенно непохожий образ жизни. Резиденты собираются в стаи, насчитывающие до несколько десятков особей и объединенных сложными родственными узами. Косатки Бигга, напротив, путешествуют малыми группами по два-три животных, покрывая огромные расстояния в поисках добычи.



Найденные плавники заставили ученых предположить, что у этих двух миров все-таки есть точки пересечения. Но, как оказалось, это заканчивается трагедией. Косатки Бигга, специализирующиеся на охоте на морских млекопитающих, могли просто не различить сородичей и обычную добычу. Скорее всего, чужая косатка является для них еще одним китом, а не членом собственного клана.


— размышляет Филатова в исследовании, которое было опубликовано 24 февраля 2026 года в журнале Marine Mammal Science.

Но если каннибализм действительно существует, пусть и в виде редких эпизодов, то он способен объяснить одну из главных загадок поведения косаток-резидентов. Эти животные образуют на редкость сплоченные семейные группы, где детеныши остаются с матерями всю жизнь, а старые самки передают внукам знания о миграционных путях лосося.

Биологи давно ломали голову над причинами такой гиперсоциальности. У косаток нет естественных врагов, ведь никто не осмелится напасть на китов-убийц. Но теперь появилось объяснение: враг может скрываться среди своих.


— говорит Филатова.

Ученая не раз видела, небольшие группы косаток Бигга спешно ретировались при приближении многочисленных семей резидентов и возвращались на прежнее место только после того, как большая семья уплывала прочь. Получается, косатки-резиденты, объединившись в большие группы, уничтожали агрессивных косаток Бигга. Так сказать, проводили превентивные миры обороны.

Однако с Ольгой Филатовой согласны далеко не все ученые. Люк Ренделл, биолог из Сент-Эндрюсского университета в Шотландии, указывает на то, что у резидентов есть и другие причины держаться вместе. Например, этим косаткам проще искать рыбные косяки «толпой», проводить обучение в большом коллективе также легче.


— Ренделл.

Каннибалы или падальщики?

Дискуссия вокруг найденных плавников разгорелась нешуточная. Майкл Вайс из Центра изучения китов (Вашингтон, США) относится к гипотезе Ольги Филатовой скептически. Ученый и его сторонники допускают, что косатки Бигга действительно могли напасть на своих сородичей. Однако делать выводы об их однозначном каннибализме слишком преждевременно.

Вайс резонно напомнил: следы на плавниках могли остаться после агрессивной стычки между самими резидентами. Известно, что, несмотря на свой относительно миролюбивый характер, этот вид косаток все устраивает кровавые стычки.



Согласно другой версии, никто никого не убивал. Косатки Бигга вполне могли выступить в роли падальщиков. Известно, что при случае эти косатки не побрезгуют объесть туши убитых китов, которые выбрасываются после китобойного промысла.

Но тут есть один важный момент. Мясо мясу, как говорится, рознь. Остатки туш — это не падаль. Но если косатка умирает своей смертью, то ее труп быстро опускается на дно и всплывает только через несколько дней, когда внутри начинаются процессы разложения.

Едва ли косатки Бигга, привыкшие к свежему мясу, стали бы дожидаться, пока туша протухнет. Им проще было бы напасть на одинокого резидента.

Так что, скорее всего, убийства и каннибализм все-таки происходят. Дело в том, что когда косатки дерутся, они в основном кусают друг друга за бока. Именно там остаются шрамы от зубов.

А здесь зафиксированы отметины на плавниках. Как уже говорилось, как если бы хищник пытался добраться до самых лакомых частей туши, расположенных у основания спинного плавника, и просто отбросил жесткую несъедобную часть.

P. S.

Ольга Филатова говорит: около 100 000 лет назад в эволюции косаток произошел переломный момент. Популяции, долгое время развивавшиеся изолированно в Тихом и Атлантическом океанах, начали сталкиваться друг с другом. Для одних встречи оборачивались конкуренцией за ресурсы, для других — прямой угрозой быть съеденными.

Именно тогда под давлением хищников и сформировались те самые сплоченные семейные группы, которые мы наблюдаем у современных косаток-рыбоедов. Социальная структура оказалась настолько эффективной, что закрепилась и сохранилась до наших дней.