Юрский ужас… на цыпочках: оказывается, тираннозавры ходили и бегали совсем не так, как считалось

Голливудские блокбастеры и бесчисленные документальные фильмы вбили в наши головы одну «истину». Приближение тираннозавра рекса можно было почувствовать задолго до того, как он появлялся в поле зрения. А все потому, как говорили ученые, что от тяжелой поступи многотонного гиганта в буквальном смысле сотрясалась земля.


Однако последние исследования биоников и палеонтологов заставляют нас полностью пересмотреть образ самого знаменитого хищника в истории Земли. Оказывается, тирекс вовсе не был неуклюжим гигантом. Напротив, он ходил легкой и даже изящной походкой, что делало тираннозавра особенно опасным. Почему? Сейчас все узнаете.

Анатомия для чемпиона

Команда исследователей под руководством Адриана Буа из Атлантического колледжа (американский штат Мэн) решила получить ответ на, казалось бы, очень простой вопрос. Как же удавалось ящеру, который весил пять и более тонн, так эффективно преследовать добычу?

Для этого исследователи провели математическое моделирование, использовав точнейшие замеры конечностей четырех различных экземпляров тираннозавра. Но если раньше ученые рассматривали стопу гигантского хищника как нечто вроде жесткой колоды, то на этот раз был использован куда более тонкий подход. Команда рассчитала биомеханическую нагрузку для трех разных способов ходьбы: с опорой на пятку, на среднюю часть стопы и, наконец, на пальцы.

Полученные данные были синхронизированы с тем, как передвигаются современные двуногие животные. К примеру, мы с вами является стопоходящими, т. е. при ходьбе переносим вес на пятку, тем самым обеспечивая амортизацию.

Птицы же, будь то страус или воробей, используют совершенно иную механику. Их лапа касается земли именно передней частью, а короткие и быстрые шаги позволяют сохранять равновесие. Математический анализ четко показал, для тираннозавра пятка в качестве точки опоры была просто нереальной с точки зрения физики. Тирекс при таком шаге моментально бы повредил не только связки, но и кости.



Подтверждение этой смелой гипотезы нашлось в окаменевших следах. Изучая отпечатки лап тираннозавров, в том числе гигантский метровый след из Нью-Мексико, палеонтологи обратили внимание на закономерность: самое глубокое вдавление всегда находилось под пальцами. Это неопровержимо доказывало, что животное переносило центр тяжести вперед, надавливая на грунт именно фалангами.

Такая стойка на цыпочках позволяла хищнику держать тело в слегка согнутом положении. Мощные ноги тирекса превращались в идеальную систему амортизаторов, которые гасили колоссальные нагрузки при беге по пересеченной местности.

Секреты суперскорости

Переосмысление походки тираннозавра повлекло за собой и пересмотр его скоростных характеристик. Старые модели, предполагавшие стопоходящий шаг, серьезно занижали потенциал животного. Оказалось, что ходьба на пальцах давала ящеру возможность делать гораздо больше шагов в единицу времени. Частота шагов возрастала, и вместо тяжеловесной, размашистой рыси, которую мы видим в «Парке юрского периода», тираннозавр передвигался быстрыми, пружинистыми движениями, постоянно поддерживая высокий темп.


— пояснил Буа в интервью The New York Times.

Ученый выразился очень точно и образно: хищник преследовал свою добычу, словно гигантская и невероятно злая птица. Моделирование показало, что тираннозавр мог разгоняться до скорости 40 км в час. То есть за секунду преодолевал 10-11 метров. Разумеется, разгон варьировался в зависимости от возраста и веса особи.



Самыми быстрыми оказались подростки. Молодой, полуторатонный тираннозавр, чьи кости хранятся в Музее естественной истории округа Лос-Анджелес, по расчетам ученых, развивал скорость до 11,4 метра в секунду. Следовательно, стометровку юный тирекс преодолевал за фантастические 8,77 метра. Для сравнения, легендарный спринтер Усэйн Болт тратил на эту дистанцию 9,58 секунды. Выходит, что тинейджер из мелового периода с легкостью обогнал бы величайшего бегуна современности.

Разный возраст, разные стратегии

Взрослые особи, конечно, не могли похвастаться такой прытью. Масса тела брала свое. Шеститонный тираннозавр в расцвете сил передвигался со скоростью около 9,5 метров в секунду. И это все равно является впечатляющим показателем для создания таких габаритов.

А вот поистине матерые хищники, такие как знаменитая Сью из Чикагского музея, вес которой достигал 9,5 тонны, вынуждены были сбавить темп. Их максимальная скорость, по оценкам специалистов, составляла порядка 6,3 метра в секунду. Примерно столько же развивает современный комодский варан во время броска.



Этот разброс в скоростях помог ученым сделать сенсационное открытие. В среде тирексов действовало правило, которое биологи называют онтогенетической нишевой дифференциацией. Проще говоря, молодые и старые тираннозавры охотились на разную дичь, чтобы не конкурировать друг с другом за пищевые ресурсы. Юркие подростки гонялись за быстрой мелочью. А вот взрослые гиганты, утратившие былую резвость, но обладавшие чудовищной силой укуса, предпочитали более крупную и медлительную добычу. С ней заматеревшие тираннозавры справлялись уже не на скорости, а за счет чудовищной силы укуса.

Изучение следов и костей позволило не только уточнить физические параметры Tyrannosaurus rex, но и приоткрыть завесу тайны над его социальной структурой и охотничьими повадками. Путь от шустрого бегуна до грозного восьмитонного гиганта занимал у этих рептилий, по данным палеонтологии, не одно десятилетие. И все это время менялось не только их тело, но и роль в экосистеме.

Заключение

Исследование, опубликованное в журнале Royal Society Open Science, наглядно демонстрирует, как тесно эволюция связывает, казалось бы, совершенно разных существ. Анализ механики шага тираннозавра в очередной раз подтвердил его родство с современными пернатыми. Стив Брусатти, палеонтолог из Эдинбургского университета, говорит, что царь ящеров, вероятно, напоминал восьмитонную курицу, разгуливающую по птичьему двору.



Теперь музейным работникам и кинематографистам предстоит решить очень непростую задачу. Им необходимо кардинально переосмыслить внешний образ тирекса. Теперь гигант уже не будет появляться на экране с гулким топотом.

Однако новая версия хищника теперь стала гораздо страшнее. Ведь за жертвами гнался вовсе не плохо управляемый «грузовик». Напротив, их преследовала практически бесшумная тень со скоростью олимпийского чемпиона. Получается, что эпоха юрского периода была куда ужаснее, чем мы себе представляли.