Секрет истуканов острова Пасхи наконец-то разгадан: ученые считают, что от них зависело… выживание древнего народа

Тысячеликие каменные исполины, вросшие в землю на краю света, веками хранили молчание. Моаи острова Рапа-Нуи, который мы привыкли называть островом Пасхи, смотрели в небо и на океан, не давая археологам покоя.

Почему их здесь так много? Кого они изображают? И главное — зачем их установили? Казалось бы, эти вопросы навсегда останутся риторическими, но современная наука, вооруженная методами химического анализа, наконец заставила камни заговорить.

Тайна карьера Рано-Рараку

Более 30 лет жизни отдала изучению моаи Джо ван Тилбург, археолог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Вместе с художником из народа рапануи Кристианом Пакарати и другими представителями местного сообщества она исследовала каждый уголок острова. Особое внимание команда уделила карьеру Рано-Рараку, расположенному в восточной части Рапа-Нуи. Именно здесь, в кратере потухшего вулкана, примерно с 1455 года нашей эры островитяне создали большинство каменных истуканов, чье общее число превышает тысячу экземпляров.



Среди хаоса незаконченных работ и разбросанных инструментов внимание археологов издавна привлекали две конкретные статуи. В отличие от многих других, они стояли вертикально, будто намеренно оставленные в толще породы.

Долгое время среди историков господствовала теория, что просто «неудачные экземпляры», бракованные изделия, которые так и не дождались транспортировки к месту назначения. Такое объяснение звучало достаточно логично, но оно совершенно не объясняло, почему местные жители, тратившие колоссальные усилия на обработку вулканического туфа, бросили практически готовые изваяния.

Чтобы разгадать эту головоломку, ван Тилбург и Пакарати призвали на помощь узкого специалиста. Перед почвоведом Сарой Шервуд из Южного университета в Теннесси была поставлена задача, которая раньше не приходила в голову ни одному ученому. Шервуд должна была проанализировать грунт у подножия именно этих двух вертикально стоящих статуй.

Ван Тилбург и Пакарати предполагали, что возраст построек, рядом с которыми находят вертикальные истуканы, датируется периодом между 1510 и 1645 годами нашей эры. Следовательно, моаи, оставленные в скале, могут быть ровесниками расцвета загадочной цивилизации острова Пасхи.

Химия плодородия

— признается Шервуд в статье, которая была опубликована в авторитетном издании Journal of Archaeological Science.

Ученая из Теннесси, как никто другая, знала печальное состояние большей части почв на Рапа-Нуи. Островные земли катастрофически истощены, многие участки сильно эродированы, а жизненно важные питательные вещества давно вымыты тропическими ливнями.



Однако образцы, взятые в карьере Рано-Рараку, продемонстрировали совершенно иную картину. Вместо бесплодной породы команда обнаружила грунт, который запросто мог бы дать фору питательному чернозему. Анализ показал повышенное содержание фосфора и кальция, элементов, которые критически необходимы для роста растений и высокой урожайности. Но самым удивительным стали даже не сами минералы, а органические следы, которые они сохранили.

В пробах почвы, взятых буквально у подножия каменных гигантов, ученые идентифицировали микрочастицы, однозначно указывающие на то, что островитяне выращивали сельскохозяйственные культуры. Основными в списке оказались батат, таро и бананы.

Данные растения были основой рациона древних рапануйцев, и их наличие в карьере доказывало то, что раньше казалось невероятным: люди использовали священное место для добычи камня не только как мастерскую, но и как плантацию. Они выращивали пищу прямо между незаконченных статуй.

Сакральный смысл моаи

Открытие плодородной почвы заставило ученых кардинально пересмотреть свою точку зрения на предназначение моаи. Стало очевидно, что статуи в Рано-Рараку не были брошены в ожидании вывоза. Они стояли здесь столетиями, потому что это было их законное место.

Ван Тилбург считает, что сумела разгадать ход мыслей древних обитателей острова. Рапануйцы, жившие в условиях ограниченных ресурсов на клочке суши, затерянном в океане, прекрасно понимали ценность земли, способной родить урожай. Найти участок с высоким содержанием влаги и минералов было настоящей удачей. И эту удачу следовало защитить. По мнению археологов, моаи выполняли роль сакральных стражей или даже магических стимуляторов плодородия.



Истуканы, вырубленные из той же земли, которую они охраняли, становились не просто идолами, а физическим воплощением надежды на сытость и жизнь.


— объяснила ван Тилбург.

Таким образом, монолиты в карьере являлись не транспортным браком, а сознательно установленными тотемами. Истуканы были призваны обеспечить прирост урожая корнеплодов и фруктов, от которого зависело выживание общины. Словом, работали своего рода каменными агрономами на клочке суши посреди океана.