Карликовые люди-хоббиты не вымерли 50 000 лет назад. Они до сих пор прячутся в горах Индонезии

Эта крайне запутанная и интригующая история началась почти четверть века назад. В начале 2000-х антрополог Грегори Форт проводил полевые испытания в горах индонезийского острова Флорес. Общаясь с местными жителями, ученый раз за разом слышал одну и ту же странную историю. Островитяне рассказывали о встречах с небольшим волосатым гуманоидным существом, «человеком-обезьяной», которое скрывалось в труднодоступных уголках острова.

Для исследователя эта информация была просто очередным преданием или сказкой, Форт увидел в этих рассказах указания на нечто большее. Антрополог задумался: а что, если в этих легендах прячутся отголоски реальных событий? Что, если на изолированном Флоресе сумел сохраниться какой-то ранний тип человека?

Сенсация из пещеры

Форт, специализировавшийся на социальной антропологии, всегда относился с большим вниманием к знаниям, получаемым от местных жителей.


— позже напишет ученый в одной из своих книг.

Но поначалу гипотеза Форта о возможном существовании неизвестного гоминоида показалась многим исследователям чистой фантастикой. Все изменилось в 2004 году, когда в журнале Nature появилась публикация, потрясшая научный мир.

Группа палеоантропологов объявила об обнаружении в пещере Лян Буа на том же острове Флорес останков совершенно нового вида человека. Существо, получившее название Homo floresiensis, было ростом около 105 см, с большими ступнями, крупными зубами и крошечным черепом. Его сразу прозвали «хоббитом». Описание из научной статьи поразительно совпало с рассказами, которые Форт слышал от островитян.


— Форт.

Так, легенды, записанные антропологом, неожиданно получили палеонтологическое подтверждение. Однако это было подтверждение из глубокого прошлого: исследования показали, что хоббиты вымерли примерно 50 000 лет назад.



Но Грегори Форт задался другим вопросом: а могли ли они на самом деле сохраниться? В 2022 году он опубликовал книгу «Между обезьяной и человеком», где изложил свои доводы.

Ученые не верят в тайных карликов

Почему флоресские люди были такими маленькими? Ученые считают в этом виновато так называемой правило острова. Часто на изолированных клочках суши крупные животные со временем мельчают из-за ограниченности ресурсов. А вот мелкие, напротив, могут укрупниться в отсутствии хищников. На Флоресе когда-то жили карликовые слоны (стегодоны), и даже современные местные жители имеют невысокий рост. Homo floresiensis, вероятно, произошел от более крупных предков (возможно, от Homo erectus), которые попали на остров около миллиона лет назад и за тысячи лет эволюционировали в карликовую форму.



Но могла ли такая популяция дожить до наших дней? Большинство палеоантропологов, включая Мэтью Точери из Смитсоновского института, специализирующегося на H. floresiensis, скептически отвечают на этот вопрос.


— Точери.

У Точери имеются аргументы, главный из которых звучит так: для поддержания жизнеспособной популяции на протяжении 50 000 лет нужны тысячи особей. Такое сообщество неизбежно оставило бы множество следов: кострища, отходы, орудия, могилы. Но этого никто не находил. Есть только рассказы местных жителей.

Точери говорит, что история хоббитов с острова Флорес очень похожа на легенды о снежном человеке. Они передаются из поколения в поколение, они плотно укоренились в нашей культуре, но, увы, существование реликтового гоминоида вообще не доказано наукой.

Вопрос остается открытым

С одной стороны, здоровый скепсис — это основа науки. С другой, нельзя отмахиваться от неудобных вопросов. Напротив, надо искать для них твердые объяснения.

Поэтому гипотеза о том, что Homo floresiensis мог дожить до наших дней, несмотря на свою невероятность, не противоречит научному методу. Она лишь требует определенных доказательств, которых пока нет.

Профессор Форт предлагает взглянуть на проблему под другим углом. Для палеоантрополога доказательство — это кость или артефакт. Для антрополога, работающего с живыми культурами, главная информация — это рассказы живых людей.

У него, как у антрополога, есть несколько вариантов (гипотез), чтобы объяснить, почему местные жители рассказывают ему про «людей-обезьян».

Во-первых, они могли все выдумать. Во-вторых, люди могли ошибиться, увидев обычное животное, например, макаку. В-третьих, жители острова видели реальных существ, которых потом точно описали.

Форт считает, что из всех этих вариантов третий — самый убедительный, логичный и простой. То есть, если люди дают детальное и устойчивое описание, то проще всего поверить, что они видели именно то, что описывают. И эти описания удивительным образом точно совпали с научной реконструкцией скелета Homo floresiensis, найденного позже в пещере. Поэтому профессор Форт считает: вполне возможно, что хоббиты дожили до наших дней.



Кроме того, существуют объективные факторы, не позволяющие поставить жирный крест на этой идее. Остров Флорес — место сложное и до сих пор не до конца изученное. Его горные леса труднодоступны. И это еще очень мягко сказано. Так что, поживет и увидим...