Голливуд врал нам годами: Новый вид динозавров, найденный в Китае, не рычал, а чирикал, как птица

Неприятно это говорить, но, похоже, нам придется забыть громоподобный рев Ти-Рекса из «Парка юрского периода». Прямо сейчас ученые совершают тихую, но грандиозную революцию, которая полностью перекраивает все наши представления о мире динозавров. Каждое новое открытие добавляет штрих в картину, где чешуйчатых гигантов сменяют существа, похожие на… причудливых птиц.


Совсем недавно стало известно, что вместо оглушительных рыков в юрских лесах могли раздаваться… звонкие птичьи трели. И ключ к этой сенсации подарил крошечный «дракончик», навсегда застывший во времени в древних скалах Северного Китая.

От чешуи к перьям, от рыка к щебету

Да, голливудские режиссеры десятилетиями кормили нас образом динозавров в виде гигантских рептилий с бугристой кожей и трубным голосом, который запросто мог вызвать землетрясение. Однако палеонтология не стоит на месте, напротив, она развивается семимильными шагами. Одно за одним открытия в буквальном смысле сдирают с древних ящеров их «рептильную» шкуру.



Сейчас уже никто не спорит, что многие динозавры, в особенности хищные тероподы и их не менее плотоядная родня, были покрыты структурой, которая удивительно напоминала перья современных птиц. Окаменелые отпечатки этих протоперьев находят все чаще, превращая «чешуйчатых монстров» в подобие гигантских, порой весьма экзотических птиц.

Но палеонтологическая революция коснулась не только внешности. Оказалось, что звуковой ландшафт мезозоя также нуждается в кардинальном пересмотре. Долгое время считалось, что динозавры «разговаривали» рычанием, ревом и шипением, словом, издавали типичные рептильные звуки. Однако новые данные заставляют усомниться в этом стереотипе.

Ученые все чаще предполагают, что целые группы динозавров, особенно травоядные, могли издавать звуки, куда более близкие к птичьему чириканью и щебету. Основанием для таких смелых заявлений стали редчайшие находки — окаменелые остатки голосового аппарата. И вот, на северо-востоке Китая, в легендарной биоте Янляо, было сделано открытие, проливающее свет на эту акустическую загадку.

Палеонтологический сундук с сокровищами

Биоту Янляо можно запросто назвать палеонтологической Меккой. Расположенное в провинции Хэбэй, это «месторождение» окаменелостей мирового уровня хранит свидетельства жизни среднего и позднего юрского периода. Приблизительный возраст — 165-150 миллионов лет. Породы Янляо — это бесценнейший архив, который сохранил не просто кости, но и отпечатки перьев, кожи, внутренних органов.

Однако, несмотря на поразительное богатство находок, внимание ученых долгое время было приковано преимущественно к мелким тероподам (предкам птиц) и самым ранним настоящим птицам. Травоядные орнитоподы, группа, включавшая впоследствии гигантов вроде игуанодонов и гадрозавров, оставались в тени. Особенно это касалось ранних этапов эволюции данных видов в Азии. О том, как именно они появились и начали развиваться, мы знали крайне мало.

И вот, в верхнеюрских отложениях формации Тяньцзишань (часть биоты Янляо) исследователи из Китая совершили прорывное открытие. Они обнаружили окаменелость, сохранность которой можно назвать феноменальной. Это был незрелый (молодой) экземпляр динозавра длиной всего около 60 сантиметров.



Но ценность заключалась не в размере, а в невероятной полноте скелета. Сохранились позвонки, все конечности, таз, и — что самое сенсационное — кости гортани (голосового аппарата) и даже редчайшие отпечатки структур мягких тканей!

Этот миниатюрный ящер получил звучное имя Pulaosaurus qinglong — в честь Пулао, мифического китайского дракона, прославившегося своим необычайно громким ревом. Однако ирония ученых заключается в том, что реальный пулаозавр, скорее, всего звучал совсем по-другому.

Исследование родословной показало, что Pulaosaurus qinglong — представитель неоорнитоподов, древней ветви динозавров с птичьей структурой таза. Оказалось, он один из первых известных науке членов этой важной группы.

Но истинная уникальность маленького пулаозавра заключалась в другом. Он стал первым неоорнитоподом, найденным в биоте Янляо, и вторым динозавров в мире, у которого были обнаружены окаменелые кости гортани! Эта находка явилась ключом, способным открыть дверь в мир звуков юрского периода.

Нежный голос маленького дракона

Гортань пулаозавра стала объектом пристального изучения. Исследователей ждало поразительное открытие. Костные структуры, ответственные за образование звука, несли удлиненные, листовидные отростки из хряща. Удивительно, но эти образования оказались поразительно похожи на аналогичные в гортани современных птиц!



Эксперты говорят: это фундаментальное сходство — очень сильный аргумент в пользу того, что Pulaosaurus qinglong издавал звуки, схожие с птичьими. Вместо громового рева своего мифического тезки этот маленький травоядный динозавр, вероятно, чирикал, щебетал или производил прочие высокочастотные трели. Таким образом, пулаозавр общался с сородичами, предупреждал об опасности, привлекал партнера во время брачных игр.

Открытие переворачивает наши представления о звуковом фоне юрских лесов. Он мог быть куда более «птичьим», чем мы думали ранее.

Но палеонтологов заинтересовала не только «речь» динозавра. Исследуя окаменелость, они заглянули и в его «столовую». В области, соответствующей полости кишечника, были обнаружены маленькие круглые камешки (гастролиты).

Такие камни многие современные птицы и некоторые рептилии заглатывают специально. Они помогают перетирать жесткую растительную пищу в мускулистом желудке, выполняя роль жерновов.

Кроме того, ученые нашли крошечные следы, интерпретированные как остатки семян или другого растительного материала.



Само строение зубов, челюстей и даже отпечатки структур языка указывали на то, что пулаозавр был приспособлен к поеданию относительно мягкой растительности. Это был нежный «щипальщик» юрских папоротников и хвощей, а не грубый потребитель жестких веток.