Океанологи из Австралии уверены, что, наконец, раскрыли тайну перевернутых акул

Мир акул полон удивительных загадок, и одна из самых странных — способность впадать в состояние, похожее на транс, стоит только перевернуть их вверх брюхом. И это не очередной фейк из интернета, а реальный феномен, который биологи называют «тонической неподвижностью». Он превращает грозных хищников в совершенно беспомощное существо.

Ученые десятилетиями пытаются разгадать: зачем акулам этот гипнотический паралич? Ответ, полученный в июне 2025 года, оказался намного сложнее и интереснее, чем изначально ожидали исследователи.

Транс по-акульи

Представьте, каким-то образом вам удалось перевернуть большую белую акулу. Но вместо ожидаемой яростной атаки она… внезапно замирает. Вот это и есть тоническая неподвижность.


— Джоэл Гейфорд, аспирант по морской экологии из университета Джеймса Кука (Австралия).

Что же в тот момент происходит внутри хищника? Абрахам Миранда-Паэс, исследователь мексиканской организации Pelagios Kakunjá, специализирующейся на сохранении акул, поясняет: «Во время тонической неподвижности у акулы снижается чувствительность, частота сердечных сокращений и кровяное давление. Также у нее возникает анальгезия, то есть происходит снижение чувствительности к боли».

Фактически акула погружается в глубокое физиологическое торможение.



Нельзя сказать, в состояние ТН впадают абсолютно все виды акул. Но многие, в том числе грозные большие белые акулы (Carcharodon carcharias), лимонные акулы (Negaprion brevirostris) и серые акулы-няньки (Carcharias taurus, они же песчаные тигровые акулы), оказавшись на спине, моментально цепенеют.


— Джиллиан Моррис, основательница некоммерческой организации Sharks4Kids (Флорида).

Интересный факт: Ампулы Лоренцини — это сверхчувствительные органы, позволяющие акулам улавливать малейшие электрические поля, создаваемые биением сердца или движением мышц жертвы. Воздействие на эту область может буквально «перегрузить» их сенсорную систему, приводя к ТН. Длительность состояния варьируется от нескольких минут до четверти часа и зависит от вида и индивидуальных особенностей особи.

Ученые и косатки одобряют

Парадоксально, но эта уязвимость стала бесценным инструментом для исследователей. Введя акулу в состояние ТН, ученые могут проводить необходимые манипуляции с минимальным стрессом для животного и максимальной безопасностью для себя.


— Джиллиан Моррис.

Таким образом, ТН позволяет брать образцы тканей, измерять физиологические параметры, устанавливать спутниковые или акустические метки для отслеживания миграций, изучать состояние здоровья. Словом, все то, что было бы крайне рискованно или невозможно сделать с активной акулой. Этот метод особенно важен для изучения редких и крупных видов.

Интересный факт: Техника использования ТН активно применяется при спасении акул, запутавшихся в рыболовных сетях. Перевернув акулу, спасатели могут спокойно освободить ее от сетей и крючков, не рискуя быть укушенными.

Но у этой медали есть и темная сторона. В дикой природе ТН может обернуться смертельно опасным недостатком. Например, косатки, чей уровень интеллекта близок к нашему, научились использовать слабость акул в своих целях. Зафиксированы случаи, когда косатки атаковали больших белых акул, переворачивали их, вводя в состояние ТН, и затем буквально вырывали у них печень, богатую питательными веществами. При этом остальную тушу жертвы киты-убийцы оставляли совершенно нетронутой. Это избирательное хищничество демонстрирует, как знание уязвимости одного вида может стать оружием в арсенале другого.

Зачем это вообще нужно?

Возникает вопрос: если состояние ТН делает акулу столь уязвимой, почему эволюция сохранила эту черту? Ученые выдвигают несколько конкурирующих теорий, но ни одна не дает исчерпывающего ответа.



Самая распространенная гипотеза говорит, что тоническая неподвижность — это пассивная защитная реакция. Притворяясь мертвой, акула может обмануть хищника, потерявшего к ней интерес. Такая тактика работает у многих животных: змеи-иглы и огненные муравьи симулируют смерть при нападении, самки стрекоз и лягушек делают это, чтобы избежать нежелательного спаривания.

Однако Джоэл Гейфорд скептичен: «Это объяснение не очень подходит для акул. Для большинства этих хищниц неподвижная жертва — это лучшая добыча».

По другой версии, это ритуал спаривания. Наблюдения Джиллиан Моррис за акулами-няньками показали, что ТН играет роль в их брачном поведении: «Самец переворачивает самку, и перед совокуплением она впадает в тоническую неподвижность». Это облегчает самцу процесс оплодотворения.

Однако Моррис добавляет важную оговорку: «Это состояние характерно и для самцов, поэтому спаривание не объясняет полностью, почему возникает это явление». ТН наблюдается и вне контекста размножения.

Но все может оказаться намного проще. Новое исследование, опубликованное в журнале Reviews in Fish Biology and Fisheries (июнь 2025), предполагает, что ТН вообще не несет текущей адаптивной пользы. Это может быть рудиментарное состояние, доставшееся от далеких предков и просто еще не исчезнувшее.


— Гейфорд.

Виды, у которых ТН отсутствует (например, многие мелкие рифовые акулы, активно проникающие в норы и укрытия жертв), вероятно, потеряли эту функцию, как опасную для их существования. Представьте, что акула забралась в какой-нибудь узкий проход, случайно перевернулась и оцепенела. Такой исход с огромной долей вероятности закончился бы смертью животного.

Интересный факт: Некоторые исследователи предполагают, что ТН могла быть связана с древними механизмами энергосбережения или защиты от сенсорной перегрузки в специфических условиях, но эти преимущества утратили актуальность для большинства современных акул.

В общем, разгадка этого удивительного феномена продолжается…