Вчера, 18:00 604

Таинственные сигналы из-подо льда в Антарктиде ставят в тупик ведущих ученых

Детекторы, настроенные на слежку за нейтрино, неуловимым излучением из космоса, вдруг зафиксировали загадочные импульсы, идущие из глубин антарктического льда. Эксперты говорят, что это открытие пока вообще не имеет никаких логических объяснений.

Сигналы не оттуда

Высоко над бескрайними ледяными просторами Антарктиды, на границе с космосом, парит необычное устройство. Это не спутник и не самолет. Это ANITA — Антарктическая импульсная переходная антенна. Гроздь гигантских воздушных шаров поднимает чувствительное оборудование на высоту более 37 000 метров, где разреженный воздух позволяет лучше «слышать» Вселенную.

ANITA во время последнего запуска

ANITA — это специалист по ультра-энергичным частицам из глубин космоса. Ее задача состоит в том, чтобы ловить крошечные вспышки радиоволн, возникающие, когда эти частицы, пролетев миллиарды световых лет, врезаются в Землю или отражаются от ее поверхности.
Но в ходе своих миссий ANITA уловила кое-что странное. Это были сигналы, которые никак не вписывались в привычную картину.

Обычно частицы приходят сверху, из космоса, и либо пронзают Землю, либо рикошетят от ее твердой поверхности или толстого льда. Однако импульсы исходили из ледяных недр Антарктиды. Казалось, что Шестой континент ведет какую-то «трансляцию».

Радиоволны, которые мы обнаружили, проходили под очень крутыми углами, примерно на 30 градусов ниже поверхности льда

— Стефани Виссел, руководитель команды ANITA, профессор физики и астрономии Пенсильванского университета.

Вообще-то, ученые искали нейтрино — знаменитые «призрачные» частицы, которые практически не взаимодействуют с веществом. Но вместо «призраков» исследователи наткнулись… на радиоголоса из ледяных недр.

Эти сигналы бросают вызов тому, как современная наука понимает физику элементарных частиц. Обнаруженные импульсы абсолютно не соответствуют тому, что физики знают о поведении частиц и распространении радиоволн в таких условиях

— цитата из официального пресс-релиза Пенсильванского университета.

Одна сплошная загадка

Нейтрино — одни из самых загадочных и распространенных частиц во Вселенной. Они рождаются в термоядерных реакциях внутри Солнца, в недрах сверхновых звезд, во время взрывов далеких галактик и в мощных ускорителях частиц на Земле. Их уникальность — в феноменальной «невидимости». Нейтрино обладают крошечной массой (возможно, даже нулевой) и не имеют электрического заряда. Они проносятся сквозь материю, словно ее не существует, лишь изредка врезаясь в ядра атомов.

Визуализация потока нейтрино

Нейтрино несут уникальную информацию о событиях, происходящих далеко от нашей планеты, позволяя ученым изучать удаленные области Вселенной, включая самые мощные астрофизические явления. Их детектирование помогает исследовать структуру и эволюцию космоса, предоставляя возможность заглянуть глубже, чем позволяет свет, поскольку фотоны легко поглощаются или рассеиваются межзвездной пылью и газом.

Теперь представьте, как же были изумлены ученые, когда вместо долгожданной «добычи» сверху из космоса, они получили загадочные сигналы, идущие снизу, прямо из ледяного сердца Антарктиды. Исследователи поначалу даже не поверили в этот факт и провели настоящее расследование.

Они сравнили данные ANITA с показаниями других антарктических детекторов нейтрино, прежде всего гигантской обсерватории IceCube. Та использует кубический километр льда как мишень. Вывод был однозначным.

У нас до сих пор нет объяснения того, что это за аномальные сигналы. Но мы точно знаем, что они не являются нейтрино. Импульсы не совпадали по характеристикам с тем, как должны были бы выглядеть сигналы от редких взаимодействий нейтрино с материей где-то в толще льда

— призналась Виссел.

Надежда на новый аппарат

ANITA совершила несколько успешных полетов с 2006 года, став настоящим ветераном антарктических исследований. Помочь разгадать феномен таинственных радиоволн эта система не смогла. Поэтому до сих пор непонятно, что же это было. Неисправность оборудования? Ошибка интерпретации данных? Или нечто совершенно новое, пока неизвестное науке?

Я предполагаю, что вблизи льда происходит какой-то интересный эффект распространения радиоволн. К сожалению, я до конца не понимаю, в чем он заключается, и каких-то теорий по этому поводу у меня и у моих коллег пока что нет. Поэтому данная аномалия считается одной из самых сложных загадок Антарктиды

— Виссел.

Следует отметить, что лед Шестого континента — это не просто гигантское скопление замерзшей воды. Это слоистая летопись климата Земли, достигающая в некоторых местах возраста почти в миллион лет. И там может быть все угодно: и вкрапления космической пыли, и следы древних вулканических извержений, и, как недавно выяснилось, источник странных радиосигналов.

Ученые уже давно используют радиолокацию для зондирования толщи льда, изучая его структуру и ища подледные озера. Но сигналы, пойманные ANITA, не похожи на отражения от известных слоев или водоемов.

PUEO

Чтобы продолжить охоту за нейтрино и, возможно, наконец понять природу антарктических аномалий, NASA и научные институты разрабатывают преемника ANITA — более совершенный детектор на воздушных шарах под названием PUEO (Payload for Ultrahigh Energy Observations). Этот новый инструмент будет обладать гораздо большей чувствительностью и способен улавливать еще более слабые сигналы. Так будем ждать новых открытий…