Обнаружен «призрачный» и совершенно неизвестный вид человечества

Запахло большой научной сенсацией. Генетики только что наткнулись на следы совершенно неизвестной ветви человечества. И ключом к открытию стала кость женщины, которая жила в Китае примерно 7100 лет назад. Оказалось, что скелет, найденный в провинции Юньнань, принадлежит к загадочной «призрачной популяции». Так называется группа древних людей, о которой ученые раньше лишь догадывались по странным следам в ДНК тибетцев.

Находка в уникальном месте

Археологический участок Синъи в центральной части провинции Юньнань можно запросто назвать гигантской книгой истории, где каждая страница — это определенный слой земли и, соответственно, времени. Здесь найдены десятки захоронений, охватывающих огромный период: от эпохи неолита (7000—2000 гг. до н. э.) до бронзового века (2000—770 гг. до н. э.).

Если говорить об ученых, то они просто обожают это место. Такого удивительного этнического и языкового разнообразия нет нигде больше в Китае. Именно поэтому исследователи предположили, что древние люди, населявшие данную местность тысячи лет назад, могут быть ключом к разгадке тайн доисторического населения Восточной и Юго-Восточной Азии. Особенно это касается происхождения жителей загадочного Тибетского нагорья.

Среди множества погребений одно выделялось особо. Оно было самым глубоким, самым древним, словно фундамент этого могильника. В нем лежал женский скелет. Никаких украшений, орудий труда или оружия — никакого погребального инвентаря, что само по себе необычно.



Радиоуглеродный анализ безжалостно отмерил возраст древней китаянки. Она жила приблизительно 7100 лет назад, как раз тогда, когда здесь только-только началась эпоха энеолита.

Изотопный анализ костей рассказал о ее диете. С большей долей вероятности можно сказать, что женщина была охотницей-собирательницей, и ее жизнь в значительной степени зависела от даров лесов и рек Юньнани. Неизвестную назвали Xingyi_EN (Синъи, Ранний Неолит).

На первый взгляд, хотя находка была древней и важной, назвать ее сенсационной было сложно. Но все изменил анализ ДНК Синъи.

Десятки тысяч лет в изоляции

Когда палеогенетики извлекли и проанализировали ДНК из костей Xingyi_EN, они практически сразу поняли, что теперь им придется пересмотреть карту древних миграций в Азии. Геном этой женщины не был похож на геномы известных древних жителей Восточной или Южной Азии. Да что там, он был уникален!

Генопрофиль Синъи указывал, что женщина принадлежит к глубоко дивергентной азиатской популяции. В переводе на обычный человеческий язык это означает, что предки Xingyi_EN отделились от основной массы азиатских групп очень и очень давно.



Таким образом, женщина из Юньнани оказалась недостающим и, что примечательно, живым (для своего времени) фактом существования так называемой призрачной популяции. Этот термин означает группу людей, о существовании которых ученые раньше только догадывались. Причем догадки строились на основе сложного статистического анализа современной и древней ДНК. У палеогенетиков не было ни костей, не артефактов, — лишь генетические «тени» в наследственном материале ныне живущих людей. В данном случае — тибетцев. И вот теперь «призраки» наконец-то обрели плоть! Ей стала женщина Синъи.

Тут следует сделать важное пояснение. Загадочная линия, названная базовой азиатской линией Xingyi, — это не неандертальцы и не денисовцы (две другие древние группы, чьи гены есть у современных людей). Это была совершенно отдельная ветвь Homo sapiens.

Расчеты показали, что предки Xingyi_EN отделились от других человеческих групп невероятно давно — как минимум 40 000 лет назад. И на протяжении десятков тысяч лет они жили в генетической изоляции.


— Цяомей Фу, один из авторов исследования, палеонтолог из Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных в Пекине.

Тибетский след

Однако на этом история «призрачной» популяции не закончилась. Генетическое расследование показало, что в какой-то момент после жизни Xingyi_EN (или ее близких родственников) произошло событие, нарушившее долгую изоляцию. Уникальная линия приняла в себя гены других групп, имевших восточноазиатское происхождение. И результатом стала новая смешанная популяция, которая оказалась невероятно важной.


— Цяомей Фу.

Эта передача и объясняет тот факт, что именно в геноме современных тибетцев ученые и находили неуловимые следы этого «призрака». Женщина из Синъи стала живым доказательством его существования и прямым связующим звеном между загадочной древней линией и высокогорным народом Тибета.



Это открытие проливает свет на давнюю загадку происхождения тибетцев: предыдущие исследования показывали их северо-восточноазиатские корни, но также указывали на какой-то уникальный, необъяснимый компонент. Теперь источник этого компонента стал яснее: это наследие древнейшей изолированной линии, представленной Xingyi_EN.


— осторожно делает выводы Цяомей Фу.

Такая оговорка неслучайна, ведь генетические данные этой уникальной линии получены только от одного человека — самой Xingyi_EN. Это как найти одну страницу из огромной утерянной книги.

Необходимы дальнейшие исследования, новые находки в Юньнани и соседних регионах, чтобы подтвердить связь, понять, насколько широко была распространена эта популяция, где именно жили ее представители на протяжении десятков тысяч лет изоляции, и как именно произошло их смешение с предками тибетцев.