Идеально круглый кратер Савоноски: метеорит, вулкан или нечто иное?

На юго-западе Аляски, среди бескрайних лесов и ледниковых долин, скрывается загадка, которая десятилетиями ставит в тупик ученых. Кратер Савоноски выглядит так, будто его оставил гигантский метеорит.


Но вот с доказательствами дела пока что обстоят неважно. Следы космического удара вокруг найти, увы, не удалось.

Тогда, может быть, кратер — это дело рук подземных сил Земли? Тоже пока так себе гипотеза.

А получить ответы просто необходимо, ведь эта уникальная природная аномалия — ключ к четкому пониманию геологической истории региона. Поэтому давайте отправимся в путешествие по следам исследований. Конечно, вряд ли мы разгадаем эту загадку, но как минимум прикоснемся к одной из самых интригующих природных тайн Аляски.

Две гипотезы — две загадки

С высоты птичьего полета Кратер Савоноски кажется классическим ударным кратером с идеально круглым отверстием диаметром 488 м. Его крутые стенки и глубина в 110 м напоминают следы падения астероидов. К примеру, Савоноски весьма похож на знаменитый кратер Бэрринджера в Аризоне.



Однако уже первые исследования 1960-х годов поставили ученых в тупик. Геологи не нашли ни метеоритных осколков, ни «ударно-деформированных» пород — тех самых признаков, которые остаются после космической катастрофы.

«Если бы здесь упал метеорит, мы бы обнаружили кварц, измененный высоким давлением, или расплавленные фрагменты пород», — отмечают исследователи из Университета Аляски в Фэрбенксе. Но ничего этого нет. Более того, вокруг кратера отсутствует выброшенный материал. Создается впечатление, что гигантская воронка возникла из ниоткуда.

Когда метеоритная гипотеза начала давать трещины, ученые обратились к другому сценарию — вулканическому маару. Он образуется, когда магма встречается с грунтовыми водами. От мощного парового взрыва появляется на свет котлован, который быстро заполняется водой.

Яркий пример — восточный маар Укинрек на Аляске. Он возник всего за 10 дней извержения в 1977 году. И сейчас это место частично представляет собой озеро.

И снова загадка! Вокруг кратера Савоноски не видно ни вулканов, ни следов магматической активности.


 — констатируют геологи.

Как тогда объяснить его происхождение? Может, магматический очаг спрятан так глубоко, что его не видно? Или кратер намного старше, чем кажется?

К 1978 году, когда в статье Университета Аляски впервые опубликовали детальные данные о кратере, стало ясно: ни одна из гипотез не дает полного ответа. Савоновски внесли в список геологических аномалий. Кратер слишком правильный, чтобы быть случайным. Но при этом объект слишком странный и не подходит ни под одну из известных категорий.

Следы, стертые временем

Одна из главных проблем в изучении кратера Савоноски — его возраст. Ученые считают, что он пережил как минимум одно оледенение. В период между 21 000 и 12 700 годами до н. э. юго-запад Аляски накрывал ледяной щит толщиной в сотни метров. Ледник, словно гигантский бульдозер, «соскоблил» верхние слои пород. Если следы удара или взрыва были, то теперь они уничтожены навсегда.

«Представьте, что вы пытаетесь найти иголку в стоге сена, который еще и разметали по ветру», — так описывают ситуацию исследователи. Но даже подо льдом могли сохраниться подсказки. Например, микропороды на дне кратера или изотопные аномалии.

В 1970-х годах ученые предложили радикальный шаг — пробурить центр кратера. Только так можно было добраться до нетронутых слоев, которые рассказали бы о его происхождении. Однако проект до сих пор остается исключительно на бумаге. Почему? Причин несколько: огромная стоимость, регион труднодоступен, а риск безвозвратно повредить хрупкую экосистему кратерного озера крайне велик.


— специалисты Геологической службы США.

Кратер Савоноски — не просто местная диковинка. Если он метеоритный, это изменит наши представления о частоте падений космических тел в регионе. Если же вулканический — заставит пересмотреть карту подземных магматических резервуаров Аляски. Но вдруг это что-то третье? Например, взрыв метана или карстовый провал? Пока все варианты на столе.

Технологии будущего против древней тайны

Современная наука не стоит на месте. Сегодня у ученых есть инструменты, о которых в 1960-х можно было только мечтать. Спутниковые снимки высокого разрешения позволяют изучать структуру кратера в деталях. Сейсмическое зондирование может «просветить» землю на километры вглубь, чтобы найти скрытые магматические камеры или аномалии плотности.



Уже сейчас геологи используют георадары, чтобы составить 3D-карту подземных слоев. «Если под кратером есть следы удара — например, конус выброса — мы их найдем», — уверены специалисты.

Изучение маара Укинрек, возникшего в 1977 году, дает ценные подсказки. Его глубина — 100 м, а форма почти идентична Савоноски. Но ключевое отличие — Укинрек окружен другими вулканическими объектами. Почему же у Савоноски нет «соседей»? Может, его магматический источник давно остыл? Или кратер образовался в эпоху, когда вулканизм в регионе был активнее?

Чтобы раскрыть тайну, нужны масштабные полевые работы. Ученые предлагают:
1. Провести аэрофотосъемку с лидарами для поиска микрорельефа.
2. Установить сеть сейсмодатчиков для регистрации подземных толчков.
3.Наконец, пробурить скважину — пусть даже небольшую.


 — специалисты университета Аляски.

Кратер Савоноски — немой свидетель событий, которые произошли тысячи лет назад. Был ли это метеорит, вулканический взрыв или что-то еще — мы пока не знаем. Но именно такие загадки и двигают науку вперед. Возможно, уже через несколько лет новые технологии дадут ответ, а пока кратер остается символом того, как много нам еще предстоит узнать о нашей планете.