На Луне запустят сотовую связь, и робот «Грейс» заберётся в темнейшее место

Лунный посадочный модуль Athena («Афина») производства компании Intuitive Machines доставит технологии NASA на Луну. В рамках заказа для Управления космических технологий НАСА в Intuitive Machines разработали Micro Nova Hopper — беспилотный летательный аппарат, который предназначен для посадки, развёртывания и взлёта.

Micro Nova Hopper может нести до 10 кг научной полезной нагрузки и расширять зону исследования на расстояние до 25 км от места первоначального прилунения. Среди полезной нагрузки — аппаратура производства Nokia, но об этом чуть позже.

«Микро Нова» предназначен для того, чтобы проникать в постоянно затенённые области Луны и выбираться из них. Это позволит человечеству впервые взглянуть на неизведанные области естественного спутника Земли. Есть шанс найти там самое необходимое для будущих лунных колонистов — воду.

Робот получил даже отдельное прозвище Grace («Грейс»), в честь Грейс Хоппер, математика и специалистки в области компьютерных наук, которая ратовала за доступные народу курсы программирования.

Если подробнее, то хьюстонский стартап Intuitive Machines готовится к запуску своей второй миссии на Луну в рамках проекта НАСА Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Лунный посадочный модуль компании запустят в космос на ракете Falcon 9, произведённой компанией SpaceX, в течение четырёхдневного окна для оптимального запуска. А откроется это окно возможностей уже очень скоро, 26 февраля 2025 года.

С этим запуском аппарат доставит на Луну (если получится) научные приборы, ряд технологий для испытаний и коммерческие грузы. Посадочный модуль «Афина» отправится к Монс Мутон, высочайшему лунному плато вблизи южного полюса. Если «Афина» успешно прилунится, то распакует свою полезную нагрузку, в том числе робота «Грейс», который заберётся в ближайший кратер, а затем вылетит из него.



Показанный на верхней иллюстрации «Грейс» по сути — это летательный аппарат, который предназначен для перемещения по поверхности Луны. Беспилотник совершит в общей сложности пять взлётов-рывков, каждый из которых будет достигать разной высоты. Используя встроенные двигатели, «Грейс» будет перемещаться над поверхностью, поднимаясь с каждым рывком всё выше. Там образом на третьем «прыжке» он должен достигнуть высоты в 100 метров, чтобы спустится в постоянно находящийся в тени кратер.

«Грейс» нацелен на кратер, глубина которого составляет около 20 м и который находится примерно в 500 м от места посадки «Афины», сообщил Трент Мартин, представитель Intuitive Machines. «Грейс» будет искать внутри водяной лёд и другие ресурсы, сделав бортовыми камерами несколько фотографий. Робот должен поддерживать связь с «Афиной» с помощью упомянутой выше системы связи от Nokia. Аппаратура предназначена для создания на Луне первой сотовой сети со стандартом 4G/LTE.

Micro Nova Hopper рассчитан на то, чтобы провести на дне кратера около 45 минут, прежде чем выскочить обратно за его пределы.

«Грейс» — это первая в своём роде демонстрация технологии, поскольку ни один подобный робот ранее не исследовал Луну. Но следует оговориться, что вертолёт «Инженюити», который исследовал Марс вместе с марсоходом «Персеверанс», совершал непродолжительные полёты над поверхностью Красной планеты.

Позднее Китай также планирует запустить на Луну аналогичный «дрон» в рамках миссии «Чанъэ-7», запуск которой запланирован на 2026 год.

Компания Intuitive Machines уже не новичок на Луне, хотя и с небезупречной репутацией. В феврале 2024 года её специалисты запустили свой первый лунный посадочный модуль под названием «Одиссей». Тот сумел прилуниться, но неудачно. Одна из опор, возможно, зацепилась за что-то во время спуска, из-за чего модуль повалился набок.