Неандертальцы не просто выжили в ледниковый период — они процветали

В предгорьях на северо-востоке Испании международная группа археологов обнаружила то, что изменило их представление о близких родственниках современных людей. Раскопки вели в Абрик-Писарро, одном из немногих мест в мире, где люди жили в период от 100 до 65 тысяч лет тому назад.

Оказалось, что неандертальцы отлично освоились в предгорьях Южных Пиренеев в одну из суровейших климатических эпох. Большая часть Европы тогда оказалась под ледяным панцирем, а средние температуры держались на уроне намного ниже современных значений.

Прежде специалисты полагали, что названный горный регион был слишком неблагоприятным для постоянного проживания. Из-за экстремальной засухи и лютых морозов существование там казалось попросту невозможным. Однако открытие стоянки неандертальцев рассказало иную историю. Тем самым анализ находок бросил вызов устаревающему стереотипу, якобы неандертальцы были примитивными пещерными людьми, которые едва могли бороться за существование, не говоря уже о довольстве и благополучии.

В горной долине ещё в 2007 году нашли в скалах естественное укрытие. Это произошло на высоте около 700 м над уровнем моря, недалеко от каталонских населённых пунктов Виламахор и Тартареу. Природная ниша, спасавшая от непогоды, достигает 6,5 м в глубину при общей протяжённости в 35 м. Раскапывая грунт, исследователи обнаружили признаки нескольких периодов, когда там жили, хотя и не всё время напролёт, неандертальцы. Отдельные слои, словно страницы в исторических хрониках, рассказали о неоднократных повторных заселениях скального укрытия.

О важных выводах из увиденного рассказала ведущий автор исследования София Сампер Карро из Австралийского национального университета. Сенсационные находки в Абрике-Писарро показали, насколько хорошо неандертальцы приспосабливались к окружающей среде.


— Сампер Карро.



Используя современные методы раскопок, археологи документировали каждый артефакт размером более сантиметра с помощью технологий компьютерной трёхмерной графики. Такой подход чрезвычайно замедлял работу, вот почему раскопки многоуровневой стоянки велись в общей сложности десятки лет. Зато научное усердие дало небывалое представление о том, как неандертальцы использовали пространство и организовывали свою повседневную жизнь.

В результате доскональных раскопок собрали более 29 000 тщательно нанесённых на карту артефактов, в том числе каменных орудий и костей добытых животных. Исследователи также нашли более 305 000 крошечных фрагментов, но это были не просто случайные обломки — каждый из кусочков внёс свою лепту в историю древних людей.


— Сампер Карро.

Местоположение многократно заселявшейся стоянки помогло понять, почему разные поколения неандертальцев снова и снова выбирали именно её. Помог этому анализ древней пыльцы растений. Учёные с удивлением получили свидетельства вовсе не о жалком выживании в бесплодном ландшафте ледникового периода. Напротив, они обнаружили признаки разнообразной среды, в которой преобладали вечнозелёные дубы и другие средиземноморские растения. Получается, что территория служила климатическим убежищем!

Возможно, там сложилось так называемое урочище, то есть природная зона с особенными условиями, относительно благоприятными на фоне остальной Европы. Собственно укрытие в скале обеспечивало отличную защиту от непогоды. А его расположение в горной долине позволяло хорошо видеть окрестности, что было важно и для охоты, и для защиты от соседских набегов. Близлежащий источник воды к тому же привлекал животных и обеспечивал нужды людей, что делало его идеальным местом для стоянки древних.

А остальная часть континента, напомним, по большей части ёжилась и выбивала зубами дробь среди просторов ледникового периода. Зато разнообразный ландшафт урочища обеспечивал наших древних кузенов различными ресурсами в течение всего года: от всяческих даров леса до животных, предпочитавших открытые луга.


— Сампер Карро.

Ну, умели и умели, что тут такого? Но выявленные «улики» бросают вызов широко распространённому мнению о том, что неандертальцы охотились только на крупных животных, таких как лошади и шерстистые носороги. Разнообразие их добычи, от проворных оленей и горных козлов до могучих лошадей и другого крупного зверья, показало, что древние со стоянки Абрик-Писарро могли успешно выслеживать и охотиться на разные виды животных на разнообразной местности. Наличие останков черепах также говорит о том, что они знали, как использовать сезонные ресурсы, когда последние бывали доступны.




— Сампер Карро.

Самые древние слои раскопок показали, что неандертальцы поначалу использовали один метод для изготовления каменных орудий. Зато более верхние уровни содержат уже иные техники обработки камня. Получается, доисторические жители предгорий со временем внедряли свои инновации и развивали технологии. В целом орудия труда отличаются тщательностью изготовления, а разные типы скребков и тому подобного явно предназначались для конкретных целей.

Неандертальцы исчезли около 40 000 лет назад, вскоре после того, как в места их расселения пришли люди современного нашему типа. Но древнейшие коренастые европейцы гораздо раньше успешно освоили просторы континента почти 300 000 лет назад.

Результаты исследования показали, что неандертальцы на территории Испании не боролись за выживание, а разработали сложные стратегии для благополучия в своей среде. Они понимали сезонные изменения, знали, когда и где можно найти разные источники пищи, и соответствующим образом подстраивали свои способы охоты и изготовления орудий. Такой уровень знаний об окружающей среде и способности к адаптации говорят о том, что умственные способности наших кузенов были гораздо выше, чем считалось ранее.