Археологи доказали: Византийская империя выросла после катастрофического извержения вулкана

Вопрос, почему рушатся империи, волнует всех любителей истории. Неудивительно, что в поисках ответа фантазия может завести пытливый ум слишком далеко. В последние годы появилось множество гипотез о том, что расцвет и закат великих цивилизаций, например, Восточной Римской империи (Византии), могли быть связаны с климатическими изменениями и эпидемиями. Снова разгорелись дискуссии по поводу того, что 536 год был самым страшным в истории человечества.

Всё было совсем не так

В этом году произошло извержение вулкана в Исландии, которое выбросило огромное количество пепла и пыли в атмосферу. Эти частицы блокировали солнечный свет, что привело к резкому похолоданию по всей планете. Лето того года было настолько холодным, что его назвали «год без лета». Следствием этого стали неурожаи, голод и массовые миграции населения.

Через несколько лет, в промежутке между 541 и 544 годами, в Византии разразилась эпидемия Юстиниановой чумы, от которого погибли миллионы людей. Это сильно ослабило империю, поставив ее на грань уничтожения. Поэтому многие историки считают 536 год одной из самых черных и тяжелых страниц за все время существования человечества.



Однако последние исследования показывают: нет вообще никаких доказательств, что пыль, выброшенная тогда исландским вулканом, оказала заметное влияние на Восточное Средиземноморье. Также остается множество вопросов к масштабам и длительности Юстиниановой чумы. В действительности точных данных по этой пандемии нет, многие историки традиционно считают, что климатические изменения и вспышки чумы привели к катастрофическим последствиям для Восточной Римской империи.

В научной работе, опубликованной в ноябре 2024 года, приводятся доказательства того, что прежние теории о едва не погибшей империи ошибочны. Дело в том, что выводы были сделаны на основе отдельных находок и небольших исследований, а потом спроецированы на всю Восточной Римскую империю. А это неверно, ведь если эпидемия была в какой-то приграничной провинции, это вовсе не значит, что чума разразилась и в столице.

Подъем вместо упадка

Археологи Оксфордского университета (Великобритания) проанализировали большой объем данных, полученных из разных регионов Византии. Это позволило исследователям предложить совершенно иной сценарий развития событий. Оказалось, что вместо упадка в VI веке население и торговля в Восточном Средиземноморье достигли новых высот.

По словам археологов, в анализе они использовали сразу два типа данных, микро- и крупномасштабные. Примером первого типа было исследование древнего города Элуса в Израиле. Там анализировались демографические процессы, возможно, миграционные потоки или причины уменьшения численности населения.

К крупномасштабным данным относится обобщенная информация, которая охватывает большие регионы или страны целиком. Эти данные помогают увидеть общую картину изменений на больших территориях, но могут упускать мелкие детали, характерные для конкретных местностей.



Если говорить именно об Элусе, то, согласно предыдущим исследованиям, этот город пришел в упадок примерно в середине VI века. Это позволило говорить историкам, что древнее поселение погубили извержение 536 года и последовавшая за ним пандемия.

Однако повторный анализ углерода-14, основывающийся на исследовании органических материалов, уточнил дату исчезновения Элусы. Оказалось, что это произошло веком позже. Причем керамические артефакты, использованные для уточнения даты упадка, помогли подтвердить данные анализа на основе углерода-14.

Что касается масштабного анализа, то исследователи использовали обширные базы данных, собранные в ходе археологических исследований, раскопок и изучения затонувших кораблей. Эти данные позволили составить карту изменений размеров и количества различных объектов на протяжении исторических периодов.

Кстати, база данных о кораблекрушениях стала отдельной частью научной работы. Утонувшие корабли позволили отследить динамику морской торговли. Анализируя количество кораблекрушений за каждые полвека, исследователи могли оценить изменения в объемах морских перевозок и торговли.

Новые данные раскрывают правду

Проанализировав археологические записи, оксфордские ученые выявили поразительную синхронность событий в целом ряде регионов. К ним относятся современные Израиль, Тунис, Иордания, Кипр, Турция, Египет и Греция. Более того, различные виды данных тоже показывают четкую связь друг с другом.

Независимо от масштаба исследований, будь то локальные проекты или обширные базы данных, все они свидетельствуют о том, что в VI веке Восточная Римская империя вовсе не переживала демографический кризис или экономический спад.

Наоборот, уровень жизни и численность населения, похоже, росли. Настоящий упадок наступил лишь в следующем столетии, что исключает прямую связь с резким изменением климата или вспышкой чумы, которая произошла задолго до этого.



Казалось бы, Римская империя встретила VII век на гребне успеха. Однако неудачи в противостоянии с персами и стратегические промахи привели к тому, что весь регион погрузился в хаос. Это ослабление стало фатальным для обеих империй и открыло дорогу для триумфального восхождения ислама.

Однако это не означает, что климатические изменения обошли стороной другие части планеты. Например, в середине VI века в Скандинавии произошли серьезные перемены в культурной сфере, а многие поселения пришли в упадок, что свидетельствует о значительных климатических изменениях в этих краях.