В Китае найден огромный череп динозавра возрастом 200 миллионов лет

У китайских палеонтологов самый настоящий праздник. Ученые обнаружили отлично сохранивший череп динозавра, который принадлежит новому виду, совершенно неизвестному науке. Не каждый день такое бывает, если честно.

Каштановый дракон господина Вана

Судя по всему, новообретенный динозавр при жизни был огромным — примерно 10 м в длину. Это делает его одним из самых крупных представителей своей группы.



Вид L. wangi относится к группе завроподоморфов, которая включает таких известных динозавров, как зауроподы (например, бронтозавр и диплодок). Однако сам этот вид еще не является зауроподом, а представляет собой раннего родственника этих гигантов.

Находку назвали Lishulong wangi (Лишулун ванги). «Лишу» — это китайское слово, означающее «каштан». Оно связано с местностью, где был найден образец.

Вторая часть, «лун», переводится как «дракон». Таким образом, родовое название Lishulong можно интерпретировать как «Каштановый дракон».

Видовой эпитет wangi дан в честь известного китайского палеонтолога Чжэн-Цзю Вана, который внес значительный вклад в ранние открытия окаменелостей позвоночных в районе Луфэна.

Череп был найден в Национальном геологическом парке динозавров Луфэн в китайской провинции Юньнань. Этот парк давно известен как настоящий кладезь ископаемых останков древних животных.

Отложения, где был найден динозавр, датируются ранним юрским периодом. Таким образом, можно говорить, L. wangi жил примерно 201–199 млн лет назад.

Руководительница научной команды, палеонтолог Цянь-Нань Чжан, в интервью журналистам рассказала, что условия в данном регионе крайне благоприятны для сохранения останков древних видов. А всё благодаря особенностям местных осадочных пород!

Тонкозернистые отложения, состоящие из глины, песка и ила, накапливались в озерах и реках, создавая слои, которые защищали кости динозавров от разрушения под воздействием природных факторов, таких как ветер и вода.

Кроме того, минералы, присутствующие в этих отложениях, со временем проникали внутрь структуры костей, замещая органические вещества и превращая их в камень. Именно окаменение позволило костям сохраняться без изменений на протяжении сотен миллионов лет.

Череп, по словам палеонтологов, сохранился просто шикарно, что крайне редко встречается у завроподоморфов. Сохранность головы древнего ящера приближается к 100%, утеряно всего несколько небольших костей.

То ли на двух, то ли на четырех

Ученые считают, что незауроподовые завроподоморфы были одними из самых распространенных травоядных динозавров средних и больших размеров до середины юрского периода. Они ходили исключительно на двух ногах, чем в корне отличались от более поздних зауроподов. Последние стали настолько массивными гигантами, что могли передвигаться исключительно на четырех конечностях.



Что касается завроподоморфов, несмотря на свою явную травоядность, данные ящеры имели общих предков с тераподами. К примеру, легендарный тираннозавр рекс, характерной особенностью которого было передвижение на двух ногах, является родственником эти ранних динозавров.

Палеонтолог Чжан заметила, что исследователи нашли только череп и девять шейных позвонков древнего гиганта. И так как другие важные части скелета: плечевой пояс, тазовые кости и конечности — отсутствуют, ученые пока не могут точно сказать, как передвигался L. wangi, на двух (как многие ранние динозавры) или четырех (как поздние зауроподы) ногах.

Самый близким видом к L. wangi является Yunnanosaurus (Юннанозавр). Известно, что последний отличался частичной четвероногостью, то есть мог передвигаться как на двух, так и на четырех конечностях. Следовательно, существует весьма немалая вероятность, что и L. wangi обладал такой же способностью.

По сути, два вышеназванных вида являются братьями-близнецами. Единственное существенное отличие между ними заключается… в размере ноздрей. У L. wangi они были заметно крупнее, чем у Yunnanosaurus. Данное ключевое различие помогло исследователям классифицировать L. wangi как отдельный вид.

Травоядный великан

— Чжан.

Судя по состоянию костей, динозавр, вероятно, был уже взрослым на момент смерти. Основанием для такого вывода служит тот факт, что элементы скелета в черепе и шейных позвонках полностью срослись. Как правило, это происходит именно у взрослых особей.



Кроме того, общий размер животного указывает на то, что оно могло достичь зрелости перед смертью.

Пока что остается загадкой, каким образом L. wangi погиб. Поскольку сохранились только череп и шейные позвонки, а остальные кости отсутствуют, возможно, останки были смещены после смерти, что усложняет установление точной причины гибели.