Изучение ДНК переписало историю погибших жителей Помпей

В 79 году нашей эры извержение вулкана Везувий на юге Италии похоронило несколько близлежащих римских городов вместе с жителями. Под слоем пемзы и пепла оказались общественные и частные здания, памятники, скульптуры, фрески и мозаики, которые донесли до наших дней богатую картину жизни в Древнеримской империи.


Извержение также сохранило формы тел многих погибших — под уплотнившимся пеплом мягкие ткани разложились, но сохранился объём. Как известно, спустя столетия археологи заполнили полости гипсом, и слепки, как скульптуры, показали человечеству весь ужас смерти от извержения вулкана. Но о погибших судили по внешнему виду слепков. Теперь, как выясняется, многие суждения были ошибочными.

Анализ сохранившейся древней ДНК из скелетов начал менять историю, фактически сочинённую, которую пытались восстановить после открытия погребённых городов в 1700-х годах. В журнале Current Biology учёные описали, что ДНК раскрыло несоответствия представлений о покойных. В том числе они опровергли ряд заблуждений об их реальной половой принадлежности, семейном статусе и так далее.

Дэвид Райх из Гарвардского университета привёл такой пример: взрослый человек с золотым браслетом, державший на руках ребёнка, — это были не мать и её дитя. На самом деле они оказались взрослым мужчиной и ребёнком, к тому же не кровными родственниками. Другой пример — пара людей, которых считали сёстрами либо матерью и дочерью. Но на самом деле уже удалось выяснить, что одно из тел точно принадлежало мужчине.

Исследователи из Гарварда и Флорентийского университета, ранее задумываясь об истории города Помпеи, осознали, что древняя ДНК и изотопы стронция, которые служили для датировки находок, также помогут лучше понять происхождение погибших жителей. Учёные принялись извлекать ДНК из костей, смешанных с гипсовыми слепками. А затем, сосредоточились на 14 из 86 слепков в реставрационной лаборатории.

Целью изучения скелетов было узнать как можно больше о 14 жертвах вулкана на основе анализа ДНК. Так удалось с точностью определить генетические связи, пол и происхождение всех 14 помпейцев. При этом вскрылись противоречия давним предположениям, сделанным только лишь по внешнему виду и расположению останков.

Так, генетические данные показали, что у жителей древнего города было разнообразное происхождение. Чаще всего они были потомками недавних иммигрантов из Восточного Средиземноморья. По мнению исследователей, это открытие свидетельствует о пёстром национальном происхождении населения Римской империи и смешении культур.

По словам исследователей, полученные результаты подчёркивают необходимость междисциплинарного подхода, включая генетический анализ, для полного понимания прошлого.