Как отпечатки лап одних и тех же динозавров оказались по разные стороны Атлантики

Группа исследователей из разных стран под началом палеонтолога из Техаса Луиса Джейкобса обнаружила аналогичные следы динозавров из раннего мелового периода на двух разных континентах.


В Бразилии и Камеруне нашли более 260 следов в местах, где сухопутные ящеры могли вольно разгуливать по землям будущих Южной Америки и Африки миллионы лет назад, как по единому целому, пока континенты не разделились в результате вычисленных и доказанных наукой процессов.

Удалось определить, что по форме изученные следы практически идентичны, подчеркнул Джейкобс. Более того, сходны они и возрастом, и в геологическом контексте.

Отпечатки лап в окаменевших глине и иле вдоль древних рек и озёр застыли для науки на отдалении более 6000 км друг от друга. Динозавры наследили 120 млн лет назад на Гондване, одиноком в ту пору суперконтиненте, объяснил Джейкобс.

Современные Африка и Южная Америка были одним целым, примыкая там, где сейчас простирается северо-восточная Бразилия и камерунское побережье Гвинейского залива.

Большинство окаменелых отпечатков были оставлены тремя группами животных: трёхпалыми тероподами, а также зауроподами и орнитисхиями (последних ещё называют птицетазовыми динозаврами).

Африка и Южная Америка принялись отмежёвываться где-то 140 млн лет тому назад, так что вдоль более «слабых» областей земной коры возникли крупные тектонические разломы, именуемые рифтами.

По мере удаления континентов друг от друга земная магма дыбилась к поверхности, создавая новую океаническую кору, выстилающую теперь дно водной стихии. Так воды южной части Атлантики заполнили разрыв между двумя сформировавшимися континентами.

Признаки значительных событий ныне очевидны в обоих местах, где нашли следы динозавров: на плато Борборема на северо-востоке Бразилии и в бассейне реки Кум на севере Камеруна. Называемые полуграбеновыми бассейнами геологические структуры — как растяжки на человеческом теле. Образовались они при растяжении земной коры в виде разломов; их обнаружили и там, и там, то есть в обоих вышеназванных регионах уцелели для пытливых учёных речные и озёрные отложения. Наряду с идентичными следами динозавров они также включают ископаемую пыльцу, возраст которой датировали 120 миллионами лет.

Джейкобс рассказал, что до утраты континентальной связи меж землями Африки и Южной Америки в тамошних низинах текли реки и колыхались озёра. Растения становились кормом для травоядных, начиная пищевую цепочку. В результате илистые отложения от рек и озёр, запечатлели следы динозавров, в том числе хищных. И теперь это воспринимается как удивительные свидетельства жизни, которая населяла планету 120 млн лет тому назад.