26 янв 2024 684

Венерианские Облака: Возможна ли там жизнь?

Научное сообщество последние годы активно спорит о возможности существования жизни в облаках планеты Венера. Чтобы развеять эти сомнения, группа исследователей изучила способность аминокислот, основных строительных блоков жизни, выживать в высококонцентрированной серной кислоте, присутствующей в верхней атмосфере Венеры. Недавнее исследование, опубликованное в журнале Astrobiology, открывает новые горизонты в поиске потенциальной жизни на этой планете. https://arxiv.org/abs/2401.01441

Доктор Сара Сигер, профессор физики Массачусетского технологического института и соавтор этого исследования, объясняет, что мотивацией их работы является идея возможного существования микробиологической жизни в облаках Венеры. Поверхность планеты слишком горяча для жизни, однако, подобно Земле, с повышением высоты температура становится все холоднее. И вот именно в облаках Венеры, на высоте 50 километров над поверхностью, температура может быть идеальной для развития жизни. Однако здесь облака не состоят из воды, как на Земле, а из серной кислоты, что делает их высокотоксичными и разрушительными. Исследование направлено на определение возможности наличия сложных молекул, необходимых для жизни, при наличии серной кислоты.

Сара Сигер предполагает, что существует возможность существования микробной жизни в облаках Венеры, и эта идея обсуждалась в течение значительного времени.

Хотя поверхность Венеры неприветлива для любой формы жизни, как и на Земле, температура значительно падает по мере подъема выше, например, при восхождении на гору или полете на самолете. Следовательно, облака Венеры, расположенные примерно в 50 км над ее поверхностью, имеют температуру, благоприятную для поддержания жизни. Однако важно отметить, что в отличие от облаков Земли, облака Венеры состоят из серной кислоты — очень агрессивного и токсичного химического вещества. Это ставит вопрос о том, может ли серная кислота потенциально способствовать развитию сложных молекул, необходимых для поддержания жизни

— Сара Сигер.

Для исследования команда ученых изучила 20 биогенных аминокислот в условиях концентрации серной кислоты, сравнимой с атмосферными условиями Венеры. Через четыре недели исследования оказалось, что 11 из 20 аминокислот не реагировали на концентрацию серной кислоты или сохраняли стабильность, тогда как восемь аминокислот сохраняли стабильность после определенной модификации, и одна аминокислота стала нестабильной. Главным изменением была модификация боковой цепи аминокислоты, которая содержит уникальные химические характеристики каждой аминокислоты.

Это исследование стало лишь еще одной строчкой в порядке дискуссии о возможности существования жизни в облаках Венеры. Ранее было опубликовано несколько статей в Astrobiology, исследующих потенциальные условия для развития жизни в облаках этой планеты. Одни из них моделировали возможность существования жизни, другие указывали на наличие фосфора в облаках Венеры, а также рассматривали пакет инструментов для отбора аэрозолей с целью обнаружения биогенных маркеров.

Когда дело доходит до биохимии жизни на нашей планете, существует четыре основные категории соединений, которые играют решающую роль: основания нуклеиновых кислот, аминокислоты, жирные кислоты и углеводы. Однако, хотя все эти соединения важны, стоит отметить, что углеводы, как правило, менее стабильны по сравнению с другими. Тем не менее, в настоящее время прилагаются обширные усилия для изучения и понимания оставшихся трех категорий, поскольку исследователи усердно работают над этими молекулами с июня 2023 года. Это продолжающееся исследование основано на предыдущих исследованиях, проведенных с различными классами соединений, и поскольку мы продолжаем делать значительные достижения, дополнительные обновления и отчеты о ходе работы будут опубликованы в свое время

— Сара Сигер.

Среди предстоящих миссий, которые могут привнести новые данные и ответы, доктор Сигер упоминает первую частную миссию на Венеру от Rocket Lab. Запланированная на январь 2025 года, эта миссия будет использовать космический аппарат Photon, настроенный Rocket Lab, с научным инструментом весом всего 1 кг, который будет использовать лазер для освещения потенциальных органических молекул в облаках Венеры. С помощью таких миссий и исследований будущего можно будет узнать больше о возможности существования жизни в облаках этой таинственной планеты.

Однако будет ли у нас когда-нибудь возможность найти жизнь в облаках Венеры и в какой форме она может существовать? На эти вопросы пока нет однозначных ответов. Исследователи продолжают свою работу, и только время покажет, что скрывается в плотных облаках Венеры.