В Антарктиде обнаружен метановый «спящий гигант», который очень быстро просыпается. И это плохая новость

Что-то в последнее время Антарктида не радует новостями, а, напротив, подкидывает одно мрачное открытие за другим. Ученые обнаружили, что со дна Антарктики сразу в десятках мест начал просачиваться метан. А это, между прочим, мощный парниковый газ. Существует большая вероятность, эти подводные фонтаны, совершенно невидимые с поверхности, могут стать новой опасной силой, которая ускоряет изменение климата на планете далеко в не лучшую сторону.

Проблемы подо льдом

Итак, исследователи зафиксировали появление выбросов метана в мелководных районах моря Росса. Это залив у южного побережья Антарктиды. Авторы нового исследования, опубликованного 1 октября 2025 года в научном журнале Nature Communications, пришли к выводу: эти утечки газа, скорее всего, вызваны глобальным потеплением. Однако, в свою очередь, метан еще больше разгоняет общепланетарное повышение температуры. Таким образом, можно констатировать, что складывается порочный и очень опасный круг.

Неудивительно, что эмоции ученых, совершивших открытие, далеко от радости первооткрывателей.


— руководитель исследования Сара Сибрук, морской биолог из научно-исследовательского института Earth Sciences New Zealand.

Изначально команда ученых отправилась исследовать лишь один известный источник на мысе Эванс, расположенном на западной стороне острова Росса. Но каково же удивление исследователей, когда они обнаружили, что морское дно в буквальном смысле усеяно десятками метановых гейзеров.



Тревоги добавляет тот факт, что данный район регулярно осматривался на протяжении десятилетий, и никаких источников ученые не обнаруживали. Это означает, что масштабное просачивание — явление новое и, вероятно, быстро развивающееся.

Для изучения глубинных источников, расположенных на глубине от 5 до 240 метров под ледяной поверхностью, ученые использовали акустические методы, водолазов и дистанционно управляемый аппарат. Подводные утечки создают потоки пузырьков, а на морском дне вокруг них образуются характерные белые маты — скопления микробных сообществ, которые и служат индикаторами для ученых.

Невидимый враг, мощнее CO2

Почему же эта находка так взволновала научное сообщество? Метан (CH4) — это не просто еще один парниковый газ. Это своего рода «тяжелая артиллерия» климатических изменений. Механизм его действия заключается в способности удерживать тепло в атмосфере, поглощая исходящее от Земли излучение. Когда метан только попадает в атмосферу, он гораздо эффективнее удерживает тепло, чем углекислый газ (CO2), — примерно в 80 раз эффективнее в течение первых 20 лет.



Следует добавить, что CO2 остается в атмосфере дольше. Поэтому он опасен в долгосрочной перспективе. Но метан способен действовать здесь и сейчас, нанося мощные, практически мгновенный удар по климатической системе.

До сих пор около 60% выбросов метана являлись результатом деятельности человека — сельского хозяйства и сжигания ископаемого топлива. Остальные 40% приходились на природные источники. Но теперь ситуация очень быстро меняется.

Ученые давно и не без оснований опасались, что по мере потепления на планете будут открываться новые, доселе спавшие источники природного метана. И Антарктида, самый холодный и малоизученный континент, может оказаться одним из крупнейших таких хранилищ.

Представьте себе гигантскую запечатанную кладовую. Вечная мерзлота и ледниковые щиты тысячелетиями служили природной «крышкой», удерживающей огромные запасы метана в виде гидратов — кристаллических соединений, стабильных при низких температурах и высоком давлении. Теперь, когда температура растет, эта крышка начинает приоткрываться.

Эффект домино уже запущен?

Что же вызывает просачивание в данный момент? Точного ответа пока нет, но исследователи отмечают тревожные параллели. Аналогичные процессы уже много лет наблюдаются в Арктике, где обнаружены десятки тысяч утечек метана. Палеонтологические данные — свидетельства из прошлого — также указывают на то, что подобные выбросы связаны с криосферными изменениями, то есть с деградацией земного льда, который ранее надежно удерживал эти химические вещества.



До нового исследования в Антарктике была зафиксирована лишь одна подтвержденная утечка метана, выявленная еще в 2011 году. Теперь их десятки. Это говорит о том, что мы, возможно, становимся свидетелями начала крупномасштабного процесса. Ученые обнаружили «спящего гиганта» в антарктических льдах, который начал просыпаться. При этом ни один из текущих прогнозов по изменению климата этого гиганта в расчет не брал.

Таким образом, имеется новый, мощный и непредсказуемый фактор. Возникает так называемая положительная обратная связь: потепление растапливает лед, высвобождая метан; метан усиливает парниковый эффект, что приводит к новому потеплению и дальнейшему таянию льда. Запускается цепная реакция, остановить которую будет крайне сложно.

Но угроза не ограничивается только атмосферой. Часть метана растворяется в океанской воде, вызывая ее закисление. Это может нанести удар по хрупким экосистемам Южного океана, где обитают уникальные виды, включая криль, который является основой пищевой цепочки для китов, пингвинов и тюленей. Последствия могут быть каскадными и непредсказуемыми.

Неясно, сколько метана в итоге покинет Антарктиду и попадет в атмосферу, а сколько останется под тающим льдом. Но ясно одно: утечки, судя по всему, носят повсеместный характер, и это только начало.

Сибрук и ее коллеги уже сейчас призывают к координации международных усилий для срочного изучения этих источников. Осознание масштаба угрозы приходит одновременно с ее обнаружением.


— Сибрук.