Она была похожа на маленькую рыбу-фугу или рыбу-жабу, которых я видела множество, но когда я присмотрелась, под слоем песка, я увидела маленькие плавники в форме рук. Это был определенно вау-момент.
— Керри Яре.
Странное существо, замеченное Керри, было идентифицировано как пятнистая рукастая рыба (handfish буквально — рукорыба), которая, предположительно, вымерла в этом регионе много лет назад. По словам Карли Девайн из Организации научных и промышленных исследований Содружества (CSIRO), в мире осталось всего 2 таких существа.
Удивительная рыба была названа в честь своих «рук», которыми она использует, чтобы ходить по морскому дну. Это первый вид рыбы, который был внесен в список исчезающих видов Международным союзом охраны природы.
До прошлого выходного мы полагали, что местная популяция пятнистой рукастой рыбы в Примроуз-Сэндс уже вымерла и это случилось еще до 2005 года. Несколько лет назад мы также проводили обследование акватории, но не нашли ни одного экземпляра. Это побуждает нас снова отправиться на поиски
— Карли Девайн.
Повторное открытие этого редкого и находящегося под угрозой исчезновения морского существа вызывает большой интерес в научном сообществе, и исследователи надеются узнать больше о его популяции, чтобы предпринять меры по сохранению этого уникального вида.
Очень вероятно, что резкое сокращение численности этого вида связано с прибрежным промыслом земснарядов, которые охотятся на гребешки, основной источник питания пятнистых ручных рыб. Кроме того, пострадали их естественные места обитания из-за появления инвазивных морских звезд в северной части Тихого океана, которые разрушают морскую флору и фауну.
Ученые надеются, что открытие этой рыбы привлечет больше внимания к проблемам, связанным с сохранением и восстановлением ее популяции, и сподвигнет на принятие мер для защиты этого уникального морского животного.
