На Марсе нашли следы перепадов влажности

Исследователи в восторге от узоров на поверхности Красной планеты и уже объявили о сенсационном открытии. Марсоход Curiosity («Любопытный») обнаружил странную в местность с трещинами.


Кадры сделаны, когда марсоход двигался в районе горы Эолида, которая официально называется по-латыни Aeolis Mons, а неофициально известна как гора Шарпа.

Отчётливые узоры в сухой грязи стали захватывающим открытием для геологов. Трещины образуют решётку из шестиугольников, что доказывает: грунт на Марсе попадал в перемежающиеся периоды влажности и сухости. Учёные считают, что подобные условия как таковые способствуют химическим реакциям, необходимым для возникновения микроорганизмов, в том числе на Земле.

Ранее наука уже нашла доказательства того, что на Марсе давным-давно теоретически могла существовать жизнь. Но эти новые геологические находки — нечто совершенно иное, говорят эксперты. Трещины у горы Шарпа раскрывают условия окружающей среды, которые могли позволить жизни появиться на Красной планете.

Curiosity обнаружил трещины в грязи, исследуя переходную зону породы между слоем, который богат глиной, и другим, полным солёных веществ, называемых сульфатами. Глинистые минералы имеют тенденцию образовываться в воде, а сульфаты образуются при её испарении. Согласно исследованию, эта промежуточная зона сохраняет момент времени, когда начали отступать озёра и реки у кратера Гейла, центрального пика горы Шарп.

Когда грязь высыхала, она сжималась и растрескивалась в форме букв T. Когда влага возвращалась, эти узоры снова размягчались, деформируя буквы Т в буквы Y, которые затем смыкались, образуя шестиугольники. Геологи говорят, что новые отложения в этом районе, продолжали формировать новые шестиугольники. Curiosity обнаружил солёную корку по краям трещин, которая препятствовала их размыванию, что объясняет, как эти рисунки могли сохраняться в течение миллиардов лет.


— Уильям Рапин, ведущий автор исследования, Французский исследовательский институт астрофизики и планетологии.