Российские археологи рассказали, отчего массово гибли жители древнего Херсонеса

Южный пригород древнего Херсонеса Таврического, что на территории современного Севастополя, долгие века хранил молчание. Но с 2020 по 2023 год здесь развернулись археологические работы, ставшие крупнейшими за всю историю российской археологии.


За четыре года напряженного труда ученые подняли из земли ошеломляющее количество свидетельств прошлого — более 6,5 миллиона артефактов. Этот объем находок превзошел все, что было обнаружено за предыдущие полтора столетия изучения древнего города.

И среди этого невероятного исторического богатства особенно «красноречивыми» оказались кости из древних могил. Они поведали исследователям драматичную историю жизни и смерти горожан в римский период.

Два города: живые и мертвые

Масштабы раскопок в южном пригороде Херсонеса поражают воображение. Археологи вскрыли не просто отдельные могилы, а обширные участки древнего некрополя. Можно сказать, что ученые попали в огромный город мертвых, который существовал параллельно с городом живых.



Однако находки рассказали не только о смерти. Они еще и ярко свидетельствовали о высоком уровне жизни и развитой инфраструктуре Херсонеса римской эпохи. Рядом с погребальными сооружениями были обнаружены остатки гончарных мастерских, где создавалась посуда для повседневных нужд и ритуалов, цистерны для хранения воды – жизненно важного ресурса в засушливом Крыму, и другие хозяйственные объекты.

Особое внимание ученых привлекли склепы. Эти подземные каменные усыпальницы, предназначенные для многократных захоронений, стали настоящими капсулами времени. Некоторые из них использовались на протяжении нескольких столетий, и в их темных глубинах покоились останки десятков, а иногда и сотен человек.


— старший научный сотрудник Института истории материальной культуры РАН Виктор Вахонеев.

Именно эти коллективные захоронения предоставили уникальный материал для реконструкции не только погребальных обрядов, но и самой жизни, болезней и причин смерти древних херсонесцев. Склепы оказались своеобразными архивами, только вместо бумаг там хранились кости, содержавшие в себе химическую летопись прожитых лет.

Что же рассказали скелеты?

Исследования под руководством заведующего лабораторией археологической технологии ИИМК РАН Алексея Каспарова принесли сенсационные и одновременно трагичные результаты. Ученые применили метод изотопного анализа углерода в костной ткани. Этот сложный метод позволяет с высокой точностью определить время года, когда умер человек, основываясь на сезонных изменениях в его рационе и метаболизме, которые фиксируются в химическом составе костей.



Результаты анализа оказались одновременно и однозначны, и неожиданны. Большинство жителей Херсонеса уходили из жизни не зимой, от лютых морозов и нехватки пищи, и не жарким летом, когда свирепствуют кишечные инфекции. Пик смертности приходился на межсезонье – весну и осень, а также на излет зимы. Летом же умирали реже всего.

Эта четкая сезонная закономерность стала ключом к разгадке главной причины смертности. Ученые пришли к выводу, что, скорее всего, население древнего Херсонеса массово косили обычные респираторные инфекции: простуда, грипп, воспаления легких.


— Каспаров.

В римский период, к которому относятся основные изученные захоронения, медицина, несмотря на известные достижения Галена или Гиппократа, для подавляющего большинства людей оставалась на примитивном уровне. Не существовало ни понимания природы вирусов и бактерий, ни антибиотиков, ни эффективных жаропонижающих или противовоспалительных средств в современном понимании. Даже относительно легкая инфекция верхних дыхательных путей могла легко перерасти в тяжелую пневмонию или дать осложнения, с которыми организм не справлялся.

Особенно уязвимы были дети, старики и люди, ослабленные недоеданием или другими болезнями. Возможности лечения были крайне ограниченными, полагались в основном на травы, кровопускания и заговоры. Организм оставался один на один с инфекцией, и исход часто был смертельным.

Согласно статистике, средняя продолжительность жизни в Римской империи в лучшие времена редко превышала 25-30 лет, и высокая детская и подростковая смертность от инфекций была одной из главных причин этого.

Мясо для господ, каша для слуг

Но кости поведали не только о причинах смерти. Ученые провели еще один вид химического анализа, исследовали изотопы азота. Надо отметить, что данный метод является мощным инструментом для реконструкции диеты древних людей. Разные типы пищи (растительная, мясная, молочная, морская) оставляют специфические «подписи» в виде соотношения стабильных изотопов азота-15 и азота-14 в костном коллагене.



Результаты анализа азота в останках из херсонесских склепов нарисовали картину социального неравенства, характерного для античного общества. Оказалось, что пищевые привычки жителей Херсонеса сильно различались в зависимости от их положения в обществе. Причем эти различия были видны даже внутри одного склепа!

В одной и той же семейной или родовой усыпальнице могли покоиться как представители знатных и состоятельных семей, так и их менее обеспеченные сородичи или, вероятно, слуги. Рацион первых был богат мясом и, возможно, другими ценными продуктами, доступными элите (рыба, вино, оливковое масло, импортные деликатесы). Изотопная сигнатура их костей указывала на высокий уровень потребления белков животного происхождения.

Рядом с ними находились останки людей, чья диета была гораздо скромнее и базировалась в основном на растительной пище – зерновых кашах, хлебе, овощах, бобовых. Это говорит о принадлежности к низшим социальным слоям или зависимому положению (слуги, рабы).

Основой рациона беднейших слоев Римской империи был пульс. Так называлась густая каша или похлебка из полбы, ячменя или бобов. Иногда туда добавляли овощи и совсем небольшое количество оливкового масла или соленой рыбы. Как говорится, для запаха.

Однако исследователи подчеркивают очень важный момент. Несмотря на явное социальное расслоение в питании, признаков хронического голодания или крайней нищеты, ведущей к истощению, обнаружено не было. Даже беднейшие жители Херсонеса, судя по костям, получали достаточное количество калорий для нормального функционирования организма. Это свидетельствует о сравнительно стабильном снабжении города продовольствием, по крайней мере, для его постоянного населения в изученный период.

Заключение

Некрополь южного пригорода Херсонеса Таврического — объект поистине уникальный, ведь его ценность не ограничивается римской эпохой. Многие склепы, заложенные в античности, использовались вновь спустя столетия. Это было уже в эпоху Средневековья, когда на развалинах древнего греко-римского города жили новые обитатели.



Удивительная преемственность указывает на особое сакральное значение этого места для людей на протяжении более двух тысячелетий. Херсонес Таврический включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это уникальный пример греческой колонии, где городской план сохранился практически нетронутым. При этом археологические слои Херсонеса (V век до н.э. — XV век н.э.) отличаются поистине выдающейся сохранностью.