Ученые выяснили, что стало спусковым крючком самой смертельной эпидемии в истории — Черной смерти

В середине XIV века Европу, включая Русь, опустошила самая страшная пандемия в истории. По подсчетам историков Черная смерть унесла жизни от 30 до 60% тогдашнего населения. Долгое время распространение эпидемии ученые объясняли исключительно социальными факторами: торговлей, войнами, антисанитарией.


Однако современная наука, проанализировав древние льды в Арктике и Антарктике, а также годичные кольца деревьев, сумела-таки найти спусковой крючок, ставший первопричиной гибели десятков миллионов людей. Можно сказать, что это был еще один эффект бабочки.

Роковая цепь событий

Это открытие началось с того, что Мартин Баух, историк из Института истории и культуры Восточной Европы им. Лейбница (Германия) и Ульф Бютген, географ из Кембриджского университета, заметили, что летописи из разных уголков мира в 1345-1349 годах независимо друг от друга фиксировали одинаково странные и тревожные события. А именно: сокращение светового дня, аномальную облачность, необычно темные лунные затмения. Позже оказалось, что все эти явления были следствием гигантского выброса вулканических аэрозолей в атмосферу. Сульфатные частицы отражали солнечный свет обратно в космос и тем самым запустили глобальное похолодание.



Однако куда более важную подсказку скрывали полярные льды. Высокое содержание серы в ледяных кернах, датированных примерно 1345 годом, указывает на мощное извержение неизвестного вулкана.


— Баух.

Исследование годичных колец деревьев по всей Европе подтвердило климатическую катастрофу. Лето 1345, 1346 и 1347 годов было аномально холодным, а осени — чрезвычайно дождливыми. Неизбежно начались наводнения, эрозия почвы, и, как следствия, катастрофически упали урожаи, особенно зерновых и винограда. Больше всех пострадал средиземноморский регион, над которым отчетливо замаячила угроза тотального голода.

Италия, столкнувшаяся с неурожаем, начала экстренный импорт зерна из хлебных регионов Причерноморья. Именно эта вынужденная торговая операция и стала роковой.

Обратно корабли везли не только зерно. В трюмах, среди зерновой пыли, в шерсти крыс скрывался невидимый пассажир — бактерия Yersinia pestis, возбудитель бубонной чумы. Блохи, переносчики болезни, нашли в зерне и на грызунах в тесных трюмах идеальную среду для долгого путешествия.

Как пишут исследователи, уже через несколько недель после разгрузки кораблей первые случаи чумы были зафиксированы в Венеции.

Эффект бабочки по-средневековому

Исследование Бауха и Бютгена показывает, насколько слаба и беззащитна человеческая цивилизация перед лицом климатических аномалий. Извержение вулкана, событие планетарного масштаба, запустило цепь событий, которую сегодня назвали бы «эффектом бабочки».

Вулканический пепел в атмосфере стал причиной похолодания и дождей. Снижение температуры вызвало неурожаи и угрозу голода. Страны, оставшиеся без продовольствия, были вынуждены начать экстренный импорт зерна из отдаленных регионов. Вместе с импортным хлебом в Европу непреднамеренно прибыл смертоносный патоген.



Таким образом, можно констатировать: извержение создало уникальное «окно возможностей» для пандемии. Возникли экономическая уязвимость и вынужденная мобильность, которые сыграли на руку Черной смерти. Да, ввоз зерна из Причерноморья, предотвратил голод в Средиземноморье, но при этом привел к распространению бубонной чумы в Европе. Вот получился парадокс: попытка справиться с одной катастрофой в итоге привела к куда более страшной.

Эпидемиологи говорят: переносчиками были не любые блохи, а конкретно Xenopsylla cheopis — крысиная блоха. Ее пищеварительная система просто идеально подходит для размножения бактерии чумы. Закупориваясь бактериями, блоха перед смертью становится гиперзаразной, совершая до сотни попыток укусить нового хозяина.

Русь и Черная смерть

Если в Европу чума пришла с юга, через Средиземное море, то на Русь ее путь был иным. Традиционный взгляд, что эпидемия пришла с юга, из причерноморских степей, сталкивается с важным контраргументом: Русь в то время не импортировала зерно, а сама была его экспортером. Значит, классический «итальянский» сценарий с зараженным зерном для нее не сработал.



Как же эпидемия достигла русских земель? Исторические источники, прежде всего новгородские и псковские летописи, указывают на западный путь. Чума, опустошив Европу, двинулась на восток через земли Польши и Ливонии. Первыми на Руси в 1351-1352 годах пали крупнейшие торговые центры — Псков и Новгород, тесно связанные с Ганзейским союзом и европейской торговлей через Балтику.

Хроники прямо связывают мор, пришедший в Псков, с «немцами», то есть с землями Ливонского ордена. Чума шла по хорошо натоптанным торговым путям, используя в качестве транспорта те же товары (меха, воск, сукно) и корабли.

Однако полностью исключать южное направление нельзя. Черная смерть бушевала в генуэзских колониях Крыма, в степях Золотой Орды. Оттуда она могла проникать в южные княжества Руси по сухопутным маршрутам: вместе с торговыми караванами, перемещениями ордынских войск или даже через миграцию зараженных диких грызунов из природных очагов.

Но этот путь, судя по хронологии, сыграл скорее вторичную роль или сработал параллельно. Главный удар пришелся с запада, где к середине XIV века существовала сплошная зона заражения.

Надо отметить, что последствия для Руси были не менее ужасающими, чем для Европы. Летописи сообщают о вымерших городах и селах, оставшихся без живых людей. Смертность в некоторых регионах, по оценкам историков, достигала 50-75%. Новгородский архиепископ Василий Калика, переживший мор, в 1352 году даже составил особые правила — как исповедовать умирающих и как хоронить массы людей, чтобы сдержать заразу.

Специалисты подчеркивают: эпидемия нанесла сокрушительный удар по экономике и демографии, повлияв на ход русской истории на столетия вперед. И хотя природные очаги чумы существуют на юге России (в Прикаспии, на Алтае) до сих пор, именно средневековая пандемия, пришедшая из Европы, стала для Руси самой масштабной.

А началось все с неизвестного вулкана в районе экватора. И это еще раз показывает, как все взаимосвязано на нашей небольшой планете.