Ледниковый отбор: как изменение климата улучшило шансы на выживание и эволюцию человеческого мозга

Ученые обнаружили, что размеры мозга древних гоминидов, предков человечества, увеличивались в соответствии с ледниковыми фазами, происходившими более 600 000 лет назад.


Для подтверждения своих предположений, исследователи Вашингтонского университета в Сент-Луисе использовали компьютерную симуляцию, которая помогла показать, как новые брачные привычки и «родительское сотрудничество», необходимые для выживания в холодный период ледниковых фаз, ускоряли эволюцию человеческого мозга.

Исследование предполагает, что предки человека искали партнеров, похожих на себя, чтобы обеспечить лучшие условия выживания во время ледниковых периодов. Ученые называют это «позитивным ассортативным спариванием». Такие предпочтения помогали становлению важных человеческих способностей, таких как развитие языкового общения и использование огня. Работа ученых также указывает на то, что большая изобретательность и готовность к сотрудничеству между родителями играли значительную роль в предотвращении смертей, связанных с холодом.


— ведущий автор нового исследования, экономист Брюс Петерсен.

Проведенное моделирование разделило древних людей на три категории: первая группа была наиболее умной, но физически слабой, вторая группа была «промежуточной», а третья — физически самой сильной, но наименее умной. Математические модели показали, что положительное ассортативное скрещивание пар из первой категории не только способствовало появлению наиболее приспособленного потомства, но и было единственным способом, чтобы гены этих пар выжили в условиях ледниковых морозов.

Это исследование вносит вклад в понимание эволюции человеческого мозга и подчеркивает важность изменения климата в этом процессе. Также оно дает новые направления для будущих исследований эволюции человеческого полового диморфизма.