Деревянный космический спутник построят всё-таки из магнолии

Международный проект, возглавляемый Университетом Киото, протестировал на Международной космической станции (МКС) и подтвердил высокую прочность образцов древесины. Результаты эксперимента показали минимальный износ и хорошую стабильность сырья для будущего деревянного спутника LignoSat.


В апреле 2020 года Киотский университет и лесное хозяйство Сумитомо совместно запустили проект LignoStella Space Wood. В 2022 году более 290 дней они испытывали материал для постройки LignoSat космосом на японском экспериментальном модуле «Кибо» при МКС.

Исследователи испытали образцы древесины на прочность, а затем провели их элементный и структурный анализ. С сырьём работал космонавт Коичи Ваката, а вернулись они на Землю на SpaceX CRS-26, коммерческой ракете, используемой для пополнения запасов.

Образцы древесины побывали в течение десяти месяцев в экстремальных условиях космического пространства: значительные перепады температуры, воздействие интенсивных излучений и опасных солнечных частиц. Тесты не выявили разрушений или деформаций, то есть не появилось ни трещин, ни отслаивания, ни прочих повреждений поверхности, в том числе древесина не покоробилась. Результаты эксперимента также подтвердили, что их масса не изменилась.

Запуск деревянного LignoSat запланировали на 2024 год совместными усилиями НАСА и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA). Исследовательская группа определила, что, скорее всего, использует древесину магнолии благодаря её идеальным свойствам: при высокой прочности она хорошо поддаётся обработке и стабильна в размерах. Вид Magnolia hypoleuca в Японии называют словом «хоноки».

В преддверии запланированного на 2024 год запуска деревянного искусственного спутника исследовательская группа изучит фундаментальный механизм деградации материалов на микроскопическом уровне. Результаты могут привести к созданию надёжных и высокофункциональных материалов из древесины для использования в космосе.