Кальмары захватывают океан: и ученые до последнего момента не знали, почему так происходит

За сто лет океаны изменились до неузнаваемости. Например, кальмаров стало ну очень много. Ученые зафиксировали этот рост еще в 2016 году. Но что именно заставляет головоногих моллюсков ускоренно размножаться и захватывать моря? Уничтожение хищных рыб, глобальное потепление или что-то совсем другое?

Охота на призраков

Когда команда морского биолога Реми Денешера взялась анализировать сложившуюся ситуацию с кальмарами, она столкнулась с весьма любопытным парадоксом. Оказалось, все предыдущие исследователи предполагали, что эти головоногие моллюски увеличили свою численность по двум основным причинам. Во-первых, у кальмаров стало меньше врагов, так как люди интенсивно вылавливают хищную рыбу. Во-вторых, из-за глобального потепления постоянно повышается температура морской воды.


— Денешер.

В моделях можно было по отдельности изменять два ключевых параметра: количество хищников и температуру воды. Таким образом, ученые изолировали факторы и смогли увидеть, как действует каждый из них, отделенный от других процессов. Именно такой научный подход и дал неожиданные результаты.



Оказалось, когда хищников уничтожают, поголовье кальмаров действительно растет. Но в плане биоразнообразия все становилось только хуже, кальмары вообще не стремятся занять место хищников, следовательно, пищевая цепочка становится короче, что для экологии всегда плохо.

А еще ученые были удивлены тому факту, что численность кальмаров увеличивалась даже там, где хищных рыб практически не вылавливали. Следовательно, на рост популяций щупальцевых действовали какие-то другие глобальные силы.

Температурная загадка

А с нагреванием океана вышло вообще очень неловко. Модели показали, что повышение температуры, напротив, ведет к снижению биомассы кальмаров. Получается, что все красивые теории о связи глобального потепления и «кальмарового бума» оказались высосанными из пальца.

Команда Денешера предположила, что такая парадоксальная ситуация может быть связана с энергетическими затратами. То есть повышение температуры заставляет кальмаров тратить больше сил на активный поиск пищи, которая к тому не становится более обильной. В условиях, когда ресурсов не хватает, а метаболизм разгоняется, выживать становится сложнее.



Кстати, наблюдения у побережья Южной Калифорнии четко подтверждают эту гипотезу. Из-за Эль-Ниньо и Ла-Нинья количество доступного корма сильно упало, и это перевесило все положительные эффекты от потепления.

Впрочем, авторы исследования признают, что их модель далека от идеала. Например, она не учитывает такой важный нюанс, как вертикальное распределение температуры, когда с глубиной вода становится холоднее.

Кроме того, ученые не уделили достаточно внимания влиянию тепла на эмбрионы кальмаров. И это большое упущение, так как данный этап является критическим в жизненном цикле головоногих моллюсков.

Но даже с этими недостатками становится понятно, что рост популяций кальмаров вообще не связан ни с температурой, ни с исчезновением врагов щупальцевых.

Мастера выживания

Но если не перелов хищников, не потепление морской воды не являются главными причинами того, что кальмары стремительно захватывают океан, то что тогда?


— Денешер.

Кальмары способны расти в пять раз быстрее, чем большинство рыб, а их продолжительность жизни редко превышает один-два года. Эта стратегия «быстро живи — быстро умри» делает их идеальными захватчиками.

Когда экосистема оказывается нарушена — будь то из-за донного траления, участившихся волн тепла или нестабильности пищевых цепочек, — именно кальмары оказываются первыми, кто готов воспользоваться ситуацией. Они мгновенно реагируют на любые изменения, захватывая освободившиеся ресурсы и заполняя собой экологические ниши.



Однако главный сюрприз моделирования заключался в другом. Оказалось, что численность кальмаров гораздо сильнее зависит от доступности пищи, чем от количества хищников. Когда в виртуальной экосистеме исчезали враги кальмаров, мелкой рыбы становилось больше, и у голодных моллюсков открывалось прямое конкурентное преимущество. Учитывая, что эти существа ежедневно поглощают до 30% от собственного веса, чтобы поддерживать свой активный образ жизни, даже небольшое увеличение кормовой базы дает им колоссальный толчок в развитии.

Таким образом, все множество факторов последнего столетия — от промышленного лова до климатических аномалий — создало для кальмаров уникальный набор условий, которым они с легкостью воспользовались благодаря своей врожденной приспособляемости.