Зловещий секрет 2000-летних рисунков: стало известно, из чего делали несмываемую краску в Древнем Китае

Более двух тысяч лет крутые известковые скалы вдоль китайских рек Цзоцзян и Минцзян украшают сотни красных рисунков. Эти изображения пережили муссонные ливни, тропическую жару и разрушительные тайфуны, но до сих пор не утратили своей яркости.
Долгое время ученые не могли понять, какой секретный ингредиент добавляли в несмываемую краску древние мастера. Открытие оказалось не только неожиданным, но и зловещим.

Несмываемая тайна

Скальные галереи Хуашаня, которые привлекли внимание исследователей, находятся на юге Китая, в зоне субтропического муссонного климата. Ежегодно здесь выпадает огромное количество осадков, воздух насыщен влагой, а летняя жара достигает экстремальных значений. Казалось бы, любые рисунки на открытых скалах должны были давно исчезнуть под воздействием воды, перепадов температур и буйной растительности. Однако 38 крупных композиций и множество более мелких рисунков хорошо различимы и поныне.



Эти изображения создал древний народ Лоюэ, который населял территории современного Северного Вьетнама и Южного Китая. Рисовали долго, почти 700 лет, с V века до н.э. по II век н.э. На красноватых панно можно разглядеть фигуры людей, животных, лодки, оружие и ритуальные бронзовые барабаны. Археологи уверены: большинство сцен имеют церемониальный характер и связаны с важными общественными событиями.

Ученые давно пытались понять, почему краска так прочно держится на гладкой известняковой поверхности. Обычная охра, растертая с животным жиром или растительным клеем, не выдерживает и пары десятилетий под открытым небом.

Здесь же рисунки сохранились на протяжении двух тысяч лет, и их стойкость не имела научного объяснения до последнего времени. Команда исследователей под руководством Мэн Ву и Пэнчэна Ху, наконец-то, разгадала эту тайну, использовав самые современные научные методы.

Многослойная химия

Ученые собрали образцы краски, которые естественным образом отслоились от скал в трех разных местах. В ходе исследования был применен целый арсенал лабораторных методов: электронная микроскопия, химический анализ, инфракрасная и рамановская спектроскопия. Но главным инструментом стала протеомика — технология, позволяющая обнаружить и идентифицировать белки, сохранившиеся в микроскопических фрагментах древних материалов.



Исследователи были немало удивлены, когда поняли, что краска на скалах не была однородной. Она состояла из нескольких слоев, и каждый из них имел свой уникальный состав. Сначала прямо на голый известняк древние художники наносили специальную основу, куда входили известь, костная зола и еще один компонент, который ученые поначалу не разобрали. Сверху на этот слой накладывался красный пигмент, изготовленный из богатой гематитом глины. Гематит, или оксид железа, и давал тот самый насыщенный красный цвет.

Но что же придало многослойной краске невероятную долговечность? Химические реакции, которые начинали работать во время рисования. Художники сначала обжигали известняк с костями, получая негашеную известь. Затем они добавляли воду и небольшое количество биологической жидкости, замешивая раствор, который наносился на скалу. Отдельно подготавливался красный глиняный пигмент, доведенный до состояния мелкодисперсного порошка. Им начинали рисовать, не дожидаясь полного высыхания нижнего слоя.

Обязательный ингредиент

Когда известь смешивается с водой, образуется гидроксид кальция. На воздухе этот состав постепенно вступает в реакцию с углекислым газом и превращается обратно в карбонат кальция — тот же минерал, из которого состоит известняк.

Однако в случае с рисунками Хуашаня процесс пошел по иному пути. Добавленная в раствор биологическая жидкость стимулировала рост плотных кристаллов вокруг частиц красного пигмента. Новые минералы буквально обволакивали каждое зернышко гематита и врастали в структуру скалы.



Протеомический анализ дал окончательный ответ: биологическим компонентом оказалась кровь. Более того, ученые обнаружили белки, характерные как для животных, так и для человека. Пропорции этих белков различались в зависимости от места нанесения рисунков, что говорит об отсутствии единого строгого рецепта. Разные группы мастеров могли использовать собственные пропорции, но суть оставалась неизменной: кровь была обязательным ингредиентом.

Заключение

Исследователи обнаружили в образцах два специфических человеческих белка: пролактин-индуцируемый белок и лактотрансферрин. Оба они связаны с женской репродуктивной системой, беременностью и грудным вскармливанием. Это позволяет предположить, что источником крови могли быть роды, хотя прямых доказательств этой гипотезы пока нет. Древняя ДНК в образцах не сохранилась, поэтому определить биологический пол и точное происхождение доноров не удалось.

Археологи давно видят в рисунках Хуашаня сюжеты о плодородии и продолжении рода, словно древние художники пытались запечатлеть саму силу жизни.

Но загадка остается: зачем в этих изображениях использовали кровь? То ли мастера интуитивно чувствовали ее особые свойства, то ли это был таинственный ритуал, а краска стала несмываемой совершенно случайно.

Увы, ответы скрыты за непроницаемой стеной тысячелетий. Поэтому многие тайны древности, похоже, так и останутся неразгаданными.