К 2060 году половина плотин в мире выйдет из строя: США — главные в черном списке

Мировой запас пресной воды стремительно уменьшается, но причина этого вовсе не в глобальном потеплении. Дело в том, что к К 2060 году более половины всех пресноводных водохранилищ на планете могут стать полностью непригодными для использования. И это не просто прогноз футурологов, а вывод масштабного исследования, опубликованного в 2026 году.


Неожиданно для всех в списке наиболее уязвимых регионов оказались не только засушливые страны Африки или Австралия, но и США. Американский Запад сегодня входит в число глобальных «горячих точек», а некоторые водохранилища там уже балансируют на грани катастрофы. Что же убивает американские плотины и почему именно США оказались в эпицентре надвигающегося кризиса?

Даже ученые были шокированы

Плотины созданы, чтобы перекрывать реки и накапливать воду. Но они же перекрывают естественный поток ила, песка и гравия, которые реки несут вниз по течению. Со временем эти твердые частицы оседают в водохранилищах, уменьшая их полезный объем. Это необратимый процесс, который, по сути, похож на медленное удушение.

Группа ученых под руководством Кай Лю из Китайской академии наук в Нанкине решила оценить масштабы бедствия. Они проанализировали данные по более чем 550 тысячам водохранилищ, разбросанных по всему земному шару. В ход пошли спутниковые снимки, многолетние наблюдения за осадочными отложениями и алгоритмы машинного обучения.

Полученные цифры оказались шокирующими даже для самих исследователей. Выяснилось, что каждый год из-за накопления отложений мир теряет более 36 кубических километров пресной воды. Это объем, сопоставимый с гигантским водохранилищем «Три ущелья» в Китае.



Если более половины чаши водоема заполнено осадком — это, по словам ученых, «функциональная смерть» инженерного сооружения. К 2060 году эта участь постигнет огромное количество водохранилищ. В засушливых регионах выйдут из строя почти три четверти, во влажных — половина. Но для США ситуация оказалась еще тревожнее, чем в среднем по миру.

Почему США в черном списке?

Исследование выделило 16 глобальных «горячих точек» заиления. Юго-запад США оказался в этом списке наряду с Ближним Востоком и Западной Австралией. Именно здесь скорость потери емкости водохранилищ превышает среднемировые показатели.

Ученые проанализировали данные о более чем 6000 плотин и пришли к выводу, что каждые 10 лет планета теряет 7,3% емкости водохранилищ. Однако для американского Запада этот процесс ускоряется из-за двух ключевых факторов: многолетней климатической засухи и интенсивной эрозии почв после лесных пожаров. Вырубка растительности в водосборных бассейнах, о которой говорится в исследовании Кай Лю, делает почвы хрупкими, и каждый сильный дождь смывает тонны песка и ила прямо в реки.



Особую тревогу вызывают малые водохранилища, на которые раньше практически не обращали внимания. Между тем малые резервуары критически важны для водоснабжения фермерских хозяйств и небольших общин на западе США. Их потеря ударит по сельскому хозяйству и локальной экономике гораздо сильнее, чем выход из строя одной гигантской плотины.

«Дэдпул» бывает не только в кино

Максимальные проблемы для Штатов сконцентрировались на водохранилищах реки Колорадо. Там гигантские резервуары снабжают водой миллионы людей в Лас-Вегасе, Финиксе и других мегаполисах, а также орошают огромные сельскохозяйственные угодья. Но все чаще сочетание засухи и накопления осадков подталкивают эти хранилища к критической отметке, которую сами американцы называют Dead Pool («Дэдпул»), то есть «мертвый объем».



Это состояние наступает, когда уровень воды падает настолько или водоем настолько забит илом, что вода больше не может самотеком проходить через турбины плотины вниз по течению. Гидроэлектростанции перестают вырабатывать энергию, а нижележащие районы лишаются регулярного водоснабжения.

Конечно, мертвый объем — это крайнее состояние, но к 2026 году американский Запад вполне может его достичь. Из-за заиления большинство тамошних плотин станут функционально неработоспособными.

Исследователи предлагают стратегии борьбы: восстановление лесов выше по течению, борьбу с эрозией, дноуглубительные работы и строительство обходных туннелей. Для этого прямо сейчас нужно 100 миллиардов долларов, а их по понятным причинам нет.


— Иэн Райт, университет Западного Сиднея (Австралия).