В мире заканчивается речной песок: чем это грозит человечеству?

Речной песок исчезает с планеты быстрее, чем Земля успевает его восполнять. Промышленная добыча в сотнях рек по всему миру уже привела к обмелению русел, обрушению берегов и вторжению соленой воды в пресные экосистемы. Однако до сих пор никто не дал четкого ответа: насколько катастрофичны масштабы этого процесса и что именно ждет человечество, если песок окончательно закончится?

Глобальный аппетит и научный приговор

Исследователи разместили в авторитетном научном журнале Reviews of Geophysics результат масштабного обзора, охватившего 411 исследований, проведенных с 1974 года. Речной песок и гравий, используемые для производства бетона, асфальта и строительства дорог, добываются активнее любых других полезных ископаемых на планете, а их естественное восполнение отстает на десятилетия.


— говорит Эдвард Парк, руководитель исследования.

За последние два десятилетия международный спрос на речные отложения резко вырос, но экономические преимущества никогда не сопоставлялись с экологическими и социальными издержками. Часто песок добывает в странах, где львиную долю от его добычи забирают нелегальные предприниматели и коррумпированные чиновники. Зато все проблемы валятся на простых людей, живущих по берегам.

Меконг как зеркало кризиса

Самым ярким примером хищнической добычи стала дельта Меконга во Вьетнаме. Здесь одна баржа, оснащенная краном, способна извлечь из реки 300 кубических метров песка всего за три часа. Такие темпы привели к тому, что нынешний объем добычи в этом регионе превышает скорость естественного накопления осадочных пород в 11,8 раз. Естественное восстановление оценивается всего в 6,18 мегатонн в год, тогда как человек выкачивает десятки мегатонн.



Гидролог Дунг Дык Тран из Наньянского технологического университета Сингапура привел шокирующие данные: с 2015 по 2022 год во вьетнамской части Меконга было добыто около 366 миллионов кубических метров песка. Это вызвало колоссальный дефицит наносов и привело к среднему углублению русла на 0,48 метра за семь лет, то есть на 0,053 метра ежегодно. На первый взгляд, полметра за несколько лет кажется незначительной величиной, однако на практике такое понижение дна кардинально меняет гидрологию реки.

Последствия оказались разрушительными. Из-за проседания русла берега начали обваливаться: в период с 2018 по 2020 год во Вьетнаме рухнуло более 1800 домов. К 2023 году специалисты насчитали 585 очагов сильной эрозии на протяжении 741 километра реки. Кроме того, углубление русла усиливает так называемый эффект обратного течения: соленая вода из моря проникает все дальше вверх по течению, отравляя пресные воды и почвы. Если текущие темпы добычи сохранятся, эксперты предсказывают полное истощение песчаных запасов в Меконге уже к 2035 году.

Проблемы по всему миру

Проблема не ограничивается одной лишь Юго-Восточной Азией. В Китае на озере Поянху произошли настолько радикальные изменения из-за добычи песка, что их можно увидеть из космоса. Многие индийские реки, включая Маюракши, Коллидам, Субарнареку и Аджай, оказались в той же ситуации. В Бразилии песчаный голод уже изменил русла Параны и Токантинс, которые относятся к бассейну Амазонки. Даже во Франции добыча, проведенная в русле Сены еще в начале XX века, оставила после себя пойменные озера, напоминающие о масштабах вмешательства человека.



При всем этом исследование выявило поразительный пробел: многие страны действуют почти наугад, когда решают, где и сколько добывать ресурсов. У них просто нет нужных данных: непонятно, как экономика связана с ущербом для природы.

Ученые проверили 411 исследований, и картина вышла невеселая. Только в 27% работ удалось разобраться, сколько реально добывают в тех или иных местах. А про то, почему людям вообще нужно столько ресурсов (про доходы, рабочие места и прочие экономические причины), написали лишь в 24% исследований. В итоге лицензии на добычу выдают, толком не зная, как быстро ресурс закончится.
Ученые дают четкий план, чтобы не истощить ресурсы. Добывать нужно только там, где это не нарушит природный баланс, и ровно столько, сколько природа успевает восстанавливать.

Для этого исследователи предлагают несколько шагов. Во-первых, вести качественный мониторинг, который позволит лучше следить за добычей песка. Во-вторых, максимально жестко наказывать за нелегальную добычу. В-третьих, вводить сезонные ограничения. В-четвертых, выделять специальные зоны, где разработка будет вестись по правилам устойчивости.

Эдвард Парк особо подчеркивает: одного решения мало. Чтобы реально сократить ущерб, нужно действовать сразу по трем направлениям: менять технологии, ужесточать правила и управлять спросом. Только вместе эти меры смогут остановить кризис.

Остается открытым вопрос: готово ли мировое сообщество признать, что добыча песка по своей разрушительности сопоставима с вырубкой лесов или переловом рыбы, и успеют ли реки восстановиться, если мы начнем действовать уже сегодня?