Эксперты рассказали, что Америке угрожают сотни «ядерных бомб» подо льдом

В горах Северной Америки пробуждается гигант, до того мирно спавший долгие тысячелетия. И его оружие — не огонь, а вода, которая сотнями тысяч тонн выделяется из тающих ледников. Эксперты говорят, что огромная сила, которую невозможно контролировать, может в мгновения ока освободить энергию, превосходящую десятки самых мощных ядерных бомб за всю историю человечества.

Ледниковый апокалипсис

И это вовсе не сценарий очередного апокалипсиса из кассового блокбастера, а реальная и быстрорастущая угроза. Ученые называют ее прорыв ледниковых озер (GLOF).

И пока США оправляются от летних наводнений, гляциологи предупреждают о куда более масштабной и внезапной опасности, таящейся в высокогорьях Аляски, Вашингтона и Вайоминга. Ее главный козырь — стремительное таяние льда, при этом последствия могут быть смертельно катастрофическими для многих тысяч людей, живущих ниже по течению. Геологи говорят, что когда-то именно так появились гигантские каньоны в Штатах, и теперь этот сценарий может повториться вновь.

Примерно 15 000 лет назад северо-запад Америки пережил катастрофу, затмевающую самые мрачные фантазии голливудских сценаристов. Миссульские паводки не были единичным потопом, это была череда… из 400 чудовищных катаклизмов. Причиной их стал прорыв гигантских озер, сдерживаемых лишь хрупкими ледяными плотинами. Из-за таяния льдов озера медленно, но верно росли, пока не увеличились в размерах более чем в 12 раз. И как-то раз давление воды стало непереносимым для ледяных стен.

И они рухнули. Вниз в долины устремились потоки высотой с 6-этажный дом, несущиеся со скоростью 105 км/ч. Освободившаяся из тысячелетнего заточения вода обладала столь колоссальной силой, что с легкостью катила валуны размером с автомобиль, срывала горные склоны и за считаные дни прорезала глубокие каньоны. К примеру, знаменитые Чаннелд-Скаблендс в штате Вашингтон видны и сегодня.



Но истинный масштаб разрушительной силы открывается в цифрах. Каждый из этих 400 потопов высвобождал энергию, эквивалентную взрыву 4500 мегатонн тротила. Это почти в 100 раз больше мощности самой мощной ядерной бомбы, когда-либо испытанной человечеством — советской 50-мегатонной «Царь-бомбы». Суммарно адское лето ледникового периода, когда случились Миссульские паводки, обрушило на континент энергию, равную взрыву сотен тысяч Хиросим. И эта древняя история имеет все шансы повториться вновь.

Это может случиться в любой момент

Ученые бьют тревогу: катастрофические прорывы ледниковых озер перестали быть доисторическими событиями. Теперь это самая непосредственная реальность. Климат меняется, ледники отступают беспрецедентными темпами, и на их месте образуются новые, заполняющиеся талой водой озера. Эти водоемы — настоящие бомбы замедленного действия, подпираемые неустойчивыми моренами (грудами камней и грязи, оставленными ледником) или остатками самого льда.

Опасность растет. По мере того как свободные ото льда бассейны заполняются водой, там начинает расти давление. В итоге водоемы достигают точки разрушения, ледяные перемычки не выдерживают, и ниже по течению происходит внезапное сильное наводнение.
В США сразу три штата находятся в зоне повышенного риска.

Озеро с красноречивым названием Бассейн Самоубийц (Suicide Basin) недалеко от Джуно (Аляска) прорывалось уже два года подряд. Каждый раз оно выплескивало чудовищные 66 миллиардов литров воды. Это как если в центре какого-нибудь города разом разлилось 22 000 олимпийских бассейнов. Улицы превращались в бурные реки, заставляя жителей спасаться бегством с питомцами в переносках.



Наблюдения за подобными прорывами ведутся с 2011 года, но ученых пугает ускорение процесса. Исследования показывают, что 106 из 120 изученных ледниковых озер Аляски осушались (прорывались) хотя бы раз с 1985 года. А по мере отступления льдов появляются новые опасные озера.

Штат Вашингтон — родина легендарных Миссульских паводков. Сегодня все 47 ледников штата, за которыми в режиме 24/7 следят ученые, отступают, формируя новые озера на неустойчивой местности.

Разумеется, прорывы уже были, и не раз. Например, в 1947 году небывалые по силе дожди и таяние вызвали прорыв ледника Каутц (Kautz Glacier). Вниз устремились 1,4 миллиарда тонн грязи и обломков, пронесшихся на 10 километров и вырезавших каньон глубиной 90 метров. Теперь северо-восток штата считается очагом GLOF, а ученые настаивают на срочном усилении мониторинга.

Риск скрытой угрозы в Скалистых горах Вайоминга, конечно, ниже, чем на Аляске. Но хребты Уинд-Ривер и Абсарока неоднократно подвергались внезапным затоплениям. В 2003 году ледник Грассхоппер (Grasshopper Glacier) сбросил 3,2 миллиона кубометров воды, повредив инфраструктуру. Анализ данных спутника NASA Landsat выявил 13 отдельных прорывов за период с 1994 по 2007 год.
Местные записи фиксируют не менее 15 прорывов только в районе ледника Мамонт (Mammoth Glacier). Это самая высокая концентрация GLOF в Скалистых горах со времен ледникового периода!


— пишут ученые.

Внезапны и смертельно опасны

Надо сказать, что под ударом не только Северная Америка. В связи с потеплением GLOF — теперь глобальная проблема. Последняя известная трагедия произошла в индийском Сиккиме совсем недавно (2023). После прорыва озера, годами наполнявшегося талой водой, зафиксированы десятки погибших, сотни людей остались без крова. А вообще, по данным университета ООН, более 15 миллионов человек во всем мире живут под дамокловым мечом внезапных ледниковых паводков.



Почему ученые так боятся этих «ледяных драконов»? Все просто — такие потопы совершенно непредсказуемы. В отличие от речных паводков, GLOF часто происходят внезапно, без длительных периодов осадков, которые могли бы служить предупреждением. Спусковым крючком может быть все что угодно: обвал льда в озеро, землетрясение, интенсивное таяние или просто водой критической массы.


— журнал Nature, 2025 год.

В 2025 году группа гляциологов призвала к революции в мониторинге. Ученые буквально требуют установить сейсмические датчики и метеостанции, работающие в режиме реального времени, у опасных озер. Только так можно уловить малейшие вибрации, предвещающие прорыв, и дать драгоценные минуты или часы на эвакуацию.

И это вполне возможно. А современные технологии, включая спутниковый мониторинг (как в случае с NASA Landsat в Вайоминге) и компьютерное моделирование, позволяют точнее картографировать зоны риска и прогнозировать возможные пути потока.