Такого экологи не ждали: Китай очистил у себя воздух и... подогрел всю планету

Глобальное потепление — это давний спутник человечества, увы, привычный и знакомый. Но примерно с 2010 года этот спутник начал вести себя странно, можно сказать, агрессивно. Температуры бьют рекорды с пугающей регулярностью, каждый год становится жарче предыдущего за всю историю наблюдений.


Климатологи напряженно вглядывались в графики и данные, пытаясь понять: что же произошло? Почему процесс, казалось бы, изученный, вдруг резко набрал обороты? Ответ, как выяснилось, таился не в увеличении привычных угроз, а в… уменьшении одной из них. И ключ к разгадке лежал над небоскребами Пекина и Шанхая.

Неожиданный виновник

Долгое время главными подозреваемыми в ускорении потепления были природные циклы, такие как Эль-Ниньо, или изменения в облачном покрове над Тихим океаном. Некоторые указывали на сокращение выбросов серы с морских судов, начавшееся в 2020 году. Но эти объяснения не могли охватить весь масштаб происходящего. Что-то более значимое должно было измениться в системе Земли.



Ответ пришел от совсем неожиданной стороны, от борьбы за чистый воздух. Ученые наконец-то обратили внимание на Восточную Азию, а именно, на Китай. С 2013 года здесь развернулась беспрецедентная кампания по улучшению качества воздуха и общественного здоровья. Результат был ошеломляющим: выбросы диоксида серы (SO₂) в Восточной Азии сократились на колоссальные 75%.

И вот что самое интригующее: этот масштабный «клининг» планеты совпал по времени с тем самым резким скачком темпов глобального потепления. Не просто совпал — начался как раз тогда, когда потепление начало ускоряться.

Международная команда ученых, объединив усилия восьми групп климатического моделирования со всего мира, взялась за расследование. Энтузиасты хотели выяснить, случайно ли эти события совпали, или же они являются звеньями одной цепи? Могло ли улучшение качества воздуха в одном регионе планеты так сильно повлиять на всю глобальную температуру? Ответ моделирования был однозначным: да. И механизм этого влияния оказался одновременно простым и парадоксальным.

Обратный эффект

Веками человечество воспринимало загрязнение воздуха исключительно как зло. Так, собственно, и есть, ибо грязный воздух — это, прежде всего, миллионы преждевременных смертей каждый год. Однако у токсичного смога оказалась необычная вторая сторона, неожиданный побочный эффект, о котором никто не задумывался. А ведь грязный воздух не только отравлял человеческие легкие, он еще и действовал как гигантский солнцезащитный зонтик для всей планеты.



Частицы загрязнений, особенно сульфатные аэрозоли, образуемые из SO₂, обладают уникальным свойством. Они либо напрямую отражают часть солнечного света обратно в космос, либо изменяют микрофизику облаков, делая их более яркими и отражающими. Этот эффект охлаждения достиг таких масштабов, что за последнее столетие он сдерживал антропогенное потепление на величину до 0,5 °C! По сути, грязный воздух маскировал истинный размах того потепления, которое уже вызвали наши выбросы парниковых газов.

А теперь представьте себе Восточную Азию. Один из самых промышленно развитых и густонаселенных регионов мира вдруг резко сокращает выбросы этих самых охлаждающих частиц. Что же происходит?

Если проводить аналогии, то искусственный солнцезащитный крем планеты начинает стираться. Воздух становится чище, что, безусловно, положительно сказывается на здоровье китайских граждан. При этом по всему миру становится жарко. Как говорится, хотели, как лучше, а вышло, как всегда.

Маленькие цифры и большие последствия

Ученые не ограничились общими выводами. Чтобы точно оценить влияние «восточноазиатской очистки», они провели 160 сложных компьютерных симуляций, основанных на восьми различных глобальных климатических моделях. Они смоделировали именно тот сценарий очистки от загрязнений, который реально происходил в мире с 2010 года.



Результаты оказались конкретными и значимыми: сокращение аэрозольного загрязнения в Восточной Азии привело к дополнительному глобальному потеплению примерно на 0,07 °C. Цифра кажется небольшой на фоне общего потепления на 1,3 °C с 1850 года? Но она идеально ложится в картину последнего десятилетия.

Ранее климатологи считали, наблюдая за парниковыми газами, что ожидаемое потепление (с 2010 года) будет равно +0,23 °C. Но оказалось больше — +0,33 °C.

Моделирование показало, что дополнительные 0,1 °C можно в значительной степени объяснить именно очисткой воздуха в Восточной Азии. Другие факторы (сокращение выбросов судоходства, рост метана) также внесли вклад, но восточноазиатский аэрозольный эффект был ключевым.

Следует отметить, что очистившийся воздух повлиял вовсе не равномерно на всю планету. Очистка воздуха в Восточной Азии имела особый резонанс над Северной частью Тихого океана. Уменьшение потока загрязнений через океан привело к изменению свойств облаков в восточной части Тихого океана — они стали отражать меньше солнечного света.

Спутниковые наблюдения подтвердили именно такой характер изменений, предсказанный моделями. Более того, и модели, и реальные данные температуры показали относительно сильное потепление именно в северной части Тихого океана, как бы с подветренной стороны от Восточной Азии. Это стало ярким географическим свидетельством выявленного механизма.

Итак, загадка ускорения потепления после 2010 года получила убедительное объяснение. Основной движущей силой глобального потепления по-прежнему остаются выбросы парниковых газов. Очистка воздуха не создала нового потепления. Она лишь устранила искусственное охлаждение, которое какое-то время скрывало от нас истинную силу климатического кризиса.