Чешитесь на здоровье: когда зуд не только приятен, но и полезен

Перетерпеть зуд сложно, да и к чему бороться с желанием почесаться? Однако американский дерматолог из Питтсбургского университета Дэниел Каплан советует быть с этим осторожнее.



— Каплан.

Но возникает вопрос: если расчёсывание кожи вредно, почему это так приятно? Профессор Каплан и его коллеги, возможно, нашли ответ на этот вопрос в ходе нового исследования, опубликованного в издании Science.



Используя подопытных мышей, исследователи сделали противоречивое открытие: расчёсывание усиливает воспаление, но также удаляет бактерии с кожи, в итоге снижая риск заражения.

Более глубокое понимание того, как возникает зуд, поможет науке создать более эффективные лекарства и методы лечения кожных заболеваний.

Особый цикл

Зуд не похож на большинство других кожных ощущений. Боль, например, сообщает человеку, что необходимо поберечь страдающую часть тела. Крис Тёрнер, специалист по дерматитам (воспалениям кожи) из Университета Южной Австралии отметил, что боль однозначно указывает нам не беспокоить соответствующее место.


— Тёрнер.

Хотя умеренное почёсывание после укуса комара обычно занятие безобидное, желание расчесать воспалившийся участок кожи может стать проблемой. По словам доктора Тёрнера, хронический зуд в течение недель или даже месяцев может быть «крайне изнурительным». Так, его друг-медик работает с людьми, которым нужны процедуры диализа (очистки крови) из-за проблем с почками. И многие из таких пациентов тяжко страдают от постоянного зуда.

Потребность постоянно чесаться, которая вызывает ещё больший зуд, называется «циклом зуда и чесания». Иными словами, чем больше чешется, тем чаще хочется поскрести воспалённое место. Однако даже в тех случаях, когда зуд не хронический, а начался, например, при аллергии или укусе насекомого, расчёсывание бесполезно и со временем может ухудшить состояние кожи.

Запуск иммунной системы

Чтобы лучше понять механизм возникновения зуда, профессор Каплан и его коллеги исследовали, как расчёсывание влияет на иммунную систему. Они наносили вызывающие зуд вещества-аллергены на уши подопытных мышей, так что в итоге грызунам хотелось чесать и чесать свои уши.

Причём испытуемыми сделали два типа лабораторных животных. У части мышей удалили предварительно нейроны (нервные клетки), отвечающие за зуд. А также пострадали от любознательности учёных обычные, нетронутые скальпелем, мыши, на которых надели ветеринарные воротнички типа «конус позора», чтобы они не могли наяривать коготками свои уши.



В обеих группах мышей кожа животных в итоге почти не пострадала. Это наводило на мысль, что для воспаления расчёсывание было необходимым условием. Профессор Каплан сравнил реакцию, которую наблюдали у мышей, с последствиями комариного укуса: если его не расчёсывать, то ощущения пройдут через некоторое время.


— Каплан.

Наука о корнях зуда

Когда дело доходит до борьбы с зудом от комариного укуса, люди прибегают к самым разным средствам. Но что говорит об этом наука?

Причина особой реакции — разновидность иммунных клеток, у которых несколько названий: тучные клетки, мастоциты, лаброциты или тканевые базофилы. Эти клетки выделяют соединения, которые могут усиливать воспаление и вызывать желание почесаться.

Исследование показало, что тучные клетки активируются двумя способами. Первичная активация мастоцитов происходит при изначальной реакции организма на аллерген. Но вторая, более сильная активация тучных клеток происходит, когда в результате расчёсывания под кожей активируются болевые нейроны, которые затем вырабатывают молекулы, усиливающие воспаление и провоцирующие ещё большее расчёсывание.


— Тёрнер.

Затем это запускает упомянутый «цикл зуда и чесания».

Эволюционная цель

Затем учёные попытались заглянуть в корень: почему всё происходит именно так? Если почёсывание — вредное для кожи занятие, то почему оно сохранилось на протяжении всей нашей эволюционной истории?

Когда явление сохраняется на протяжении эволюции, это убедительно доказывает, что у него важная функция, сделал вывод профессор Каплан.



Давно известно, что расчёсывание стряхивает с кожи паразитов и вредные вещества. Новое же исследование показало, что во время усердного расчёсывания также удаляются нежелательные бактерии. На мышах, которые могли почесать ухо, нашли впоследствии меньше микробов. И такие грызуны реже инфицировались золотистым стафилококком, распространённой кожной бактерией.


— Каплан.

Иными словами, чесаться — всё-таки полезно для защиты от заразы.

По мнению доктора Тёрнера, проведённое коллегами исследование предоставило убедительные объяснения тому, почему животные и люди с такой охотой чешутся. Он добавил, что способность чесаться для удаления золотистого стафилококка с кожи особенно интересна. Оказывается, другое недавнее исследование продемонстрировало, что у той же бактерии есть свои способы вызывать у нас зуд, активируя сенсорные нейроны.

Теперь команда профессора Каплана планирует расширить сферу исследований и изучить потенциальные методы лечения воспалительных заболеваний кожи, таких как дерматит.

Итак, учёные обнаружили, что расчёсывание зудящих участков кожи высвобождает иммунные клетки и вызывает воспаление. Но вместе с тем потакание своим рукам (или лапам) уменьшает количество бактерий на коже. И это можно считать объяснением того, почему скрести зудящее место так приятно и почему чесание эволюционно сохранялось на протяжении миллионов лет.