Муравьи доказали своё превосходство над людьми

Любой, кто наблюдал за муравьями, знает, что эти насекомые — исключительно общественные животные, ведь редко можно увидеть муравья в одиночестве. Люди тоже социальны по своей сути, даже если некоторым из нас нравится уединение. Что интересно, лишь муравьи и мы считаемся единственными в мире существами, которые сотрудничают при переноске крупных грузов.


Профессор Офер Файнерман с коллегами из Института науки Вейцмана (Израиль) оттолкнулись от этой общей склонности к сотрудничеству, чтобы устроить увлекательное соревнование. Вопрос стоял так: кто лучше справится с протаскиванием тяжестей через лабиринт? Удивительные результаты рассказали немало нового о принятии групповых решений, а также о плюсах и минусах взаимовыручки по сравнению с самостоятельным решением задач.

Чтобы провести сравнение между двумя очень разными биологическими видами, исследователи под началом аспирантки Табеи Дрейер создали реальную версию «задачи о перемещении пианино». Так называют классическую вычислительную задачу из области планирования движения и робототехники. Суть — в возможных способах перемещения объекта неправильной формы из точки А в точку Б с затруднениями и препятствиями на пути. (Думается, с этой задачей в реальности часто сталкиваются многие грузчики, таская диваны при переездах между современными квартирками-студиями).

Вместо пианино участникам экспериментов дали громоздкий предмет в форме буквы Т, которым они должны были маневрировать в прямоугольном пространстве, разделённом на три отсека, соединённых двумя узкими проходами.



Экспериментаторы построили два лабиринта, одинаковые по форме, но различные по площади, соответственной размерам муравьёв и людей. Добровольцев набрать было проще, вероятно, потому, что их позабавила идея соревнования. Муравьи же далеки от спортивных устремлений. Они присоединились к эксперименту, потому что их провели, создав иллюзию, якобы тяжёлый груз — это сочная пища, которую они волокут в своё гнездо.

Муравьи, отобранные для участия в эксперименте, — это длинноусые Paratrechina longicornis. А ещё их называют «сумасшедшими» из-за их манеры носиться туда-сюда. Этот распространённый вид чёрных муравьёв длиной около 3 мм встречается по всему миру. В США этих шестилапых суетных существ объявили вредителями из-за склонности к «скотоводству», то есть разведению на растениях тлей.

Муравьи передвигали тяжесть в лабиринте в трёх разных составах: одна особь, небольшая группа из примерно семёрки муравьёв и сразу множество, около 80 муравьёв. Люди решали задачу в трёх комбинациях: один человек, команда численностью от шести до девяти участников и толпа из 26 человек.

Чтобы сравнение было как можно более близким, людей в ряде опытов попросили не общаться с помощью слов или жестов и даже выдали им медицинские маски и тёмные очки, чтобы исключить из коммуникации рты и глаза. Кроме того, добровольцам сказали держать груз только за ручки, которые расположением имитировали то, как ухватывают ношу муравьи. В ручках были датчики, которые измеряли усилия, прилагаемые каждым грузчиком.

Исследователи многократно повторяли эксперимент для каждой комбинации, а затем анализировали видео и все данные отслеживания с помощью компьютерного моделирования и различных физических схем.

Естественно, интеллект людей давал им преимущества в личном испытании — они прибегали к осмысленному планированию, легко обходя муравьёв.

Но при групповом переносе тяжестей в тесноте картина оказалась иной, особенно для многочисленных команд. Муравьи коллективно не только оказывались успешнее отдельных насекомых, но в ряде примеров даже лучше, чем люди. Группы муравьёв орудовали сообща, расчётливо, проявляя коллективную память, так что не теряла направление движения и избегала повторяющихся ошибок.

Люди, наоборот, не сумели значительно повысить свою производительность, действуя в группах. Когда разговоры и намёки между членами человеческой группы были ограничены запретами, приближая возможности коммуникации к муравьиным, людская коллективная производительность даже снизилась по сравнению с усилиями индивидуальных носильщиков. Люди, как правило, выбирали более очевидные решения, которые казались заманчивыми здесь и сейчас, но не оправдывали себя в долгосрочной перспективе.

Муравьиная колония — это семья, подчеркнул профессор Офер Файнерман. В их сплочённых рядах сотрудничество очень сильно преобладает над конкуренцией.


— Файнерман.

Результаты опытов подтвердили точку зрения о неком коллективном разуме. Муравьи, сообща оказались сообразительнее, так как в их случае целое значительнее, чем сумма его составляющих. В отличие от этих общественных насекомых групповой труд при максимально сходных условиях не повысил умственные способности людей.


— Файнерман.

Несмотря на все трудности межчеловеческого сотрудничества, соавторы исследования успешно объединили усилия и сделали поучительные выводы. Впрочем, исследователям не препятствовали медицинские маски и солнцезащитные очки.