Почему викинги не сумели колонизировать Северную Америку?

Многочисленные археологические исследования доказывают, что викинги появились в Северной Америке уже в 1000 году н. э. Однако, несмотря на то, что скандинавы узнали Новый Свет намного раньше, чем другие европейцы, колонизировать континент им так не удалось. Историки разбираются с этой тайной, наверное, уже три века, и, похоже, они наконец-то приблизились к разгадке.

Приключения викингов в Винланде

Для начала углубимся в события тысячелетней давности. Как известно, викинги были крайне легки на подъем и умели отлично плавать на большие расстояния. Неудивительно, что уже в IX в. скандинавы колонизировали Исландию, а столетие спустя оказались в Гренландии. 1000 год н. э. ознаменовался тем, что выходцы со Скандинавского полуострова достигли побережья современного Ньюфаундленда (Канада).

Первую крепость викинги построили в Л’Анс-о-Медоуз. Потом она использовалась как база, из которой европейцы совершали вылазки в другие районы на северо-востоке Северной Америки.



Следует отметить, Л’Анс-о-Медоуз был далеко не единственным форпостом скандинавов в Новом Свете. Саги того времени говорят о крепости под названием «Хоп». Современные исследователи локализуют этот населенный пункт где-то на территории современной канадской провинции Нью-Брансуик.

Скорее всего, этот опорный пункт был не единственный. Однако вопрос в другом: почему скандинавы так и не смогли покорить Новый Свет?

Канадский археолог Бригитта Уоллес много лет потратила на изучение истории викингов в Северной Америке. Исследовательница уверена, что в те годы скандинавы были не заинтересованы в колонизации новых земель, которые находились очень далеко от Европы. Колония в Гренландии тогда была очень маленькой, а форпосты в Северной Америке вообще незначительными.

Исследовав юг Ньюфаундленда, викинги назвали его Винланд. Со скандинавских языков это название переводится как «Виноградная страна». Другой вариант — «Пастбище».


— Уоллес.

С канадским археологом полностью согласен Кристофер Крокер, сотрудник Мемориального университета Ньюфаундленда, эксперт по викингам. Он считает, что в настоящий момент наука не располагает достаточными доказательствами того, что викинги имели серьезные намерения колонизировать североамериканский континент.

Слишком мало и слишком много

Историк Кевин Смит из Смитсоновского университета, который также специализируется на викингах, имеет диаметрально противоположное мнение. Ученый из Соединенных Штатов считает, что викинги, напротив, имели желание основать несколько колоний в только что открытом Винланде.


— Смит.



Историк также говорит, что нашел в древних сагах совершенно четкие указания, почему викингам пришлось в спешном порядке убираться из Винланда. Земли, где скандинавы построили свои опорные пункты, вовсе не пустовали. Причем местного населения там жило во много раз больше, чем прибывших скандинавских колонистов. Очень скоро между пришлыми чужаками и аборигенами произошел конфликт, переросший в фазу военного столкновения.

О том, какие страсти творились тогда на берегах Ньюфаундленда, в подробностях рассказывает «Сага об Эрике Рыжем». Сами викинги называли местных жителей скрелингами. Что конкретно означало это слово, точно уж и не скажешь. Лингвисты предлагают несколько вариантов: «бродяги», «уроды», «одетые в шкуры», «слабцы» или «заморыши». В современном исландском языке скрелинг означает «варвар» или «дикарь».

Однако, как уже было сказано, слабцы многократно превосходили викингов в численности, и это обстоятельство решило дело, несмотря на то, что скандинавы были отличными воинами и имели железное оружие. В то время туземцы были вооружены копьями с костяными наконечниками и слабыми луками.

Случилось сражение, несколько викингов погибли, оставшиеся в живых были вынуждены отступить на корабли.


— цитата из «Саги об Эрике Рыжем».

Увы, не то время…

Специалисты говорят, что самая главная причина, почему викинги не смогли закрепиться в Северной Америке, до банальности проста. Скандинавов было крайне мало. В XI веке, когда эпоха викингов практически подошла к концу, население всех скандинавских стран не дотягивало даже до миллиона человек. В самой Гренландии изначально проживало 400-500 жителей, не больше.


 — Уоллес.



Разумеется, точно неизвестно, сколько коренных жителей населяло в XI веке земли Винланда, но уж точно туземцев было в разы больше. Статья 2010 года, опубликованная в журнале «Американская археология», говорит, что к началу XVI века в восточной части Северной Америки могло жить от 500 тысяч до 2,6 млн человек.

Вторая причина — до Северной Америки было чрезвычайно сложно добираться. Кстати, легендарный «Титаник» затонул как раз в тех местах.

Кроме того, плавание от Гренландии до Европы занимало несколько недель. В таких условиях очень сложно торговать. Да и особых товаров, если не считать пушнину, китовый жир и моржовую кость, далекая северная колония предоставить не могла.

Когда Колумб отправился на поиски Индии, за его спиной стояло мощное Испанское государство, чьи многотысячные войска считались тогда лучшими в Европе, да и в мире, скорее всего. А гренландские колонисты могли рассчитывать исключительно на собственные мизерные силы.

Кроме того, среди викингов Эрика Рыжего не было единства. К тому времени скандинавы разделились на язычников и христиан, которых с каждым годом становилось все больше и больше. Было непонятно, какую тактику использовать против коренных жителей: истреблять под корень или попытаться крестить.

Словом, проблем у викингов было очень много. Поэтому, прожив чуть больше 20 лет, они навсегда покинули Л’Анс-о-Медоуз. Не то время выбрали скандинавы для колонизации Америки. Не то…