Писк удерживает комаров от спаривания с чужими самками

Исследователи из Университета Нагоя в Японии выяснили, как комар жёлтолихорадочный (Aedes aegypti) и азиатский тигровый комар (Aedes albopictus) отличают своих от посторонних. Самцы прислушиваются к звуку крыльев самок и так распознают «подружек» собственного вида.


Результаты исследования, опубликованные в издании iScience, имеют значение для разработки инновационных стратегий борьбы с комарами с использованием искусственных звуков полёта.

Оба вида комаров — основные переносчики смертельно опасных заболеваний, включая лихорадку денге и лихорадку Зика. Кусая людей и животных, насекомые передают эти и другие вирусы.

Соавтор исследования Мэтью Су рассказал, что за последние несколько десятилетий территории обитания обоих паразитических видов всё больше пересекаются. Чаще в сумерках самцы собираются в рой, то есть большую группу летающих особей, которые ждут появления пригодных для спаривания самок. Заслышав писк летящей «невесты», самец пытается настигнуть её ради попытки зачать потомство. Но самки другого вида тоже могут оказаться вблизи роя «женихов», вот почему учёных интриговала способность похожих насекомых отличать своих от чужих.

Исследовательская группа установила микрофоны в клетках для разведения комаров, чтобы измерить частоту взмахов крыльев самцов и самок и сравнить звуки разных видов. И обнаружили, что у обоих полов азиатских тигровых комаров частота звука крыльев выше, чем у их жёлтолихорадочных «кузенов».

Открытие позволило предположить, что благодаря звуковым различиям самцы умудряются не попасть впросак с неподобающими самочками. Для эксперимента исследователи искусственно синтезировали писк самок и включали эту запись для самцов. В ходе опыта самцы азиатских тигровых комаров неизменно реагировали на более тонкий писк, в отличие от самцов второго вида.

Профессор Азуса Камикучи с коллегами предположили, что самцы настроили свой слух на звуковые вибрации определённой частоты, чтобы воспринимать биение крыльев самок собственного вида.

Мэтью Су отметил, что разница в звуках при частоте около 40 Гц для комаров очень существенна. Они «навостряют уши» с помощью мозга, чтобы уловить правильную частоту. С людьми на самом деле происходит нечто подобное, когда спящему нужно отключиться от фонового шума или бодрствующему — расслышать голоса друзей в шумном заведении.

Когда численность комаров становится чрезмерной, для борьбы с ними используют ловушки разного типа, в которые самки откладывают яйца. Такие средства представляют собой привлекательные для насекомых ёмкости, куда самки кровососов предпочитают делать кладку, и там они либо прилипают сами, либо оставляют потомство, которое затем не может выбраться из-за сеточки.



Результаты описываемого исследования показали, что, добавляя в ловушки звуки полёта, в них также можно заманить на погибель самцов. Вместе с тем, подчеркнули исследователи, полное истребление комаров нежелательно, поскольку эти насекомые играют важную экологическую роль как опылители растений и пища для амфибий. Лучшее решение — постоянно контролировать популяции комаров. При чрезмерном размножении писклявые мелкие вампиры могут привести к вспышкам смертельно опасных инфекций.

Ограниченный биоконтроль лучше потому, объяснил Су, что позволит сократить вероятность передачи болезней до какого-то разумного минимума.